Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I [litres]

Охранный контур, расположенный по всему периметру Академии, прошёлся по коже грубой тканью. Я поморщилась, невольно передёрнув плечами. И отстранённо подумала, что либо это плетение нарочно сделали таким топорным, либо нас просто не сочли достойными внимания. Шагнув через переход в малый внутренний двор, я так и не встретила никого, кто смог бы помешать нашему визиту.

Волей-неволей задашься вопросом: а правда ли тут так безопасно, как говорят? Или за нами просто пока приглядывают, затаившись в тёмных углах и ожидая активных действий?

Так и не определившись, я лишь головой качнула, потерев подбородок. На плечи давила царившая вокруг звенящая, та самая пресловутая мёртвая тишина, нарушаемая шелестом дождя. Однако где-то в глубине души я всё же понимала, что пытаться вредить ученикам Академии решится только оч-чень самонадеянный маг. Глупый, импульсивный. И потенциально слишком мёртвый. Вряд ли он сумеет зайти так далеко, как мы. А если и сумеет, то земля ему пухом. Ну, или как там ещё говорят?

Задумавшись над этим, казалось бы, совершенно простым и ненужным вопросом, я замедлила шаг. И тихо ойкнула, когда в меня врезался совсем не худенький и не маленький дракон. Пусть и в человеческом обличье.

Впрочем, этот самый дракон не растерялся, тут же подхватив меня под локоть, и скептически поинтересовался:

– Самокритика подала признаки жизни и начала мстить? Отправь её к Хранителям в гости. И оглянись уже по сторонам, драгоценная. Разве это не забавно? – Свободной рукой Рат махнул в сторону, пытаясь обхватить всё окружающее пространство. – Ну ты только приглядись… Это же просто очаровательно, не находишь?

– Что именно? – осторожно переспросила я, не пытаясь, впрочем, сопротивляться. Всё равно бессмысленное дело.

И да, несмотря на заверения Ней’рата, приступ самокритики всё ещё был мёртв. Вместо него мои мысли занял довольно банальный, но от этого не менее актуальный вопрос: как среди всего этого многообразия людей и нелюдей, находящихся здесь, найти одного-единственного?

Искать Сеша любимым способом отчаянных экспериментаторов, методом научного тыка? Провальная идея. Боюсь, гораздо быстрее найдутся неприятности, противостоять которым в открытую я пока точно не могу. Блуждать по коридорам в надежде на случайную встречу? Глупо и наивно, даже для меня. В этих самых коридорах чаще случаются губительные знакомства с летальным исходом, чем радостные встречи. Да и смысл? У меня нет ни плана, ни каких-либо данных о схеме расположения аудиторий, кабинетов преподавателей и комнат общежития. К тому же некроманты народ простой и добрый… Который так же легко и незатейливо наградит тебя чем-то милым и невинным. С их точки зрения конечно же. И всё с тем же летальным исходом, учитывая моё не самое лучшее состояние здоровья.

Так что мне действительно было не до самокритики. Тут бы понять, что делать и как быть дальше. Тем более что холодный проливной дождь и общий тяжёлый недружелюбный магический фон могут очень пагубно сказаться на моём состоянии.

– Рат? – Недовольно цокнув языком, я ткнула в бок блондина, усиленно разглядывающего ближайший серый камень.

– Ну? – Тот продолжил восхищаться стеной, периодически издавая невнятные возгласы, отдалённо напоминающие очень нецензурные выражения на каком-то из наречий.

Я на это только украдкой вздохнула. И ударила посильнее, стараясь не морщиться так откровенно от занывших ран.

– Что у тебя там очаровательно-то, а?

– Зараза ты, – беззлобно пробурчал чёрный дракон, подпрыгнув и потерев пострадавший бок. Впрочем, возмущался он для проформы. И почти сразу расплылся в такой довольной улыбке, что я невольно попыталась отойти от него подальше. Неудачно, но всё же. – Не только очаровательно, женщина, но ещё и забавно! Ты только посмотри по сторонам, сокровище! Какая вокруг нас экспрессия, приправленная нотками гнева и такой искренней сладкой ненависти! Я уж молчу о клубке интриг и чувств, переплетающихся так тесно, что шанса выбраться из него без последствий просто и незатейливо – нет! Я балдею…

Последняя фраза прозвучала с таким благоговейным придыханием, что я невольно усомнилась в наличии у него разума. Потом, правда, вспомнила, с кем имею дело, и все сомнения отпали.

– Маньяк адреналиновый, – фыркнула я. – На мою бедную голову…

– Жертва собственной самонадеянности. На мой бедный хвост! – флегматично откликнулся блондин, вздохнул и потащил меня дальше. – Ну и кого ждём, сокровище? Давай, поделись с дядюшкой Ратом, только побыстрее, пожалуйста. Кажется, я просто обязан нанести один почти родственный визит! Невзирая на любые попытки сопротивления принимающей стороны!

Вдоль позвоночника промаршировал табун мурашек, распространявшийся от ауры кровожадности мягко улыбающегося мужчины. Я невольно посочувствовала тому, с кем решил пообщаться дракон, тихо спросив:

– А ты хотя бы предупредил о своём возможном появлении?

– Нет. – Улыбка превратилась в хищный оскал. Рат довольно потёр руки, непринуждённо заметив: – Ведь так гора-аздо интереснее… Да и реакция будет искренней, бурной такой.

Я тихо хмыкнула, потерев занывшие пальцы. Мой добровольный лекарь был персоной неординарной. Но порой вёл себя так, что было очень легко забыть о том, что он способен на многое. На очень многое. И фантазия у него неординарная, не скованная рамками общественного мнения. О совести и морали говорить не стоит вовсе. Они у него имеют довольно гибкую систему ценностей, в этом я уже успела убедиться за время нашего непродолжительного знакомства.

– Остаётся только посочувствовать объекту твоих желаний, – вздохнула я, всё же коснувшись пальцами его плеча и заставив остановиться посреди двора. И осторожно попросила: – Помоги мне найти Сеш’ъяра, Рат. Пожалуйста…

Дракон тихо засмеялся, щёлкнув меня по носу, и фыркнул:

– Тю… Всего-то? Одну минуту, драгоценная.

Чуть отступив, блондин щёлкнул пальцами. Желудок предательски сжался от ощущения чужой магии, окатившей меня. Я невольно вжала голову в плечи, подавив желание зажмуриться. Но за этой волной больше ничего не последовало. Насмешливо поглядывающий на меня дракон только глаза к небу возвёл и продемонстрировал мне небольшой шарик чистой магии насыщенного фиолетового цвета. Он пару минут неподвижно висел в воздухе между нами, подрагивая и меняя оттенки от светлого, почти белого, до тёмного, насыщенного чёрного цвета. А затем с тихим хлопком взорвался, осев тонким сиреневым следом, тонкой змейкой тянувшимся от того места, где мы остановились, до одного из зданий Академии, теряясь где-то в глубине.

– Вот тебе ниточка и даже самонаводящийся клубочек. Извини, стрелки рисовать не буду. Банальщину терпеть не могу, да и лень мне, – усмехнулся Рат. А у самого взгляд слишком серьёзный и в чём-то даже понимающий. Порывисто сжав меня в объятиях, он с той же невозмутимой мордой отошёл подальше. И выдал последнее напутствие, иронично подвигав бровями: – Кыш отсюда, человеческое недоразумение. И передай своему блестючему, что товар обмену и возврату не подлежит!