Влада Ольховская - Север. Восходят звезды

– Ты так ценишь мнение Хэллоуина?

– Почему нет? Он жуткий раздолбай, но гениальный наемник, у него великолепные инстинкты. Мне проще считать, что Тира – его проблема, а не наша.

– Думаю, она для него не совсем проблема, – усмехнулся Кей.

Он видел, как Хэллоуин смотрит на человеческую девушку, и узнавал этот взгляд. У него и самого был такой же – когда-то давно, задолго до того, как он осмелился сказать Хоране правду. Так что да, никто не присмотрит за Тирой лучше, чем Хэллоуин.

А даже если нет, какую угрозу может нести простой человек? На этом корабле были типы куда опасней.

– Меня беспокоит Неот, – отметил Кей.

– Меня тоже. Такие припадки – это непонятно что, у инквизитора их быть не должно.

– Я бы предположил, что на него так влияет Междумирье, но ты же в порядке… правда?

– Конечно, в порядке! – рассмеялась она. – Обожаю, когда ты на меня так смотришь – прямо курочка-мамочка!

– Готов быть кем угодно, лишь бы ты не падала на пол в лужу собственной крови!

– Не бойся, не будет этого. Подозреваю, что состояние Неота связано не с тем, что он инквизитор, а с той жижей, в которую он провалился в Лабиринтах. Никто из нас не знает, что это было и как оно могло на него повлиять. По-хорошему, его бы надо отослать во внешний мир, мы справимся и без него. Но у нас такой возможности нет, так что продолжаем импровизировать.

Если они вернут Малахит так же быстро, как Пироп, за Неота можно не беспокоиться. А если нет? Хотя Хорана права, сделать они ничего не могут.

Правда, не все понимали это. Сьерра, которая чувствовала себя бесполезной, не вылезала из лаборатории. Ее клан не разбирался в целительстве, но она все еще не потеряла веру в артефакты. Она снова и снова исследовала образцы жидкости из Лабиринтов, стараясь хоть что-то понять. Кей подозревал, что дело не только в желании помочь, просто такая работа отвлекала ее от собственных страхов и сомнений.

– Я волнуюсь за Керенсу, – признала Хорана, отвлекая его от размышлений.

– Почему? Она же не пострадала, ваша миссия прошла отлично!

– Она не была ранена, – уточнила инквизитор. – Это не значит, что она не пострадала. Там, в Улье, что-то случилось… Я и сама это до конца не понимаю, но, думаю, это очень повлияло на нее.

– Ты ведь знаешь, что каждый сражается со своими демонами в одиночестве. Дай ей время, она справится.

– Надеюсь на это.

Они не стали говорить о том, что будет, если Керенса не справится, но оба подумали об этом. Они уже, по большому счету, потеряли Неота. Если бы они лишились еще и колдуньи из Великого Клана, их положение стало бы намного сложнее. Особенно при том, что их, похоже, преследовало неизвестное существо – девушка с серой кожей, которая была чужой и в кластерах, и в Междумирье.

И снова его не покидало чувство, что Тира скрывает от него правду. Оно ненадолго исчезло, когда она рассказала об уничтоженной экспедиции – Хэллоуин мог поверить, что милая, невинная девушка была травмирована таким опытом на всю жизнь. Но потом он увидел, как она сражается, и подозрения вернулись с новой силой.

Тира брала оружие в руки не первый раз, это без вариантов. Ее уверенность нельзя было оправдать даже тем, что убивала она неразумное чудовище. Напротив, такой противник, сильный, анатомически неправильный, для многих стал бы вызовом, но не для нее. Она мгновенно поняла, как его убить – быстро и без лишнего шума.

При этом Хэллоуин не сомневался, что она не солгала ему. Все это было в ее жизни: экспедиция, кровавая резня, дэйти и мрачный жнец, вырвавшиеся из Междумирья. Но произошло и что-то еще, куда более важное, чем простые разговоры. Только как убедить Тиру, что она может открыться ему? И… зачем?

Если все остальные в их команде приняли молчание Тиры, то и он должен. Хэллоуин понимал, что он не лучше и не хуже их, по крайней мере, для нее. Но только его это обижало. Сколько бы он ни напоминал себе, что миссия скоро закончится и они расстанутся навсегда, это не утешало. Теперь, пересчитывая оставшиеся образцы крови, он пытался понять, почему она зацепила его, даже не пытаясь, так, как до нее не мог никто.

От этого занятия его отвлек стук в дверь. Хэллоуин никого не ожидал, потому что они еще не добрались до Ористе, но и отмалчиваться не стал. Все еще размышляя о Тире, он открыл.

А в следующую секунду его втолкнули внутрь, и дверь снова захлопнулась. Хэллоуин не успел опомниться, он только почувствовал обжигающе горячие губы на своих губах и острые когти на своей шее. Это было нападение, но вместо страха он почувствовал возбуждение, хлынувшее в кровь сладким ядом. Оно стирало мысли и запреты, заставляло расслабиться, поддаться соблазну, ни о чем не думать и просто чувствовать…

Когда-то давно, когда он был намного моложе, он бы поддался и играл по навязанным ему правилам – просто потому, что не понял бы, что с ним происходит. Но Хэллоуин был опытным наемником, он прекрасно знал, что именно такое влияние на человека оказывает могущественный суккуб, демон похоти и соблазнения. А он, не вколовший себе чужую кровь, пока и был обычным человеком. Ему хватило сил лишь на то, чтобы отвернуться, прерывая поцелуй.

– Привет, милый, – проворковал знакомый голос у него над ухом. – Давно не виделись.

– Аделина? Ты что здесь забыла?

С Аделиной они были знакомы – но только как наемники, пересекавшиеся в одних и тех же кластерных мирах. Хэллоуин, не искавший серьезных отношений и наслаждавшийся близостью с женщинами как одним из подарков природы, давно взял за правило никогда не спать с суккубами.

Да, секс с ними был чудесным, космическим, неподражаемым, но и проблемы потом наступали ему под стать. Суккубы рассматривали каждого мужчину, разделившего с ними постель, как свою собственность и легко манипулировали его сознанием. Да и потом, Хэллоуин прекрасно понимал, что удовольствие, которое они дарят, – это всего лишь наркотик, причем в самом банальном смысле слова: их магия меняла химический состав крови жертвы, мешая нормально соображать и сопротивляться.

Среди суккубов попадались и вполне нормальные, образованные женщины, которые не хотели выживать лишь за счет примитивных магических способностей, но к Аделине это не относилось. Она была любовницей и хозяйкой, а потом уже воровкой и убийцей.

Хэллоуин не ожидал встретить ее в Междумирье, но и удивлен не был. Он давно знал о том, что Сообщество активно набирает в свои ряды наемников, и Аделине среди них было самое место. То, что она сумела тайно пробраться на «Вегу», тоже не удивляло: суккуб была лишена принципов, а не мозгов, она была наемницей того же уровня, что и Хэллоуин.

У него сейчас не было времени рассуждать, как именно она проникла в его комнату. Он попался, и попался глупо. Он сейчас был ограничен человеческими способностями, а Аделина не только накачала его феромонами, но и, на всякий случай, прижала похожие на клинки когти к его шее, готовая в любой момент перерезать ему горло. И Хэллоуин прекрасно знал, что их давнее знакомство ему никак не поможет.