Андрей Самусев - Игра как жизнь

– Что ж, мне приятно это слышать. Вы поговорите пока. А я схожу, помолюсь в сторонке о путях наших дальнейших. И оружие это прихвачу с собой для рассмотрения. Не встречался я ранее ни с ведьмами сумеречными, ни с оружием их, как ты говоришь, классовым.

– Берите, конечно. Нам тут будет, о чем поговорить.

Клаус уже скрылся за деревьями, а Тём и Эшшу всё ещё вели молчаливую дуэль взглядами. Видимо, сочтя паузу уже неприлично долгой, первый ход сделал Тём:

– А что, одинокая ведьма желает познакомиться?

Эшшу подхватила тон:

– Ага. Очень желает начать общение с одиноким рейнджером.

– Вообще-то я кто угодно, но не рейнджер. Лучше бы танком назвала, и то к правде ближе.

– Нет уж, нет уж. Танки, хоботы, ассоциации всякие дурные полезут, на ноги смотреть начнешь, с поцелуями опять приставать будешь.

Тём только головой покрутил, отгоняя, притянутые словами ведьмы, картинки. Вот же коза, как ловко белую обезьяну на плечи посадила. Такая руку по локоток отхватит, не заметишь.

– Да я ни о чем таком и не думал.

– Чего это? Я тебе что, не нравлюсь совсем?

– Да, блин! Всё, проехали. Давай, дальше по делу. Выкладываем карты на стол.

– Ой, а у меня нет. Я только в дурачка играть умею. Подкидного. И ещё немножко в преферанс, кинга и клабур.

Тём с раздражением посмотрел на ведьму.

– Резвишься?

– Ага. Ну, сам подумай, сначала меня эти уроды хватают, когда я уже почти добралась до цели своего задания. Даже бессмертной не в радость помереть, высушенной вампиром, а так как они со мной порталом прыгнули, то я даже боюсь фантазировать, что они могли в этой игре восемнадцать плюс со мной сделать. Перестань лыбиться. Я сейчас про жертвенный алтарь.

– Так и я про него улыбался.

– Угу, считай, что поверила. А потом резкий скачок противоположных эмоций, когда меня мастер ученицей сделал. Меня бы совсем разорвало от эмоций, если бы я сейчас немножко не порезвилась.

Девушка уже без вызова посмотрела на Тёма.

– Что ты там про карты говорил? Сверим карты и маршруты? Я хоть определюсь, куда меня эти кровососущие извращенцы притащили.

Она достала свою карту и задумчиво присвистнула.

– Предгорье Севера далековато от Гиртенской трясины. Уроды напали на меня на краю болота. Единственный плюс – грязью заляпаться не успела. Представляю, разворачиваете вы белое полотно, а оттуда я, вся в засохшей жиже и болотной тине. Этакий герой очень бородатого анекдота про цирк, но с точностью наоборот.

И, что обидно, по глупости к ним попала. Я бы разминулась с вампирами, если бы из-за неизвестно откуда выскочивших костяных гончих, не пришлось крюк делать. Впрочем, сейчас я не обижаюсь на такой поворот, а радуюсь ему.

Тём аж встрепенулся, услышав про костяных гончих. Гончие нашлись совсем не там, где их искали и вполне возможно, что это совсем другие собачки. Не самая распространенная в Файролле нежить, но и не экземпляр местной Красной книги. А с другой стороны, если это и не горячий след, то хоть какой-то. И он дает ответ, почему широкая полоса прочесывания поселений Западной Марки не дала ожидаемого результата.

Легшие рядом карты в большей своей части совпадали. Только, на карте ведьмы Север вокруг родного для норда Ольхара и дальше, к посёлку пифэри был белым пятном, а у Тёма на карте не было подземелий Ринейских гор и Гиртенской трясины. Огромного и пока совсем неизученного им куска мира.

С подземельями у него за игру складывалось не часто. А так, чтобы зачетно, всего один раз. Дел пока и наверху хватало. А если ещё с каждого похода в подземелье приносить что-то подобное Змее крови, то можно пока и не частить.

– Ты отсюда начинала игру? – Тём обвел указательным пальцем подземелье.

– Да. Стартовая локация для сумеречных ведьм. Как для тебя Север. А что?

– Да удивляюсь тебе. Ты вон, считай, до пятидесятого уровня доросла, играя в одиночку. Я бы, наверное, сто раз психанул. Ну, какой из бафера одинокий фармер? Или я чего-то не знаю про ведьм?

– О, ты много чего не знаешь про ведьм. Пусть у каждого из нас будут свои маленькие тайны. А у меня ещё и женские секреты.

Эшшу коварно улыбнулась, но усугублять не стала.

– На самом деле, мне сложно пришлось. Особенно в начале игры, уровня до двадцатого. Я зубами вгрызалась, цеплялась в пикап ко всем, кого только могла уговорить. А велись далеко не все, кто был нужен. Но у меня была цель. Ничего, выкарабкалась. Тут среди игроков ходила история, про слепую девочку, которая могла видеть только в игре, когда подключалась к капсуле. Но зато в игре она творила чудеса. Начала играть лекарем и прокачала своего перса по здоровью и выносливости до танка, а по убойности, вообще, любой ДД хай-уровня обзавидуется. Может это и не правда, и вся история сродни истории про чёрного альпиниста – его никто не видел, но он есть! Ну и что, если неправда. Зато меня этот рассказ очень вдохновлял всё время.

– Ты что, альпинизмом занималась?

– Нет. Только стрельбой и кроссы бегала за институт. А что? Или ты за «чёрного альпиниста» зацепился? Так чёрный альпинист для меня образ со значением. А скажи я чёрный бегун, ты бы понял, о чём это я распинаюсь?

– Да. У меня и на чёрного бегуна своя картинка появляется, – Тём не стал дальше заворачивать разговор лентой Мебиуса и перескочил на интересующую его тему: – Но, я о другом хотел поговорить. Ты вот про костяных гончих вспомнила. А что ещё можешь дополнительно рассказать?

– В каком ключе? Какой в них твой интерес?

Тём лишь на мгновение задумался, рассказывать или нет. На самом деле, девчонка ему нравилась. Умная, настойчивая, игрой напоминающая его самого. А её стервозность нисколько не мешала чувствовать к ней доверие. Да к тому же их путь в игре теперь связан общим ученичеством.

– У меня задание отыскать их логово, и что-то пока никак. Мучаюсь уже долго, бросить не могу, а тут по срокам ещё один квест поджимает, надо на Юг двигать. И оба задания, можешь смеяться, я не просто делаю в азарт, а и принял близко к сердцу. Вот и думаю, что может у тебя как раз кончик ниточки от этого клубочка. Смотри, вот тут, – он примерно ткнул в белое пятно на карте ведьмы, – точка, куда они приходят. При этом приходят с юго-запада. А ты их встретила вот где-то в этом месте, – указательный палец норда переместился к границе Гиртенской трясины.

– А может быть, что это твои мертвые собачки и есть, – Эшшу с азартом прочертила ногтем линию до границы белого пятна так, чтобы она заканчивалась западнее обозначенной Тёмом финишной точки. – Что мы имеем? А имеем мы почти идеальный путь по пустынным местам. Если кто-то хотел скрытно отправить гончих в набег, и чтобы они не мелькали рядом с населёнными пунктами, то это идеальный маршрут.