Майкл Флетчер - Без надежды на искупление [litres]

– Просто полежу тут немножко, – сказала она, обращаясь к небу.

Еще один человек подошел и встал рядом с Вихтихом. Он показался ей каким-то смутно знакомым.

– Это кто? – спросил он, брезгливо глядя на Штелен.

– Она мой друг, – ответил Вихтих. Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. – Мы по-прежнему друзья, верно?

Она приняла протянутую руку, и Вихтих легко поставил Штелен на ноги.

– Смерть ничего не меняет, – сказала она.

– Я все так же терпеть тебя не могу.

– Ну и хорошо. Мне бы совершенно не понравилось, если бы смерть сделала тебя мягкой.

Теперь, стоя, она увидела, что вокруг них собрались сотни мужчин и женщин.

– Если бы я знала, что после смерти получу целую армию, я бы давно уже постаралась умереть.

У Вихтиха весело засверкали глаза.

– Помни, что ты не получаешь тут армию. То есть если и получаешь, то ненадолго. Армию получает тот, кто убил тебя.

Ей показалось, что все силы покидают ее. «Мне придется его снова увидеть. Я должна буду служить ему». И это после того, что он с ней сделал.

– Я убью его, – поклялась она.

Вихтих утешающе похлопал ее по спине и тут же отпрянул, когда она глянула на него.

– Предполагаю, что ты чувствуешь, что надо идти на восток, верно?

Штелен в знак согласия что-то прорычала.

Вид у Вихтиха был крайне самодовольный.

– И тебя тоже сделала эта маленькая сволочь. Мне казалось, это невозможно.

– Бедект. Это сделал Бедект.

Лицо фехтовальщика резко посерьезнело.

– Ничего себе.

– Он убил меня, чтобы защитить мальчика.

– Ничего себе.

– Тебе больше нечего сказать?

– Я рад, что не оказался на месте Бедекта.

– Ты совершенно прав, – прорычала Штелен.

– Но ты тоже идешь на восток.

– Да.

– А насколько сильно тебя туда тянет? – спросил Вихтих.

– Сильно.

– Значит, Бедект скоро умрет.

Она смотрела на Вихтиха, пока тот не начал мяться он неловкости.

– И мальчик тоже, – добавил он. – Мне тоже нужно идти на восток. Он Вознесется.

– Не Вознесется, если я убью его раньше.

– Он будет уже мертв, – пояснил Вихтих, хотя в голосе его не было особой уверенности.

– Впереди всегда ждет новая смерть, – сказал Фольк из-за спины у Вихтиха.

– Я это уже в прошлый раз от тебя слышал, – отозвался Вихтих. – Штелен. Вот он и наступил. Твой шанс на искупление. Скажи Бедекту, что ты чувствуешь.

«Эта тварь никогда не сдается. Надо убить его сейчас, и дело сделано. Нет. Слишком просто». Лучше выиграть у него в той игре, которую ведет он. Пусть поймет, что она совершенно во всем круче него.

– Возможно, – сказала она, осматривая его. Она ткнула его в грудь грязным пальцем. – А где твои мечи? Только не говори, что уже успел их потерять.

Вихтих указал на рослую женщину, стоявшую рядом.

– Она их у меня забрала.

Штелен узнала женщину.

– И ты так просто ей позволил?

– Но у них численное превосходство, – попытался оправдаться Вихтих.

– Знаю, – ответила Штелен. – Просто хотела услышать, как ты сам это признаешь.

– Сука.

– На моем счету больше убитых, чем у тебя. Я победила. И теперь мы оба это знаем.

– Ты нечестно играешь. Как бы то ни было, половина твоих – полные ничтожества. А среди моих большая часть – великие фехтовальщики.

Штелен легко махнула рукой, будто отбрасывая все его возмущенные жалобы.

– Не имеет значения. У меня больше. – Она повернулась к Лебендих Дурхдахтер. – Отдай эти два меча Вихтиху. – Лебендих было открыла рот, чтобы возразить. – Сейчас же, – велела Штелен.

Лебендих, понурив плечи, передала мечи обратно Вихтиху, который принял их, а свой меч вернул Фольку.

– Только не думай, что я теперь буду считать себя твоим должником, – сказал он.

– Считай, что это твой приз за второе место, – ответила она.

– Теперь без меча осталась я, – сказала Лебендих. – Мне нужен меч.

Штелен указала на Фолька:

– Ты. Отдай ей свой меч.

– Я не из ваших, не вам мной и командовать, – проворчал Фольк, вынимая из ножен оружие, которое недавно туда убрал.

– Я бы на твоем месте, – сказал Вихтих, – сделал, как она говорит. Ты же сам всегда напоминаешь, что впереди всегда ждет еще одна смерть.

– Дело дрянь, – заметил Фольк, вручая Лебендих свой меч.

– Как бы то ни было, – сказал Вихтих, – у меня такое чувство, что достаточно скоро кругом будет лежать много мечей, уже не нужных своим владельцам. Смерть приходит вслед за Штелен. – Он умолк и вдруг весело усмехнулся Штелен. – Кстати о мечах, а где твои?

– Где-то лежат на дороге, – ответила Штелен, скривив лицо.

– Бедект не…

– Нет. Он не смог. Мальчик грохнул его камнем по голове.

– Ничего себе.

– Не о чем беспокоиться. Как ты уже и говорил, скоро кругом будет лежать много мечей, не нужных своим владельцам. – Штелен развернулась и нанесла удар одним из своих припрятанных кинжалов ближайшему к ней человеку с мечом. Он потрясенно издал клокочущий горловой звук и камнем рухнул оземь. – О, смотри, вот и первый меч.

Вихтих неодобрительно нахмурился, глядя на труп.

– Что не так? – возмущенно спросила она.

– Он был из моих или из твоих?

Штелен глянула на труп. Она не могла припо-мнить убитого, но ведь и большую часть остальных тоже не узнавала.

– Какое это имеет значение?

Морген с трудом ковылял на восток. Утреннее солнце еще не успело повыше вскарабкаться над горизонтом, и небо окрасилось кроваво-красным. Наступал красный-красный день.

С каждым шагом раздавалось влажное чавкание внутри его туфель. Еще ночью у него начали болеть ноги. Потом, когда он прошел на несколько часов дольше, каждый шаг стал причинять жестокие муки. Сейчас ступни онемели, и он этому радовался. Ему было страшно думать, что он увидит, когда разуется.

«Почему Кёниг не дал мне нормальных сапог вместо этих дурацких домашних туфель? Почему ни Бедект, ни Штелен, ни Вихтих не сказали ему, что такая обувь бесполезна?»

Потому что никто из них не хотел, чтобы я ушел далеко.

Даже туфли стали дня него тюрьмой. Надо бы их снять.

Нет. Он не хотел видеть свои ноги. Они будут в ужасном состоянии, а помыть их тут негде.

О боги, у него такие грязные руки. Он выковырял из-под ногтя засохшую кровь.

Один шаг, потом другой. «Зачавкала грязь под ногами».

Морген поднял взгляд от собственных рук. Солнце, скрытое за густыми облаками, было уже довольно высоко над горизонтом. На восток. Почему на восток?

Почему его отражения не могут показать ему что-нибудь полезное? Скрывают ли они от него правду, как все остальные? Кому он может доверять?

«Никому».

Он моргнул. Рукам было больно. Он оторвал кисть от дороги и тупо уставился на камушки, прилипшие к ладони. Рука была грязной. Через тонкий слой дорожной пыли просвечивали пятна красного.