Андрей Самусев - Игра как жизнь

Как сквозь вату в ушах от накрывшей волны боли и панических мыслей о выходе к нему пробился далёкий крик Клауса:

– Крепко сожми рукоятку кинжала и упри его камнем в открытую ладонь второй руки. Ты должен это сделать! Да, молодец! А теперь мысленно направь туда наполнившую тебя силу. Умница. Потерпи, сейчас тебе станет легче.

И, видя, как постепенно дрожь отпускает Тёма, участливо спросил:

– Как себя чувствуешь, ученик?

– Л-лучше. Но всё ещё как кусок мяса на выходе из мясорубки.

– Сразу видно благонравного и кроткого человека, который умеет вежливыми словами описать любую ситуацию!

– Да уж, – Тём наконец разжал руки и сейчас внимательно рассматривал подарок Мизуки.

– Ну вот, а врали что у вампиров нет души. А она, вот она, – норд поднял над головой кинжал, в основании рукоятки которого до этого дымчато-прозрачный камень сейчас пылал бордовым цветом.

Тём подумал, что легко и счастливо отделался, заново переосмыслив слова, что ему шепнула принцесса, вручая кинжал: «Имя ему „Ловец“ и камень, давший ему имя, сейчас пуст и очень голоден. Он ждет душу твоего врага. Чем сильнее враг, которого ты сразишь кинжалом, тем сильнее станешь сам, получив часть его знаний и умений. Но это произойдет, только если ты сумеешь разбудить камень и удержать чужую силу, не погибнув. И ещё помни: кинжал силён, но ты не всесилен, а „Ловец“ берёт, но сам не держит. Поэтому в надежде на „Ловца“ никогда не связывайся с теми, кто намного сильнее тебя».

Сейчас, чувствуя, как с ним что-то активно происходит, Тём пожалел, что не может воочию увидеть перечень вновь обретённых возможностей и навыков. Эх, придется разбираться с новыми способностями после прочтения сообщений в почте. И оттачивать навыки уже в игре. Как утверждал всё тот же куратор на военке, гоняя студентов по плацу, практика единственный критерий истины.

Клаус, пока Тём приходил в себя и привыкал к новой силе, тоже не сидел без дела, а мягко массировал свою шею, на которой всё ещё четко различались отпечатки жестких пальцев. Наконец, прокашлявшись, он решил, что голос достаточно восстановился для произношения торжественной речи.

– Тём, я рад, что не ошибся, приняв тебя в свои ученики. Ты оказался силён духом и полон сюрпризов. Спасибо, что использовал их так вовремя и спас мне жизнь. Теперь мой долг не просто научить тебя чему-то, но и передать часть своих знаний.

Тём мысленно расставил нужные акценты во фразе наставника, привычно для себя выделяя в сказанном ключевые слова.

Долг – это хорошо. А вот «часть знаний» хуже, чем могло быть, но намного лучше, чем ничего. В целом – годится. А если ещё повезет унаследовать от патриарха навык «рывок», который позволял вампиру делать пятиметровый прыжок с умопомрачительной скоростью… Патриарха кровососов, правда, это умение, не спасло. Не окажись у них с учителем козырей в рукаве, всё могло закончиться более печально.

Вообще же последний бой дал Тёму в понимании убойных возможностей инквизитора несравненно больше, чем все прочие их совместные сражения. Если и мелькали в голове какие-то сомнения в необходимости продолжать обучение у Клауса, то теперь они напрочь пропали. Аж зудит внутри, так хочется узнать, чем это Клаус сразу патриарха припечатал.

– Учитель, а чем вы патриарха остановили в начале боя?

– Святое слово, в которое было вплетено заклинание трансформации железа в серебро.

– А почему для меня Святое Слово прозвучало непонятно?

– Потому что это был тайный язык первосвященников, а самые действенные молитвы против нечисти и нежити произносятся именно на нем.

– Я о таком ничего раньше не слышал. А сложно ему научиться?

– Научиться не сложно. Сложно найти того, кто захочет научить.

Мда, если Клаус что-то не хочет говорить, то вытянуть это из него почти невозможно. Но, ключевое слово в этом случае «почти». А, значит, пытаем дальше.

– А ваш меч он же не просто посеребренный?

– Почему? Он как раз просто посеребренный. Под добрую молитву, – И Клаус с хитрецой глянул на потирающего в нетерпении руки ученика. – Хорош уже тебе кругами, как коту вокруг стола с рыбой, ходить. Хотя – да, – инквизитор кивнул на запястье Тёма, ты и есть боевой кот.

Только сейчас обратив внимание на ноющую руку, Тём увидел, что фигурка рысенка на руке заметно подросла и кроме кисточек на ушах, на лапах зверя явно обозначились когти. Ох, не мало в личное развитие норда влил экспы убитый им вампир, хорошо подкормил малыша. Надо будет вдумчиво прошерстить источники. Просто обязана быть более весомая практическая польза татуировки, чем простая наглядная демонстрация его развития.

Клаус тем временем решил расщедриться на долгожданную плюшку.

– Тём, ты мой ученик, и я научу тебя правильной молитве и Слову трансформации металла, для серебрения оружия.

Понятно. А у моего папы подобное действие называлось гальваника. Интересно, слой серебра получается толще, чем в одну молекулу?

Эх, мысли, мысли, разные и много. И все немного не от мира сего. Какие молекулы? Всё проще. Философский камень в действии.

– А Слова трансформации хватит, чтобы посеребрить любое оружие?

– Мне хватает.

Ох уж эти религиозные деятели с их обтекаемыми ответами. Стоило бы спросить «а мне?», но вряд ли ответ Клауса будет полней предыдущего. Спросим о другом.

– Учитель, а как долго держится эффект от Слова на оружии?

– Всё узнаешь. Обещаю, что этих знаний ты полгода ждать не будешь. Только всё это не прямо сейчас. Прямо сейчас у меня другие планы.

Клаус с блеском в глазах посмотрел на лежащую мумию, ещё совсем недавно бывшую машиной смерти и Патриархом вампиров.

– Ученик, как думаешь, прихватить это с собой что ли? Отдам в коллегию, пусть они там локти себе погрызут, какого наказующего лишились по своей глупости. Хотя, всё это суета и тщеславие. Куда правильнее будет предложить оное чучело в какую-нибудь таверну или ресторацию побогаче. За такой экспонат мне пожизненный кредит на чашку вина любой трактирщик на Севере или в Предгорьях откроет. В западной Марке ещё и завтраком бесплатно кормить будут. Может ты возьмёшь мумию к себе, а то таскаться с этим – он кивнул в сторону сухого остатка от вампира, – совсем нет желания. Да и не ради этого чучела я пришёл на Север.

Брать мумию к себе Тёму тоже не улыбалось. Но момент был удобный, чтобы расспросить у Клауса, за что же он был отлучен.

Однако раздавшийся из крепко спеленатого свертка, небрежно сброшенного с плеча Патриархом вампиров перед началом боя, приглушенный стон, разрушил этот прекрасный план.

Клаус, картинно хлопнув себя по лбу ладонью, кивнул Тёму в сторону ноши вампиров.

– Ай-я-яй! Совсем забыли! Чего стоишь? Иди, освобождай пленницу. Ты первый за неё в схватку кинулся, тебе и благодарный поцелуй получать.