Николай Липницкий - Никогда не убивайте колдунов

— О! Снежок! Вы тоже эту аномалию видели? — удивился Сержант.

— Можно подумать, мы по другой промзоне ходили.

— А, ну да. Мясо-то откуда? Телятина!

— Промзона принесла. Потом расскажу.

Минут через пять с балкона потянуло ароматами жареного мяса и все синхронно сглотнули набежавшую слюну. Завтрак пошёл на «Ура».

— Слушай, давно я такой телятины не ел! — ковыряя спичкой в зубах, проговорил Денис, — и, самое главное, свежак, хоть и примороженное слегка. Колитесь: откуда дровишки?

Хром начал рассказывать, с удовольствием наблюдая за меняющимися лицами друзей.

— Это ты хочешь сказать, что мы сейчас червяка съели? — недобро прищурившись, спросил зловеще Денис.

— Эй! Эй! Полегче! — поняв, что его сейчас будут бить, вытянул перед собой руки Хром. — Не червяка, а мясного червя. Этакое мясное бревно. Разницу чуешь?

— Всё равно противно.

— А ел — нахваливал.

— Ладно, — остывая, произнёс Денис, — давайте думать, как выходить будем.

— А что тут думать? — фыркнул Хром, выводя на экран карту. — Через химический завод пойдём. Самый короткий путь. А там, как промзона распорядится.

Идти решили через ворота. Дошли до забора, огораживающего химический завод, и перелезли через него. Здание насосной было почти развалено. Только одна стена торчала над грудой кирпича сломанным зубом. Хиленькая электра притаилась под стеной, ожидая, что кто-то с дурру вляпается в неё. Рядом сидел ободранный шипохвост, выслеживающий копошащихся в груде кирпича мышей. Возле цеха стирально-моющих средств обошли небольшую мясорубку и тут услышали какой-то шипящий звук. Настороженно озираясь, вскинули автоматы и обомлели от необычного зрелища.

По трубопроводу, по бетонке, вдоль стены азотно-кислородного цеха между кустов не бежали даже, а словно стелились серые существа. Безликие, словно сделанные из резины, с длинными руками и ногами, с вытянутыми черепами, на которых отсутствовали носы, рты, глаза, волосы, они напоминали заготовки человека, которые какой-то сумасшедший мастер не стал доделывать до конца и, даже, не одел в какую-никакую одежду. Несколько существ запрыгнули на стену и побежали по ней с такой же лёгкостью, как и по земле.

— Бежим! — скомандовал Денис, выпуская очередь, — сталкеры, вперёд! Путь прокладывайте, чтобы мы в аномалию не вляпались.

— Принял, — ответил Хром и занял место в голове отряда.

— Выведи сигнал детектора на лицевой щиток, — посоветовал Сержант, занимая место рядом.

— Уже. Смотри, впереди пресс. Обходим справа.

— Там же мясорубка!

— Проход есть. Скажи остальным, чтобы след в след за нами шли. Зато хоть кто-нибудь из этих тварей в аномалии влетит.

Группа, огрызаясь огнём, преодолела проход и опять рассыпалась для обороны. Твари наседали. В принципе, устойчивостью к огнестрелу они не обладали. При попадании пули в любую часть тела, они взрывались, словно наполненные кровью бурдюки. Однако их было нереально много, и в качестве оружия они использовали прозрачные шары, в каждом из которых змеилась небольшая электра. Правда, метали они их крайне не прицельно и пока ни в кого не попали.

— Дальше прохода нет! — вдруг проговорил Сержант, сверяясь с показаниями детектора. — Там два пресса и мясорубка. И по краям два смерча.

— Что делать? — обернулся к нему Борода.

— Судя по схеме, здесь бомбоубежище, — проговорил Хром. — давайте туда.

Он метнулся к небольшому строению с наклонной крышей, возвышающемуся справа от бетонки. Дальше были видны грибки вентиляционных шахт торчащие из невысокого продолговатого холма. Хром подскочил к решётке, закрывающей вход, двумя ударами приклада сбил проржавевший насквозь замок, открыл её ужасающим скрипом и бросился в низ по ступенькам.

— Спускайтесь? — прокричал Ком, — я прикрою!

Присев на одно колено, он стал методично отстреливать наседающих существ. Один из шаров попал в Дениса. Возникший в месте попадания электрический разряд моментально вырубил спецназовца, зацепив дугой руку Лаки. Девушка вскрикнула от удара электрическим током и схватилась за мгновенно онемевшую руку.

— Идти можешь? — прокричал Лаки Борода, хватая Дениса за транспортировочную петлю комбинезона и таща его к бомбоубежищу.

— Могу. Только рука не слушается.

— Потом разберёмся. Забери у него «Грозу», пока не потеряли.

Сланец бросился было на помощь Бороде, но тут увидел, как Кома почти уже окружили твари.

— Спускайтесь! — крикнул он Бороде и бросился на помощь другу.

— Стой! — заорал Стас! — Назад! Ты ему уже не поможешь?

— Хотя бы задержу, — ответил Сланец, — меня не ждите.

Уже спускаясь по ступенькам, Борода видел, как от прикосновения существ будто воздушный шарик, сдулся Ком и упал на землю высушенной мумией, а потом серая волна захлестнула Сланца.

Задыхаясь от напряжения, Борода втащил в бомбоубежище Дениса.

— Где пацаны? — спросил Хром, приготовившись закрывать тяжёлую бронедверь.

— Закрывай! Их уже нет. — прохрипел спецназовец.

— Земля им пухом, — севшим голосом пробормотал сталкер и, поднатужившись, закрыл дверь и повернул кремальеру. — Как так случилось?

— Они тварей задержали. Дали нам время, чтобы уйти.

— Так, может, они ещё живы!

— Нет. Я видел. Кома высосали до состояния мумии, а у Сланца шансов уже не оставалось.

— Хорошие пацаны были. Что с Денисом?

— Живой. Надеюсь, отойдёт. Там Лаки зацепило.

Хром включил фонарь, переделанный из туристического, переключил его на режим лампы дневного света элементом питания из артефакта батарейка и подвесил его на выступающую из стены арматуру. Помещение осветилось и стало видно, как Сержант возится с рукой Лаки.

— И что мы здесь делать будем? — озадаченно пробормотал Борода. — Сами себя в ловушку загнали.

— Ну, во-первых, если бы мы сюда не заскочили, легли бы там, как Ком и Сланец. А во-вторых, любое бомбоубежище имеет хотя бы один запасной выход. Подождём, пока Денис очнётся, отдохнём и будем искать выход.

— Жаль, костёр нельзя развести. — вздохнул Сержант, отрываясь от руки Лаки, — Горяченьким побаловались бы.

— Почему нельзя? — Удивился Борода. — Вон сколько плакатов по гражданской обороне висит. Там рейки неплохие. Ломай и зажигай.

— Вытяжка слабая. Задохнёмся или угорим.

— Темнота! Идём. Видишь, вентиляционная камера. Здесь разжигай, а я вручную пока принудительную вентиляцию погоняю. Устану, Хром сменит.

Сержант обрадовано стал снимать со стен плакаты и ломать их на дрова. Уложив их шалашиком, он быстро разжёг костёр, а Борода взялся за ручку и стал крутить. Раздалось жужжание редуктора, и дым устойчиво потянуло в вентиляционный короб. Дров вполне хватило, чтобы разогреть консервированную кашу и закипятить воду для чая. Денис к этому времени очнулся, но чувствовал себя ещё неважно. Да и у Лаки рука ещё плохо слушалась. Так что пришлось задержаться. Пока отдыхали, Хром прошёлся по бомбоубежищу и отыскал-таки запасной выход. Длинный коридор уходил вглубь и заканчивался неожиданно маслянистой плёнкой.