Дмитрий Распопов - Клинок заточен [litres]

– И что? Народа действительно так много? – Эльфу стало интересно, в их городе редко происходит что-то необычное, так что новости, которые могут всколыхнуть столицу, вполне заслуживали, чтобы он обратил на них внимание.

– Иоланта! – с шумным возгласом в комнату влетела вторая служанка, вся встрёпанная, с выпученными глазами.

– Дороти! – Эльф скривился, он слишком разбаловал своих рабынь, которые хоть и были ему преданы, но иногда слишком многое себе позволяли.

– Простите, хозяин, но у ворот стоит девушка и спрашивает, не здесь ли живёт её сестра, – служанка скороговоркой выстрелила слова и с придыханием добавила: – Иоланта, она так на тебя похожа!

Через секунду он остался один, обеих служанок вынесло из комнаты от таких новостей. Эльф попытался сесть и вернуться к своей выпивке, но любопытство оказалось слишком сильным, он против воли подошёл к огромному окну и с минуту наблюдал, как рыдающая Иоланта обнимается с девушкой, ,действительно очень на неё похожей.

«Интересно, – у меня мелькнула мысль, – может, стоит самому сходить посмотреть на это чудо?»

Вечером пришлось отпустить обеих рабынь, они поехали в Портсвен, посмотреть, где живёт сестра Иоланты! По её словам, сестра работала там в одной из таверн и случайно узнала, что давно потерянная и оплаканная родственница обитает в столице в рабынях у второго капитана, и поспешила на встречу с ней. Для эльфа всё это выглядело как случайное совпадение, но кто его будет слушать, когда весть о великой предсказательнице облетала остров с каждым днём всё сильнее.

Ад’гил спокойно относился к людям, не считая их существами второго сорта, ведь только благодаря им он занимал место, которое сейчас имел. Он не разделял мыслей своих собратьев, которые относились к людям как к полуживотным. Именно поэтому он и не стремился сближаться с немногими соплеменниками на острове, хотя порой тоска по родине давала о себе знать, и он был готов наплевать на свои убеждения и побывать в гостях у седьмого капитана и его прекрасных дочерей. При воспоминаниях о младшей у него дёрнулось ухо, девушка была хорошо воспитана, имела предрасположенность к магии, да к тому же происходила из весьма древней семьи, волей обстоятельств отправившейся в изгнание за неизвестное ему прегрешение перед Кругом Семи.

«Так, прекрати, – остановил он себя, чтобы не предаться воспоминаниям о кратких встречах с молодой эльфийкой, – лучше сходи, развейся, повидай старуху-гадалку, может, и правда она что-то может, хуже от этого всё равно не будет».

Со дня, как нашлась сестра его рабыни, Иоланта стала чаще пропадать на рынке и приносила всё больше подробностей о том, что предсказательница нагадала людям – и это сбылось. Она посоветовала одному из капитанов убрать его корабль от причала, тот не послушал, поскольку это сулило убытки, и вот через пару дней его корабль исчез вместе с грузом, а поскольку команда, кроме двоих дневальных, гуляла на берегу, то корабль, исчезнувший вместе с ними, наделал столько шуму, что по столице поползли слухи, один другого страшнее и загадочнее. Якобы кто-то видел призрак капитана Джюса, который сгинул лет пять назад вместе со всей командой, вот только в его доме не нашли ни медяка, когда пришли душеприказчики, чтобы выполнить его последнюю волю. Куда исчезло целое состояние, нажитое пиратством и работорговлей, никто не знал, и ещё тогда слухи о кладе гуляли по острову, но так и остались неподтверждёнными, поскольку живых свидетелей того, куда подевалось золото, не осталось. Теперь все были убеждены, что призрак капитана вернулся, мстит своим недругам, а также ищет того, кому может поведать о своих сокровищах.

Устав выслушивать потрясающие новости о старухе-гадальщице, он решил прогуляться, заодно встретившись с ней, составить собственное представление о предсказательнице, задав ей пару вопросов. Приказав заложить карету, он отправился на рынок. К его удивлению, очередь людей на базаре и впрямь стояла огромная, правда, его сразу же пропустили, едва увидев, кто вышел из скромной кареты.

– Второй капитан! Второй капитан! – по очереди волной прошёлся многоголосый шёпот.

Когда он, поморщившись, подошёл ближе, то с удивлением увидел, что от старухи отходит верисс Ан’гол, пряча в рукав какую-то тряпицу с обугленными краями, весьма похожую на карту. Он даже заметил краем глаза символ головы быка в круге, прежде чем эльф, который увидел его, быстро спрятал полученное от предсказательницы и, засуетившись, не сразу поздоровался. Перекинувшись парой слов, они расстались, но у Ад’гила отложились в памяти и метка на той тряпице, и скорость, с которой эльф спрятал её, едва увидел коллегу.

Второй капитан подошёл к старухе, сидевшей на коврике, положив руку на огромный хрустальный шар, внутри которого словно клубился дым. Вокруг неё было развешено много занимательной атрибутики, явно указывавшей на принадлежность хозяйки к определённой касте.

– Второй капитан! Какая честь! – Старуха подняла на него слепые глаза.

– Можешь сказать мне, что меня ждёт? – поинтересовался он, швыряя ей золотую монету.

Старуха не прикоснулась к монете, а положила вторую руку на шар, белый дым внутри него внезапно стал чёрным. Даже эльф оказался под впечатлением, поскольку не представлял себе, какая магия в этом замешана. От старухи он не чувствовал ни капли магии. Не чувствовал, но тем не менее кости, развешанные вокруг неё, внезапно затряслись, дым в шаре поменял ещё раз цвет, а старуха глухим голосом промолвила:

– Тебя ждёт распутье, досточтимый Ад’гил, одна дорога от него ведёт в никуда, вторая к богатству и славе. Выбор за тобой.

С этими словами она убрала руки с шара, который тут же вернул себе белизну.

– Это всё, второй капитан, больше мне сказать вам нечего.

Он ещё несколько секунд стоял, не понимая, что сейчас произошло, но из очереди позади стало раздаваться робкое недовольство, так что эльф отошёл, пропустив следующего человека, и направился к карете.

«Глупая старуха, какое тупое предсказание. – Он был недоволен тем, что вообще поддался всеобщему любопытству и поехал сюда. – Такое можно сказать о любом человеке, которого ждёт выбор нелёгкого решения в жизни».

Прибыв домой, он сразу же забыл о гадалке, вернувшись к своим делам, и вспомнил о предсказании только тогда, когда узнал, что встреченный им недавно седьмой капитан собирает экспедицию в глубь джунглей. Все были потрясены новостью, город гудел. Что понадобилось там внезапно выжившему из ума капитану, дела которого последнее время шли не очень хорошо, и всё это совпало с тем, что в одну ночь пропала прорицательница, просто ушла вечером и не вернулась утром, несмотря на ожидающую её толпу людей. Вот уже сутки шли поиски, но никто и нигде её не видел.