Владимир Сухинин - Заложник долга и чести [litres]

Король задумался.

– То, что вы сказали, нас радует, – после недолгих раздумий произнес он, – но ваши слова, сказанные здесь, дойдут до ее противников, и девушке будет несладко. Я опасаюсь за ее жизнь. Какая помощь вам нужна, лер?

– Спасибо, ваше величество, – поклонился эльфар, – мы справимся сами. Вы обеспечьте безопасность принцессы. За ее жизнь мы готовы дать два миллиона золотых.

Король оживился:

– Лер, дело не в деньгах. Мы рады помочь правому делу.

То, что сообщил Корса-ил, сулило королевству существенную выгоду от такого союза. Можно будет приструнить лесных проказников, а это немало. Вряд ли империя осмелится напасть при таком раскладе. Но как сохранить жизнь принцессе? За ней кто только не будет охотиться. Взять ее во дворец, и тут ее отравят. А он будет виноват. Нет, это не годится. А почему бы не отдать ее под охрану шустрого графа? Защитит девушку. Это казне не будет ничего стоить. Не сможет – казнить его и забрать поместье в казну.

– Сделаем так, – вышел из задумчивости король. – Девушка пусть находится под охраной того, кто ей обещал защиту. Вы, Мару, негласно ему помогаете. Отвечать будете вместе в случае чего. Это все, лер? – спросил он эльфара.

– Спасибо, ваше величество. Это все.

– Ваше величество! – раздался взволнованный голос герцога. – Позвольте высказаться!

Король повел бровями и с усмешкой ответил:

– Ну давай, высказывайся.

Риз Крензу не был обескуражен ответом его величества. Он выступил на шаг вперед.

– Ваше величество, считаю необходимым попросить наших друзей из Снежного княжества оставить залог их добрых намерений в виде двух миллионов золотых. Это будет гарантия того, что они останутся верны своим обещаниям. И мы не будем требовать компенсации за нарушение границ войсками снежных эльфаров.

– Согласен, риз, – подумав, кивнул король. – Идея хорошая. Что скажете, лер Корса-ил?

– Все сделаем, ваше величество, готов подписать вексель на два миллиона и передать в казначейство.

– Вот и хорошо! – Настроение его величества улучшилось. – Раз все обсудили, то разрешаю всем разойтись.

Придворные, кланяясь, стали выходить.

– Подождите! А кто будет помогать графу защищать его замок от предателей-эльфаров? – опомнилась королева.

– Да, действительно, мы как-то это упустили, – удивился своей забывчивости его величество. Он оглядел застывших придворных, нашел взглядом графа Мару. – Это ваш подчиненный, граф, вам и заниматься этим делом.

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

Ганга и Лия быстро и уверенно разместили в казармах три десятка магов. Служанки застилали постели чистым бельем, кухарки готовили ужин для вновь прибывших. Мы с Грондом прогуливались по двору. Неожиданно дверь в казарму распахнулась и оттуда вылетел наш преподаватель теории магических конструкторов розовощекий мессир Гаврил. Он пробежал пару шагов, прижав к себе большой раздутый заплечный мешок, и упал, растянувшись у наших ног. Гронд поморщился, а я помог магу подняться.

– Какие-то проблемы, мессир?

Но пухлый маг, который всегда что-то жевал, даже когда объяснял теорию на занятиях, бодро вскочил и отряхнулся.

– Нет, юноша. Проблем нет. Не подскажете, где я могу заночевать?

Я было открыл рот, как Гронд наступил мне на ногу.

– Э-э-э… можете остановиться в подземелье, в помещении охраны, – показал я рукой на нужную ему дверь.

– Спасибо, юноша, зачет вам обеспечен.

Мессир Гаврил шустро юркнул в подземную тюрьму. Я посмотрел на Гронда с немым вопросом в глазах: «Это что сейчас было?» Гронд лишь отмахнулся:

– Не обращай внимания, он всегда ночует отдельно.

Мы продолжили обход двора.

– Ты лучше скажи, что за заклинание использовал для ловли «прыгунов»? – «Прыгунами» называли промеж себя маги-пространственники тех, кто мог осуществить переход на короткую дистанцию.

– Не скажу, – ответил я и посмотрел на мастера как на чудика. Кто же в здравом уме будет рассказывать о своих секретах?

Он не смутился и сменил тему разговора:

– А где ты научился пространственной магии?

– Я ей не учился, мастер, у меня есть камень скрава. Забыли, наверное.

– Ах да! – Он сделал вид, что запамятовал. – Я как-то упустил такую возможность из виду. А я-то все думаю, как ты так быстро из Вангоры вернулся. И главное, зачем?

Я вновь посмотрел на старика как на ненормального. Ему это не понравилось. А мне было наплевать. Они обделывают свои делишки, а я должен стать их марионеткой? Не дождутся!

– Мастер, а что мне делать в столице? Сидеть взаперти в гильдии и ждать, пока вы решаете, кому меня продать подороже?

– А тебе не кажется, юноша, – произнес он издевательски, видимо, мои слова его сильно задели, – что ты слишком наглый?

– А наглость, мастер, это второе счастье. Не знали? – Я рассмеялся в его удивленное лицо. – Попробуйте. Знаете, часто помогает решить сложные вопросы. Вот вы мне лучше скажите, вы за кого: за коммунистов али за большевиков?

Я неспроста задал этот вопрос. В училище у нас был преподаватель научного коммунизма, и он на занятиях приводил такие примеры, что ставил нас в тупик. Например, он рассказывал, что в фильме про Чапаева была политическая сатира, скрытая за политической неграмотностью крестьян. Один из них задал однажды такой вопрос Чапаеву. Нам раньше объясняли, что в то время большевики – это были ленинцы, а коммунисты – это троцкисты. Но подполковник считал иначе.

– Сатира состояла в том, – объяснял подполковник, – что большевики, подняв на щит идеалы коммунизма, создали партаппарат и заняли руководящие места, наделив себя при этом привилегиями. И режиссер тем, кто понимал иносказания, показал разницу между коммунистами и большевиками.

Для меня казалось странным, что он все еще преподавал, пока мы не узнали, что он работает на спецотдел. Вот и я хотел понять: «Кто вы, мастер Гронд?»

– Ты это сейчас о чем? – не понял меня Гронд.

– Я хотел бы понять, мастер, вы на кого работаете. На гильдию магов или на графа Мару?

– Ах вот ты о чем, – усмехнулся Гронд и хитро прищурился. – А то говоришь как-то непонятно. Я за равновесие.

– Понятно, – кивнул я. – За интернационал, значит.

– Да много ты понимаешь, мальчишка! Думаешь, оседлал удачу и так по жизни на ней проскачешь? Ты знаешь, что делает гильдия? Я тебе расскажу, – завелся он. – Мы храним равновесие в королевстве. Крензу, если дать ему волю, купит и продаст Вангор с потрохами, хоть лигирийцам, хоть демонам – кто больше предложит. Но и без него нельзя, у него все финансы королевства. Мару мясник. Он готов вырезать всю аристократию Вангора и насадить новую. Он мыслит узко и не понимает, что новых так же купят, как и старых. Слишком много людей поклоняются не Творцу, а своему богу – золоту. Ты, несмотря на юность, знаешь это не хуже меня. Мы не даем усилиться ни первому, ни второму. Вот наша задача.