Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон: Вернуться и вернуть. Эпизод I [litres]

– Ну и кому там жить надоело и на волю захотелось? Могилку присмотрел посимпатичнее или строительство склепа завершить спешит?! Кому на месте не сидится-то, я вас спрашиваю?! Не видите – занято?!

И промолчать бы бедным адептам в этом случае, просто промолчать, но инстинкт самосохранения куда-то срочно подевался у всех разом. Иначе я не могу предположить, что могло заставить кого-то из них громко и вполне искренне поинтересоваться, ляпнув не подумав:

– Слабит?!

Не выдержав, я оглянулась. На лице блондина отразилась такая горькая, такая детская, такая праведная обида… Явно незадачливому адепту грозит знакомство с не самыми приятными чертами характера дракона. Ней’рат был снисходительным к нашим пикировкам и моим нелестным словам в свой адрес. И сам в долгу не оставался никогда, умудряясь в одном предложении оскорбить, похвалить, снова оскорбить и даже, если захочет, попросить прощения.

Только я – это я. Так сказать, лицо из очень узкого, приближённого круга. К тому же я знаю, с кем связалась и где в нашем общении границы дозволенного. А вот юному некроманту предстояло осознать самый действенный и истинный закон нашего мира: молчание – золото. А умение вовремя заткнуться – это уникальное и бесценное искусство, увы, доступное далеко не каждому разумному на этой бренной земле.

– Молодой человек, если у вас вдруг произошло разжижение мозга и он пожелал покинуть ваш несчастный организм и удалиться на вольные хлеба… – Многозначительная пауза обманула надеждой на милосердие со стороны блондина. Но нет. Ней’рат тут же её закопал поглубже. – То сходить до ветру вы можете и через окно, благо первый этаж. А вот мешать умному разговору двух людей… Тьфу ты! Нелюдей! Или почти нелюдей? Но это к делу не относится! Так вот, мешать умному, богатому метафорами разговору двух…

Слушать дальше я не стала. Дракона просто и незатейливо понесло. А система остановки у данного механизма отсутствовала напрочь. И, мысленно пожелав адептам сохранить хоть каплю нервов, я поспешила скрыться с глаз мужчины. Только полы плаща взметнулись, подняв небольшое облачко пыли. Уж лучше идти дальше по сиреневой нити на каменных плитах, чем нарваться в очередной раз на язвительные комментарии Ней’рата.

Пройдя ещё пару поворотов, я вздохнула и откинула капюшон. Взъерошила пальцами короткий ёжик волос на затылке и криво улыбнулась, вспомнив, каким расстроенным и так наивно обманутым выглядел чёрный дракон. Определённо выражение его лица, учитывая размеры самомнения, стоило запомнить. Хотя есть шанс, что Ней’рат специально ведёт себя так. Чтобы отвлечь меня от мыслей и выпнуть в нужном направлении. Но тут уж действительно: не пойман – не вор.

Тонкий след заклинания причудливо петлял по полу, уводя меня в сторону от ловушек и возможных неприятностей. Сдаётся, это далеко не простенькое заклинание поиска, как пытался уверить меня блондин. Потому что стоило кому-то из милых сердцу некроманта зомби приблизиться к светящейся линии, как он тут же оказывался у стен, болезненно воя на одной ноге. В редких случаях успев лишиться пары конечностей и половины тела, осыпавшихся на серый камень сухим тёмным пеплом. И это был повод ощутить приступ теплоты и благодарности. Невольный, короткий, но ощутимый. Да, чёрный дракон вредный, ехидный, надоедливый и вызывает одно-единственное желание заткнуть его чем-нибудь, чтобы на нервы не действовал. Но, несмотря на это, на ежечасные угрозы прибить животинку самостоятельно, дабы не мучилась, Рат обо мне заботился. По-своему, ненавязчиво и порой странно, но заботился. Кто бы ещё при создании поискового заклинания стал учитывать, насколько я сейчас беззащитна? Ведь знания-то остались при мне. Что забылось, я вспомнила, вернув память, в том числе и память тела. Однако до прежнего уровня я очень недотягиваю. Пальцы путаются, печати складываются медленно, а рефлексы порой срабатывают далеко не сразу. До Миоуса простая связка из десятка печатей занимала у меня не больше минуты. Теперь же… Теперь хорошо, если за полчаса получится справиться. И то не факт. К тому же Ней’рат знал, что просить помощи для меня неприемлемо. Не могу я полагаться на кого-то ещё, кроме родных. Не могу демонстрировать собственную слабость. Поэтому дракон шёл по пути наименьшего сопротивления, облегчая жизнь и себе, и мне. Действительно, порой проще поставить перед фактом. Вот линия, вот коридоры. Вперёд, на поиски приключения. А то, что нежить от поисковика шугается, так это всего лишь побочный эффект. Не более того.

– Спасибо, – беззвучно шепнула я, прекрасно зная, что дракон это услышит. Конечно, оставит без ответа, но услышит.

Рат не считал нужным озвучивать очевидное. Разве что исключая те случаи, когда они касались тех индивидуумов, в чьём идиотизме ему приспичит убедить весь оставшийся мир.

Задумавшись, я сделала ещё один поворот, прежде чем остановиться на середине шага, внезапно как будто наткнувшись на невидимую стену. Громко, судорожно сглотнув, я замерла у приоткрытой двери ещё одной из бесчисленных аудиторий Академии. И хрипло хохотнула, сжав пальцы в кулаки.

Наверное, именно так себя чувствует выкинутая на берег реки рыба: беспомощно, оглушённо задыхаясь от нехватки воздуха и воды. Точь-в-точь как я сейчас, слыша сквозь шум крови в ушах такой знакомый, такой родной голос, рассказывающий о чём-то почтительно молчавшим адептам.

Стиснула пальцы сильнее, не обращая внимания на то, что тонкая, только-только начавшая заживать кожица на месте ожогов может лопнуть. Мне было плевать, что я стою посреди коридора, задержав дыхание, боясь пошевелиться и, закрыв глаза, просто слушаю голос. Единственный, самый важный для меня сейчас голос. После стольких дней, недель молчания вдруг оказаться так близко, на расстоянии нескольких метров…

Мучительно. Невыносимо. Болезненно. И так… так невероятно.

Плевать, что грудь сдавило и больно сделать новый вдох. Что слёзы мешают смотреть. Плевать, ей-богу. Это пройдёт и уж точно не имеет сейчас никакого значения. Ничто не имеет значения. Кроме одного. Той робкой надежды, что расцвела в душе, отдаваясь одной мантрой в голове: хоть бы ждал. Хоть бы ждал. Хоть бы помнил. Хоть бы любил по-прежнему… Или нет. Не важно. Лишь бы можно было быть рядом, чтобы показать, что на самом деле значит для меня этот золотой дракон. Упрямый, своенравный, деспотичный и любимый.

Я влюбилась в него девчонкой много лет назад. Я пыталась его разлюбить, посвятив себя сыну и своему ремеслу. Но моё желание оказалось совершенно бессильным против чар этого чешуйчатого. Чар, которые не идут ни в какое сравнение с так расписываемым всеми драконьим обаянием. Чар, которые люди просто и буднично называют любовью… Хотя разве это слово способно описать всё, что между нами было, а, дракончик?