Кристен Сиккарелли - Боги света и тьмы [litres]

Она вскочила на ноги. Прохладный утренний воздух заставил ее поежиться.

– Где он?

Брат с горечью наблюдал за ней.

– Я говорил тебе, это рано или поздно случится. Я просил тебя держаться от него подальше.

В шатер заглянула Сафира. Она пробежала глазами по помещению, прежде чем войти.

– Саф, – жалобно позвала ее Аша, – что случилось?

– Пойдем, – Сафира обняла ее за плечи. – Я отведу тебя к нему.

Они двинулись в другой конец Нового Приюта.

– Когда ты не вернулась вчера в наш шатер, я пошла тебя искать, – начала Сафира. – На полпути к шатру наездников я увидела, как за деревьями какие-то люди осыпают проклятиями и ударами лежащего на земле скралла.

Наконец они добрались до маленького шатра, затерявшегося среди остальных, и Сафира отогнула полог. Аша услышала доносящиеся изнутри голоса.

– Они пытались сломать ему ногу, но я их остановила.

Внутри шатра Аша увидела несколько кушеток, грязный пол и… голого по пояс Торвина, пытающегося отобрать у Калли свернутую одежду, которую она прятала за спиной.

– Лекарь велел тебе лежать! – Калли выбросила руку в сторону, указывая на кушетку.

– Отдай рубашку! – рычал Торвин.

Его спутанные волосы прилипли к вспотевшему лбу, а глубоко запавшие глаза лихорадочно блестели.

– Марш в постель!

Он собрался крикнуть что-то в ответ, но тут заметил Ашу. При взгляде на нее вся его ярость испарилась.

– Аша.

Он оглядел ее с головы до ног, словно проверяя, не ранена ли она. Не найдя ни одного повреждения, он облегченно вздохнул и повернулся к Калли.

– Я останусь, если останется Аша.

Калли с сомнением покачала головой, но сдалась и вышла из шатра, прихватив его одежду. Несмотря ни на что, Торвин расцвел улыбкой победителя, адресованной лишь той, что стояла у входа. Аше пришла на ум удивительная мысль: замечал ли он вообще то, как Калли кружит вокруг него? Подозревал хоть что-нибудь?

Помня о предупреждении Дакса, она сказала:

– Я всего лишь хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

Торвин приблизился к ней, слегка прихрамывая. Было очевидно, что ему здорово досталось, особенно ноге.

– Я не могу здесь оставаться, – сказала она, отступая. – Вот что происходит, когда я нахожусь рядом с тобой.

Она заставила себя отвернуться.

– Увидимся вечером. На встрече с…

– Лекарь дал мне снотворное питье.

«Потому что тебе нужно было выспаться», – подумала Аша, отгибая полог шатра.

– Знаешь ли ты, каково это – всю ночь находиться в тисках кошмаров?

Аша дрогнула.

– Все эти кошмары… о тебе.

Она не обернулась и замерла, уставившись на выход, за которым ее ждала Сафира.

– Они всегда о тебе, – прошептал он.

Эти слова обвили ее сердце и сдавили его.

Торвин осторожно взял ее за руку. Аша позволила ему повернуть себя, притянуть к себе. Она не оттолкнула его, и тогда он прижался лбом к ее плечу, словно Аша – и только она – была единственным целебным источником для его ран.

– Мне всегда снится одно и то же: будто тебя схватили, – Торвина передернуло. – И каждый раз я ничего не могу поделать. Я не могу их остановить.

Она обвила руками его шею и погладила по затылку – точно так же, как делала ее мать, когда от ночных кошмаров просыпалась сама Аша.

– Я же здесь, – сказала она, прижимаясь щекой к его щеке. – Со мной все хорошо.

Она взъерошила его волосы. Но тут ее пальцы запутались в кудрях, и странное, нехорошее предчувствие тошнотворно зашевелилось в животе. Она медленно отняла руку, отступила от Торвина и уставилась на свою ладонь. Там лежала густая прядка его волос.

Картины из прошлого вспыхнули в ее памяти. Аша вспомнила, как гладила по волосам умирающую мать и целые пряди ее темных волос падали сквозь ее пальцы на пол.

Аша задохнулась от внезапной догадки и взглянула в похудевшее лицо Торвина.

– Нет… – прошептала она.

Он непонимающе смотрел на нее.

Злость, перемешанная с отчаянием, поднялась в ее душе.

– Ты что, произносишь древние напевы вслух?

– Что? – его глаза недоуменно расширились.

– Напевы! – едва не крикнула она. – Ты их произносишь?

Он покачал головой.

– Я их не знаю так хорошо.

– Тогда это драконы, – она принялась мерить шагами шатер. – Найду кого-нибудь другого для обучения наездников. Ты должен оставаться в лагере…

– О чем ты говоришь?

Торвин остановил ее нервное хождение, взяв за руки. Она посмотрела на их переплетенные пальцы. Его были покрыты веснушками, ее – шрамами. Он по-прежнему носил кольцо ее матери.

То самое кольцо, что было на ней, когда она умирала в своей постели. Его вырезал из кости и подарил жене король драконов. Он часто мастерил для нее украшения.

После смерти матери все ее вещи сожгли. Но это кольцо отец сохранил, а потом подарил его Даксу.

Даксу, у которого стали появляться все признаки болезни матери… пока тот не отдал его Аше.

Но Аша носила его всего лишь день, прежде чем передать кольцо Торвину в качестве залога. И Торвин носил его до сих пор. А сейчас и у него эти же признаки.

Отец вырезал кольцо из кости. Почему же?..

В памяти всплыла старинная легенда: о королеве, что отравила своих гостей пеплом драконьей кости. Слуги нашли их в постелях – их тела были высушены, будто кто-то высосал из них все соки.

Смертельный ужас закрался в сердце Аши. Она схватила руку Торвина и попыталась стащить кольцо.

– Ох! Аша, ты…

Она с остервенением крутила кольцо, пока наконец не стащила, чуть не оторвав ему палец.

Восемь лет Аша охотилась на драконов. Она знала, как убить дракона, как его освежевать, как использовать части его тела. Одно она помнила всегда: если кого-нибудь обожжет драконий огонь, единственное, что может его спасти от отравления, – это яд из сожженной кости дракона. Вот только сам по себе, даже в малых количествах, он был так же опасен, как и драконий огонь: медленно вытягивал жизнь из тела.

Аша смотрела на кольцо и думала о той королеве, что убила своих врагов, подсыпав им в пищу щепотку ядовитого пепла. Кольцо, лежащее на ладони Аши, было сделано из того же материала.

– Он ее убил, – вслух произнесла она свою страшную догадку. – А потом пытался убить Дакса.

Торвин смотрел на нее так, как если бы она говорила на незнакомом языке.

– Идем со мной, – сказала она, беря его за руку.

Он подчинился и позволил ей вывести себя из шатра.

Аша отыскала Дакса и протянула ему кольцо. Она рассказала ему о своих догадках: не напевы убили их мать, это сделало кольцо. И, возможно, не одно оно. Аша могла поклясться: все украшения, что отец подарил их матери, были сделаны из ядовитой драконьей кости. Со стороны казалось, что причиной ее смерти стали древние напевы, потому что она начала слабеть после того, как стала петь их вслух.