Влада Ольховская - Север. Восходят звезды

Первым желанием Керенсы было заверить ее, что она в порядке и со всем справится. Однако колдунья слишком хорошо понимала, что она как раз не в порядке. Как бы она ни старалась, она не могла избавиться от щемящего душу чувства вины, бессонная ночь и долгие слезы ослабили ее, она не бралась сказать, кем станет в Ористе – соратницей или помехой.

Долг воина не только в сражении, она должна была здраво оценивать свои силы – и она их оценила.

– Боюсь, я не могу пойти с вами, – покачала головой Керенса. – Недопустимо, чтобы вы отвлекались на заботу обо мне.

– А ты нуждаешься в заботе?

– Сейчас возможно все. Однако я должна быть полезной для команды – и я буду. Я останусь на «Веге» и буду охранять корабль, а все остальные смогут отправиться на Ористе.

– Ты одна? – удивилась Хорана. – Ты уверена в этом? Я могу оставить с тобой Неота и Сьерру.

– Не нужно, я справлюсь. Я не иду с вами, потому что боюсь, что у меня не хватит остроты внимания для битвы в незнакомом мире. Но «Вегу» я знаю, и я не слаба, я справлюсь. А Неот и Сьерра понадобятся вам, они оба сильны, нельзя постоянно пренебрегать ими.

– Я не пустила Неота в Улей не потому, что считала его слабым.

– Тебя волновало его состояние, я помню, – кивнула Керенса. – Как оказалось, не зря. Но мы видим, что покой ему не помог. Возможно, поможет битва? Для инквизиторов она куда привычней отдыха. Что же до Сьерры, то она сильна, просто еще очень молода. Ей нужен опыт, чтобы стать настоящим воином. Если бы времена были другими, я бы не пожелала ей такого опыта, но в пору войны он может спасти ей жизнь. Тира сказала, что Ористе – опасное существо, опасней даже, чем Улей, и вам понадобятся все силы.

Хорана окинула ее долгим задумчивым взглядом, словно пытаясь понять, справится ли колдунья с такой задачей. Керенса не собиралась отступать, она знала, что должна искупить вину, а для этого ей нужно было действовать.

Наконец инквизитор согласилась:

– Пусть будет по-твоему. Керенса… я вижу, что тебе тяжело. Я бы сказала, что ты в любой момент можешь поговорить со мной, но я не сильна в лечении душевных ран. Я их только наносить умею! Но ты можешь поговорить с Кеем. Он другой – он больше чувствует, чем я. Он поможет тебе.

– Мне не нужна помощь, – грустно улыбнулась Керенса. Она не стала говорить, что помогать ей уже поздно, но понимала это. Даже теперь, когда стало ясно, что Хорана ее не выдаст, она не была избавлена от собственной вины. – Не думайте обо мне, сосредоточьтесь на своей миссии. Вы, главное, найдите Малахит и верните его, а уж «Вегу» я сохраню!

Перед ними стелилась дорога – прямое широкое шоссе, уходившее далеко в туман. Оно казалось бы самым обычным, нормальным и знакомым, если бы не начиналось с оторванного асфальта, зависшего над бездной: они были у самой границы Ористе. По одну сторону шоссе раскинулись кукурузные поля, засохшие и мертвые. По другую были построены деревянные дома, тоже давно покинутые.

– Жуть какая-то, – поежилась Сьерра. – Как можно было украсть из нашего мира кусок земли – а никто даже не заметил? Я понимаю, когда это прокатывало в глухом Средневековье… Но сейчас у всех есть интернет, есть фотоаппараты на телефонах, есть карты… Что, никто не заметил, как пропала пара километров шоссе?

– Люди легко находят объяснение, когда боятся неизвестного, – пояснила Тира. – Они подводят все к тому, чтобы это стало понятным им, а не соответствовало истине.

– В смысле?

– Как правило, грандиозные разрывы границы, способные вот так вот поглотить кусок мира, не случаются в ясный летний день. Нарушение материи сопровождается серьезными природными катаклизмами: ураганами, наводнениями, грязевыми селями, уничтожающими целые районы. Когда все это происходит, люди туда не суются, а когда заканчивается, они уже не могут понять, что было разрушено стихией, а что просто исчезло. Даже если они не досчитываются нужного количества досок или кусков асфальта, им проще обвинить силы природы и не задавать лишних вопросов.

Она знала об Ористе не слишком много, так уж получилось. Вот теперь она была тем ученым, которого они видели в ней с самого начала: образованным, но мало что знающим о деталях; Тира и сама слабо представляла, что их ждет.

Но было уже поздно. Они все заметили, как много ей известно, и сделали выводы. Какие – ее не волновало до тех пор, пока ее не обвиняли, а им сейчас было не до этого. К тому же, они все помнили, что после миссии они разойдутся навсегда и никогда не встретятся. А если так, то какое им дело до ее странностей? Какое ей дело до них?

Однако как Тира ни старалась, одно мнение ее все же волновало.

Хэллоуин. Он был проблемой с самого начала. Он был слишком внимательным, задавал слишком правильные вопросы, видел больше, чем другие. Это раздражало Тиру – и должно было раздражать и дальше! Она даже не заметила, когда неприязнь к нему исчезла, и не поняла, почему. Но уже когда он сражался с Зиро, она впервые почувствовала, что ей страшно за него.

А потом стало только хуже… Она чуть с ума не сошла, когда Улей его забрал! Она не знала, почему, ведь Хэллоуин был для нее никем и ничем, просто один из товарищей по команде. По крайней мере, в этом Тира старалась себя убедить. Она должна была вести себя с ним так же, как с остальными, но в глубине души понимала, что это невозможно. Когда ему угрожала опасность, она боялась за него и не могла себя контролировать. Этим она, пожалуй, выдала ему больше, чем следовало.

Тот момент, когда она увидела его драку с суккубом, и вспоминать не хотелось. На какой-то миг Тира просто потеряла контроль: она делала то, что хотела, а не что полагалось делать юной человеческой ученой. С этим нужно было заканчивать, больше не общаться с ним, вернуться к тому, какой она должна быть.

Потому что связываться с Хэллоуином опасно, и у нее нет ни одной причины доверять ему.

– Призрачный Малахит где-то очень близко, я чувствую его, – сказала Хорана. – Нужно проверить дома и поля.

– Но разделяться здесь опасно, – напомнила Тира. – Пролом в пространстве может быть где угодно, и не факт, что его видно. Вы можете просто идти по асфальту, а потом упасть вниз, на уровень ниже, и никто вас не найдет!

– Мы не можем ходить здесь хороводиком, у нас на это нет времени, но и потерять друг друга мы не можем, это недопустимо. Поэтому разделимся на две команды – я пойду со Сьеррой, Тира – с Хэллоуином, вы, похоже, неплохо сработались. А Кей будет летать над нами, наблюдая за обеими командами. Если кто-то пропадет, он запомнит место перехода и покажет остальным.

Узнав, что она снова будет работать с Хэллоуином, Тира почувствовала возмущение – и странное тепло в груди, которое, впрочем, злило ее еще больше. Но спорить с Хораной она не решилась. Тира убедила себя, что это просто самое разумное распределение и на самом деле ей вовсе не хочется снова оказаться с Хэллоуином наедине.