Андрей Самусев - Игра как жизнь

Тём подошёл к кокону из плотно намотанной материи и, отыскав край, начал аккуратно разматывать белое полотно.

Сначала показались маленькие босые стопы, затем тоненькие лодыжки и прелестные круглые коленки. Следующий снятый оборот ткани полностью явил Тёму и Клаусу прямые и длинные ножки, едва прикрытые сбившейся до середины бедра свободной юбкой.

– Разматывай быстрей, а то ты такой медлительный, что рискуешь свой поцелуй получить уже не от юной девы.

Совет был настолько с подвохом, что у Тёма даже копчик зачесался от явной подставы. Но инквизитор точно ждал от него вопроса. Вот и ладно, от заданного вопроса убытка не будет, а очки репутации очень может заработать.

– Учитель, почему это я не дождусь от девушки поцелуя?

Клаус довольно заулыбался и покровительственно хлопнул ученика по плечу.

– Потому, что ко времени, когда ты размотаешь всё полотно, она уже успеет стать бабушкой.

Ожидаемо. Изображать обиду Тём не стал, незачем переигрывать, посмеявшись шутке вместе с Клаусом, попросил того:

– Учитель, вы бы помогли, поддержали сверток на весу, неудобно же разворачивать пленницу. Тут материи на неё накрутили на полноценный контрабандный тюк.

– Ладно, чего не сделаешь ради ученика.

Клаус забрался в свою походную сумку, достал оттуда какой-то свиток и прочел короткое заклинание. Тело девушки плавно поднялось в воздух.

– Учитель, что это было?

– Заклятие малой левитации. Кстати, действует очень недолго, так что поторопись.

С остальным полотном Тём справился очень быстро и поддержал под спину спасенную, когда она плавно опускалась на скомканную кучу ткани. При этом он с огромным интересом, что называется «во все глаза» рассматривал хрупкую и миниатюрную девчонку, имеющую отчетливо оливкового цвета кожу, красивое, будто точеное, лицо и копну иссиня-чёрных коротких волос, из которой аккуратно торчали кончики остреньких ушек.

Девчонка первым делом размяла кисти рук, затекшие во время принудительной транспортировки, следующим движением сорвала закрывающую рот тонкую повязку, пропускавшую до этого наружу только слабый и невнятный стон.

И Тём восхищенно завис, рассматривая такие же необычные, как ушки, аккуратненькие и остренькие, маленькие клыки, едва виднеющиеся из-под верхней губы. Он уже видел такие у Мизуки, но девушка не была соплеменницей принцессы. Она была человечкой, или эльфой, или кем-то ещё, но точно не харжиткой. И при этом, выступающие хищные зубки ни коим образом не портили внешнюю невинность красотки.

На Тёма такая смесь непорочности и хищности подействовала убойно, разом воздействуя на множество не прописанных программой параметров, в итоге навесив на него затормаживающий дебаф: «А что это за девочка? А как её зовут?».

Полечили его, впрочем, быстро. Первым же вопросом:

– А кинжалом ткань разрезать было слабо? Или начать полотно разматывать с головы? Ноги у меня конечно достойны всякого внимания, но лучше бы ты оставил их осмотр на потом.

Тём невольно потянулся взглядом к ногам оливковой красотки, но, по пути поймав отблеск насмешки в её глазах, быстро отвел глаза за спину девчонки, сделав вид, что увидел там что-то ужасно интересное. Он уже понял, что жданный поцелуй пролетел мимо его губ, но заматывать наглую девицу обратно в сверток было уже поздно, а отвечать ей в том же тоне – глупо. Тем более, что с кинжалом и вправду затупил. Мог бы сразу сообразить, как можно быстро освободить пленницу.

Инквизитор, глядя на нахальную девицу, скривился, как будто ему в рот влетела оса и, не скрывая чувств, сплюнул:

– Ведьму спасли. Тьфу!! Бесовское отродье. И что с тобой теперь делать?

– Сумеречная я.

Тём непонимающе уставился на девушку:

– И что?

– Ну, как же. Это обычные ведьмы из людей становятся ведьмами, пройдя ритуал и приняв зло в себя. А мы, сумеречные, – потомки дроу и людей. Здесь, на севере – потомки нордов. И Тёмную сторону мы не выбираем, потому что с рожденья уже выбраны ею.

Девчонка вроде старательно объясняла всё о себе Тёму, но и не упускала из виду то, как внимательно слушает её инквизитор.

– Я с рожденья могу пользоваться тёмной магией. Но пользуюсь только той, что не требует страданий и боли жертвы. Мне тяжелей, чем простому человеку, сделать шаг к свету. Но в отличие от ведьм, что приходят на Тёмную сторону по своему желанию, чтобы творить зло, я могу принять в себя и Свет. Я ещё не сделала ничего такого, чтобы Свет отринул меня. И я готова сделать к нему шаг.

– Странные речи ты говоришь, ведьма. Что-то в них кажется мне неправильным. Что скажешь, ученик?

– Не знаю, учитель, как на это посмотрите вы, но я верю, что так, как она сказала, может быть.

– Ученик, учитель? – Большие глаза ведьмы стали ещё больше, её внезапно вспыхнувший интерес даже заставил шевельнуться кончики небольших остреньких ушек.

– Святой воин, примите меня в ученицы. Ведь сумрак – это дитя света и тьмы. И мне нужен учитель, которому я могу безбоязненно вверить себя по дороге к Свету.

– Чудно говоришь, ведьма. Хотя про Святого воина это правильно.

И тут же сделал ладонью охранный знак.

– Изыди, искус.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Я готов неделю поститься, не пить вино и не вести богословских бесед с женщинами, если эта юная дева остынет в своем странном желании.

Он с надеждой посмотрел в голубое и безоблачное небо.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста-а…

Небо было глухо к мольбам инквизитора.

– Если недели мало, то месяц. Да! Пусть будет целый месяц поста! Февраль!

И без того огромные глаза девчонки наполнились слезами, и она, молитвенно сложив ладошки у груди, жалобно всхлипнула:

– Ну, пожалуйста…

– Если меня не проклянут небеса за намерение взять ведьму в ученицы…

Клаус замолчал, уже почти безнадежно ожидая нужного знака.

Небеса по-прежнему равнодушно молчали. И монах уже обреченно закончил:

– То я, инквизитор второго круга Клаус, будучи отставлен от коллегии инквизиторов Раттермарка, но непоколебимый в вере своей, совершу и это удивительное деяние, взяв девицу из наследников богомерзких дроу… Как твое имя, ведьма? – Он сурово посмотрел на девчонку.

– Эшшу.

– Веедь… э-э… Девицу Эшшу в ученицы. Да будет так! – И, легко стукнув себя в грудь, на уровне сердца, возложил ладонь на голову ведьмы.

И через мгновение попал в маленький мощный вихрь, оплетший его руками и ногами. Тём с удовольствием слушал раздающееся из центра вихря смущенное сопение инквизитора и радостный визг Эшшу.

– Первый раз вижу такую бурную радость неофита. Может, небеса и не ошиблись, промолчав.

– Даже не сомневайтесь, Учитель! Я буду самой лучшей, самой прилежной, самой трудолюбивой вашей ученицей!