Владимир Сухинин - Заложник долга и чести [litres]

– Пока нет, граф. Но это не освобождает вас от ответственности, – напомнил король. – Разве у вас нет там своих агентов?

Считать короля дураком опасно. У него есть слабость – это молодые девочки, но его ум острый как бритва. И граф неохотно сознался:

– Есть, ваше величество. Но пока я никакой информации из Азанара не получал.

В обеденный зал вошел церемониймейстер. Он хорошо поставленным голосом зычно проговорил:

– Ректор Азанарской академии магии мессир Кронвальд.

Король с интересом посмотрел на стремительно вошедшего мага. Он отметил, что тот запыхался. И, когда архимаг поклонился, король в пику Мару сразу же обратился к вошедшему:

– Мессир, мы рады вас видеть. Что на этот раз привело вас во дворец?

– Печальное и тревожное известие, ваше величество. – Архимаг снова поклонился.

Король нахмурился:

– Что-то сегодня много печальных и тревожных событий, господа. Говорите, мессир, что стряслось.

– На замок вашего вассала в Азанаре напали снежные эльфары, – выдохнул ректор и замер.

Король с огромным удивлением уставился на жену. А та, не давая архимагу продолжить, заговорила:

– Видите, ваше величество! Вот вам подтверждение. Графа заперли в замке и не выпускают. А вы мне не верили. – Она, сделав оскорбленный вид, отвернулась.

Меехир Девятый помрачнел.

– Мессир, граф действительно находится в замке? – спросил он ректора.

Тот быстро смекнул, куда дует ветер, и, неприятно удивленный тем, что во дворце уже знают об этом, сделался очень печальным.

– К сожалению, да, ваше величество. – И поспешно добавил: – Но я отправил ему на помощь магов академии во главе с мессиром Грондом, ваше величество.

«Теперь, – подумал он, – нужно срочно отправлять нехейца обратно».

– Вот, господа! – пафосно произнес король. – Пример того, как нужно служить короне. Учитесь! – Затем он обратился к архимагу: – Мы довольны вашей службой, мессир. С вас будут брать пример все остальные. Будете? – спросил он придворных, и те загомонили:

– Конечно, ваше величество!

Архимаг скромно потупился и неприязненно подумал: «Его величество вновь стравил меня с придворной сворой. Этого нехейца надо пришибить. Как же без него было спокойно!»

Только Мару осмелился спросить:

– Конечно, мессир всегда был образцом служения, только как он узнал о нападении на замок, сидя в Азанаре?

Он задал свой вопрос нарочито тихо, но его услышали и замолкли.

– А в самом деле, мессир, расскажите нам, как вам удалось так быстро узнать, что на замок напали. – Король пристально посмотрел на архимага.

«Врать так врать», – решил ректор.

– Ваше величество, тан Ирридар Тох Рангор – студент нашей академии. Юноша активный и непредсказуемый. Мы давно взяли его под наблюдение и держим до сих пор. Мало ли чего он выкинет.

– Вот! – Король поднял палец. – Вот как надо, господа! Оценили человека и взяли на всякий случай на контроль. Мару? – Король с насмешкой посмотрел на пунцового графа. – Вы знали, что граф из нехейцев и человек непредсказуемый? Знали и не обратили на это внимания.

– Виноват, ваше величество! – Мару низко поклонился. – Допустил промашку.

– Что-то, граф, у вас много стало промахов. Не знали о готовящейся войне, теперь вот о нападении на нашего вассала…

– Это еще не главное, дорогой, – вновь вступила в разговор королева. – Кто-то из окружения графа совершил предательство и выдал тайну посольства.

Мару смертельно побледнел, этот удар он мог не пережить. Он испуганными глазами посмотрел на королеву:

– Ваше величество, о миссии графа Тох Рангора знал не только я, но и казначейство. А там служат люди герцога Крензу. Мои люди никогда не предавали интересы короны!

– Что скажете, риз? – Король посмотрел на герцога.

Бледный Крензу, который только что ликовал от унижения своего главного противника, стал заикаться:

– В-в-ваш-ше величество, ни я, ни мои люди не поддерживаем связи с-с-со снежными эльфарами. Мы заняты п-п-поисками денег, ваше величество.

Вспомнив о деньгах, король сменил гнев на милость.

– Действительно, – произнес он с недоумением. – Я тоже это знаю. Тогда кто же выдал тайну эльфарам?

Архимаг внимательно посмотрел на Мару. Тот уловил его взгляд и умоляюще посмотрел на ректора Азанарской академии. Ректор кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Ваше величество, позвольте объяснить.

– Говорите, мессир, мы вас внимательно слушаем. – Король ободряюще посмотрел на ректора.

– Эльфары прибыли за льериной Торой, принцессой княжества, которая в тот момент находилась в замке, – начал свой рассказ ректор. – Они требуют ее выдачи. Вот причина их нападения на замок, ваше величество.

Король несколько мгновений думал.

– Ее что, удерживают насильно? – спросил он.

– Нет, ваше величество. Девушка находится в замке под защитой. Ее совсем недавно похитили сами снежные эльфары и продали в рабство демонам. Граф Тох Рангор спас ее из лап демонов и доставил в замок.

– Из лап демонов, – повторил король и недоверчиво хмыкнул. – Это он вам сам рассказал? Про демонов?

– Его рассказ подтвердила принцесса, ваше величество.

– Ну так отдайте девушку, и дело с концом. И мы потребуем от них компенсации за нападение.

– Не можем, ваше величество, – смиренно ответил архимаг. – Тогда пострадает ваша честь.

– Моя честь? А при чем тут моя честь?

– Ваше величество! – Королева была не на шутку возмущена. – Как можно говорить о том, чтобы отдать девушку тем, кто ее продал в рабство!

– Да, ваше величество, – поддержал королеву мессир. – Девушке была обещана защита вашим вассалом. Позор вассала ложится на его сюзерена. Позвольте попросить у вас аудиенции и объясниться.

– Да бросьте вы, мессир, скрытничать, – вяло отмахнулся король. – То, что вы мне расскажете днем, вечером будет знать весь двор. Разве тут можно что-либо сохранить в тайне? Говорите, я же вижу, что вы что-то придумали.

– Тогда позвольте, ваше величество, пригласить лера Корса-ила, посланника дома великого князя.

– Зовите.

В зал вошел снежный эльфар и поклонился.

– Ваше величество, – начал эльфар, – мы просим вас не отдавать принцессу этим самозванцам. В княжестве сейчас идет борьба за власть. Молодые дома связались с демонами и рвутся на трон. Часть родов великого дома пошла на соглашение с ними. И принцесса им нужна для торговли. Они разменяют ее на свое место поближе к трону и сохранение привилегий. Но тогда Вангор получит еще одного противника на своей границе. Мы же – те, кто предан традициям, – хотим посадить на престол льерину Тора-илу, и тогда княжество станет вернейшим союзником Вангора. Ваши враги будут нашими врагами. Льерина Тора-ила знает об этом и готова по восшествии на престол заключить такой договор.