Дмитрий Распопов - Клинок заточен [litres]

– Конечно, у вас есть нужное?

Он непонимающе на меня посмотрел, затем словно вспомнил.

– Ах, вы ведь и впрямь не знаете, мессир, двадцать лет назад круги трансмутации заменили на новое устройство, пойдёмте, я продемонстрирую вам его работу.

Мы вышли из зала и пошли по коридорам, причём эльф едва не летел, крепко держа в руках бутылочку, не выпуская её из хватки ни на миг.

– Позовите дочерей, Наг, – бросил он по ходу слуге, тот кинулся выполнять распоряжение.

В обширном кабинете эльфа, явно рабочем, поскольку он был завален кипой свитков, в углу стояло небольшое устройство, размером с микроволновку, в которой отсутствовала дверка, но зато прибор целиком был испещрён рунами.

– Бытовая магия за последние десятилетия сильно развилась, – пояснил эльф, кладя внутрь прибора сначала бутылочку, затем три пустых стеклянных фиала, – старые направления забылись, так что ваше искусство, мессир, словно глоток свежей воды, я давно не видел ничего подобного.

– Этот прибор такое может? – поинтересовался я устройством и его возможностями.

– Что вы, магистр. – Он презрительно скривился. – Тут запечатаны три элементаля и заложены два десятка стандартных заклинаний, всегда можно получить лишь то, на что они рассчитаны.

– То есть любой может ими воспользоваться, даже не будучи магом? –удивился я.

– Верно. – Эльф покрутил головой. – Если знать ключи активации на квенья, то даже слуга может возомнить себя богом. Но знаете, что скажу я? Эти устройства похоронят магов, они обленятся, перестанут развиваться и в конце концов станут таким же быдлом, каким сейчас считают людей.

– И много подобных устройств появилось в последнее время? – Я был поражён тем, каким образом маги дошли до автоматизации процессов, ведь для этого как минимум нужно другое мышление, чтобы додуматься до этого.

– Последние двадцать лет наш привычный мир словно сошёл с ума, – нехотя признался эльф. – Откуда-то стали появляться разные устройства, облегчающие жизнь. Представляете себе, магистр, само значение этого слова для магов? Облегчают! Тем, кто и так может многое с помощью магии!

Эликсир долголетия. – Он провёл рукой над прибором и произнёс на квенья слова нужного ему преобразования.

Руны тут же засветились, переливаясь двумя цветами, и вскоре снова всё стало, как было. Эльф вытащил из прибора три фиала, заполненных розовой жидкостью, и вернул мне пустой глиняный пузырёк.

– Отец, ты звал? – в комнату вошли девушки, которые, увидев в его руках фиалы с розовой жидкостью, вскрикнули от восторга.

– Магистр был так добр. – Эльф взял один себе, один отдал мне и один передал девушкам. – Попробуем?

– О-о-о, чур, я первая. – Старшая сестра забрала пузырёк и сделала глоток, с видимым трудом остановив себя, чтобы не проглотить всё, затем с жалостью во взгляде посмотрела на сестру, которая допила остальное.

– Похоже, девушки недовольны количеством.

Я решил проверить, смогу ли активировать этот прибор сам, ведь если смогу делать эликсир, это здорово мне поможет в нахождении сторонников среди эльфов.

Достав из кошелька вторую бутылочку из трёх, что я прихватил на встречу в качестве одного из козырей, я положил её внутрь прибора и взял со стола два пустых фиала, прочитал слова, услышанные от эльфа, – несколько десятков секунд работы устройства, и вот девушки, едва не визжа от восторга, обнимали меня с двух сторон.

Эльф же, глядя на них, не стал ничего говорить, лишь сел в кресло и потягивал небольшими глотками жидкость из своего фиала. Я также попробовал свою, но ничего, кроме прилива сил, не ощутил, возможно, эликсир действовал только на эльфов, потому что, когда пять минут спустя все смогли подняться со своих мест, я их не узнал. Девушкам от силы можно было дать по шестнадцать, а хозяин дома выглядел на тридцать, что разительно отличалось от того, каким я его помнил до того, как эльф выпил эликсир.

Эльфийки стали смотреться в зеркало, висевшее тут же, и без умолку трещать о произошедших изменениях, затем снова принялись меня обнимать и только после этого выбежали из комнаты, снова оставив нас одних.

– Надеюсь, вы простите их импульсивность, мессир. – Эльф с улыбкой обратился ко мне. – Даже я подзабыл, когда мы последний раз могли себе позволить сделать хотя бы глоток, не говоря уж о подобных количествах.

Я присел в кресло.

– Давайте поговорим о деле, раз теперь между нами нет больших секретов. Вы знаете, чего я хочу, видите, что я могу предложить своим сторонникам, осталось узнать, чего хотите вы, и выяснить, как нам это осуществить.

Эльф стал серьёзен и также сел, но за свой стол, так что свет свечей теперь плясал на его диадеме.

– Ваша заявка более чем серьёзна, магистр. – Он задумался. – У меня есть сторонники на родине, а также те, кто примкнёт к нам ради эликсира, но для возвращения на родину мне нужно завершить несколько дел, над которыми я сейчас работаю, без этого не может быть и речи о возможности вернуться.

– Расскажите мне всё, посмотрим, могу ли я это ускорить.

– Хорошо, магистр. – Он не стал спорить и начал рассказывать о своих проблемах. – Первая и весьма важная: нужен вымпел, чтобы пройти мимо патрулей, поскольку им обычно без разницы, кто на корабле, свой или чужой, главное, чтобы соблюдались правила. Вымпелами владеют только капитаны, с первого до пятого, а, как вы поняли, я лишь седьмой. Вы не представляете, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы им стать…

Он секунду помолчал, затем продолжил:

– Вторая проблема: меня последнее время не очень поддерживает экипаж моей эскадры, несколько неудачных вылазок, и вот на меня пала тень неудачника, если следующий рейд будет таким же, как предыдущие, то стоит ещё порадоваться месту десятого капитана в Совете.

– Экипажи уйдут от вас? – уточнил я.

– Да, прохвост Бегинс делает всё, чтобы сманить моих людей, так что мне чертовски нужен удачный рейд.

«Бегинс», – запомнил я имя.

– Ну и последнее, для возвращения нужны деньги, чтобы не влачить жалкое существование. Здесь у меня есть всё, я и мои девочки обеспечены постоянным доходом, а что нас ждёт там? Только пустое имение, хотя, конечно, определённое состояние я успел сколотить.

– Позвольте уточнить, сила капитанов измеряется в размерах эскадры? – спросил я. – Если у вас кораблей и людей больше, то вы становитесь выше рангом?

– Верно. – Эльф заинтересованно посмотрел на меня. – Вы что-то придумали?

– Пока только намётки, а где стоят основные силы?

– Обычно в Портсвене, но часто корабли в походах, так что редко когда собираются все вместе, разве только по особым случаям.

– Выборы нового капитана таким случаем являются? – невинно поинтересовался я.