Игорь Конычев - Душа наизнанку [litres]

– И ты веришь в нее настолько, что даже не попытаешься спасти?

– Я жизнь за нее отдам, если потребуется! – без промедления ответил я.

– Так чего мешкаешь?

– Таким было ее решение, и я в нее верю. – Я сделал два шага назад и повторил: – Я верю в нее.

– Значит, прошла она и последнее испытание, – торжественно провозгласила птица Гамаюн. – Ибо верит в тебя так же, как и ты в нее.

Я ошарашенно повернулся к птице, но не успел этого сделать, как резко дернулся в другую сторону, услышав всплеск воды. В тот же миг прямо передо мной оказалась Варвара, только вот волосы ее стали светлыми и отливали золотом, а глаза посинели, словно ясное небо. Но это точно была она!

Девушка крепко обняла меня и, положив голову на плечо, прошептала:

– Спасибо. Спасибо, что поверил в меня!

Я хотел сказать нечто ободряющее, вроде: «Ты молодец» или «Я всегда в тебя верил», – но ведунья не позволила мне этого сделать, заставив замолчать поцелуем. В ту же секунду вода вокруг нас взметнулась вертикально, обдав целым градом теплых брызг. Сквозь ее шум мы услышали голос чудесной птицы:

– Испытание завершено. Живите же долго и счастливо!

Вода схлынула, и мы с Варварой оказались на лесной поляне, неподалеку от тихой светлой рощи.

По дороге к пепелищу, что осталось от избы Варвариной бабушки, я не знал, что удивляет меня больше – изменившая имидж девушка или наш новый провожатый: теперь путь нам указывала не какая-то там пташка, а самый настоящий огромный лось. Этот почти двухметрового роста красавец с ветвистыми рогами и мощной шеей внушал трепет и уважение. Кроме того, величественное животное не только вело нас, но и везло на себе. Не скажу, что это было удобно, зато быстро: лось пер напролом так, что деревья только и успевали убирать перед ним ветви, а я, вцепившись изо всех сил в рога, старался не соскользнуть с мощной, ходящей ходуном спины.

Варвара сидела сзади. Обхватив меня двумя руками, она плотно прижалась ко мне. Как я ни крутился, у меня никак не получалось взглянуть на ведунью. Прикоснуться к ней я тоже не мог: уверен, выпусти я рога лося хотя бы на миг – мы с Варей оба полетим в ближайший репейник. К разговору обстоятельства тоже не слишком располагали: ветер выл в ушах, сухие ветви с треском ломались под тяжелыми копытами лося, а сам он то и дело похрапывал, да и трясло так, что у меня зубы клацали.

Благо длилась вся наша веселая поездочка не так уж и долго: вскоре лось привез нас точно к пепелищу. И только когда я спрыгнул на землю, то понял, как же устала моя спина. Казалось, что позвоночник вот-вот рассыплется и выпадет через штанину. Да и без седла я здорово натер себе промежность – выходит, путь оказался не таким уж и коротким. Неужели снова эти шутки со временем?

Но разбираться во всем этом не хотелось. Единственное, что я сказал:

– До машины пешком пойдем.

– Он не хотел тебя обидеть, – ласково сказала Варвара лосю, что пронзил меня полным негодования взглядом оскорбленной в лучших чувствах невинности. Ведунья потрепала мощную шею и добавила: – Ты очень помог нам. Спасибо.

Но лося это не устроило, и он продолжал требовательно взирать на меня своими умными карими глазищами.

– Спасибо, – неуверенно произнес я.

Лось подошел ближе и уставился на меня вплотную. Кажется, его даже не пугала моя темная сущность, которая после посещения Ирия забилась куда-то в угол и затаилась.

– Извини, не хотел тебя обидеть? – вновь попробовал догадаться я. – Ты молодец?

Кивнув рогатой головой, животное неспешно побрело обратно в чащу.

– Интересное такси, – я проводил лося взглядом, – с характером. Кажется, я ему не очень понравился.

– Ты темный, – Варвара пожала плечами, – животные это чувствуют. А этот лось к тому же самец – он не слишком обрадовался, когда узнал, что везти придется не только меня. Странно, я и не представляла, что животные могут быть столь щепетильны в некоторых вопросах. Я вообще многое не представляла…

– А что изменилось-то? Ну, кроме твоих волос и глаз.

– Не нравится? – с неподдельной тревогой спросила Варвара, даже отступив на шаг. Она взяла одну из отливающих золотом прядок и поднесла к глазам. – Я не думала, что изменюсь еще и внешне. Мне не идет? – чисто по-женски спросила ведунья.

– Мм… как сказать… – Я почесал голову, оглядев девушку с головы до ног. – Ты по-прежнему чертовски красива, просто я еще не привык. Но это снаружи. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Что было за испытание?

– Я… не знаю, как объяснить. – Варвара попробовала подобрать слова, но только покачала головой. – Думаю, это можно только прочувствовать, но описать нельзя. Меня как будто разобрали на составляющие, а потом собрали вновь, но… лучше. Пойми: я – это по-прежнему я, но сильнее как ведунья: я лучше чувствую лес, намного более чутко ощущаю свое единство с природой, и сила, сила самой земли… она струится по моим жилам. – С этими словами Варвара протянула руку, и высокая трава сама, без единого дуновения ветра, потянулась к ее ладони, словно в поисках ласки.

– Ого! – Я присвистнул и снова вернулся к интересующей теме: – Так что с этим испытанием? Почему не все ведуньи смогли его пройти? Боялись?

Варвара задумалась, на ее лбу появились маленькие морщинки.

– Да, – спустя пару минут ответила она, – они боялись. Понимаешь, во время испытания твоя душа как бы распадается на части: плохое отделяется от хорошего, вскрывается вся подноготная. Потом плохое отсеивается, так как не место ему во владениях светлых богов, а ты предстаешь перед их взорами со всем хорошим, что есть в тебе. И если они сочтут тебя достойным, то даруют тебе силу.

– А если нет – убьют?

– Нет, – Варвара тепло улыбнулась, – они на то и светлые, что не станут проливать кровь.

– Так чего тогда бояться?

– Того, что после их суда тебя возвратят обратно. Но возвратят лишь то, что было светлым. Темное же – рассеется.

– И… это хорошо? – неуверенно попробовал догадаться я.

– Хорошо, да не очень: если из двухцветного конструктора, например, полностью убрать детали одного цвета, сможешь ли ты собрать из него ту же фигуру, что и прежде? Не сможешь. Потому как деталей не хватит. Вот и с человеком так же: если плохое в нем есть, то он единым снова не станет, а коли не станет, так сгинет. В этом-то и состоит часть испытания – получив одобрение богов, снова воплотиться.

– О! – Только сейчас до меня дошла истинная суть испытания, выпавшего на долю ведуньи. – Тогда остается только порадоваться – ты получила то, за чем пришла, и, что более важно, по крайней мере для меня, – осталась живой и невредимой. А блондинка ты или брюнетка, голубоглазая или зеленоглазая – не имеет значения. Главное, что ты – это ты.