Паоло Бачигалупи - Затонувшие города

Нельзя было подходить так близко к Затонувшим городам, думать, что в этом хаосе найдется место и для него.

Теперь он приходит в себя и скоро убежит отсюда.

Маля смотрела, как Тул отгоняет собаку. Рык получеловека разнесся по всей деревне, в нем звучали злоба и жажда крови.

Собака сбежала, поджав хвост, оглядываясь, не гонятся ли за ней. И тут Маля заметила рядом с получеловеком кого-то еще. Кто-то прятался в развалинах.

Целую секунду Маля надеялась, что это Мыш, потом испугалась, что вернулись солдаты, а потом поняла, что не права.

Женщина выбралась на открытое место и остановилась, глядя на них. Амайя. Одежда на ней висела лохмотьями. Она была почти голая, и тело покрывали кровавые полосы – следы ударов или царапины от веток. При виде Мали и Тула она замерла.

– Амайя? – прошептала Маля.

Лицо Амайи исказил ужас. Мале показалось, что она похожа на удравшую собаку. Амайя в ужасе посмотрела на Тула, потом снова на Малю.

– Это ты, – сказала она, – ты во всем виновата.

Маля шагнула вперед. Она хотела помочь, или извиниться, или хоть что-нибудь сделать.

– Что случилось?

– Ты во всем виновата, – снова сказала Амайя и повторила с ненавистью: – Ты!

Девочка сделала еще шаг, но при ее приближении женщина ахнула и убежала. Маля смотрела, как она ковыляет прочь. Нужно ли пойти за ней? Одна Амайя точно не выживет. Должна ли девочка помочь ей?

– Ты не сможешь, – сказал Тул, когда женщина исчезла в джунглях.

– Но она одна не справится, – возразила Маля.

– Нет. Но сбежало несколько человек. Она не одна. Потихоньку они возвращаются.

– Если бы я не разозлила солдат, ничего этого не случилось бы.

– Не переоценивай себя, – фыркнул Тул.

– Но это так. Если бы я не натравила на них койволков, солдаты бы этого не сделали.

– Солдаты всегда грабят и жгут, – возразил Тул, – и, может быть, они сожгли деревню из-за тебя, а может быть, им просто виски не понравился. Солдаты убивают, грабят и насилуют по тысяче причин. Я уверен только в том, что деревню поджег не я и не ты. – Тул наклонился и посмотрел Мале в глаза. – Не пытайся отвечать за поступки других.

Маля знала, что доктор Мафуз не согласился бы ни с одним словом Тула. Она почти видела, как доктор качает головой, услышав слова твари.

Тул, кажется, вообще отказывался от какой-либо ответственности. Как будто его поступки не имели никакого значения. Доктор Мафуз сказал, что любое действие влечет за собой другое действие, и именно поэтому Затонувшие города таковы, каковы они есть.

Затонувшие города не всегда были разделены. Их разделили люди. Сначала они назвали кого-то предателем и изгнали из своих рядов. Решили, что одни люди хороши, а другие плохи, и так и пошло, потому что люди всегда реагируют на такое. Скоро Затонувшие города превратились в ад, где никто не отвечал за свои поступки и не думал о других людях. Маля хотела поспорить с получеловеком, но он вдруг замер, насторожил уши и понюхал воздух.

– Нам пора идти, – сказал он, – я чувствую, что жители деревни возвращаются.

– Я все еще не нашла Мыша, – возразила Маля.

– И не найдешь, – получеловек внимательно посмотрел на нее, как будто обдумывая ее слова, – в дальнем конце деревни есть следы. И там не только солдатские ботинки. Босые ноги, сандалии всех размеров. Они взяли пленников.

Надежда сразу же ожила.

– Ты думаешь, они забрали Мыша? Ты знаешь, куда они пошли?

– Он в идеальном возрасте. Достаточно вырос, чтобы нести ружье и стрелять, и достаточно молод, чтобы учиться и стать фанатиком.

И тут Маля все поняла.

– Они что, рекрутировали его? Он теперь солдатик?

– Любого можно превратить в убийцу при должном старании.

– В убийцу вроде тебя? – спросила Маля, но Тул не обиделся, а только кивнул.

– Да, вроде. Я был рожден для убийства, но меня долго учили убивать правильно.

– Мыш не солдатик, – сказала Маля, – он не такой. Он хороший. Добрый. Он…

«Он любит глупые шутки, любит ловить змей и искать яйца, и он всегда готов уйти в джунгли, и ни за что не станет читать книги, и он боится спать под крышей, а когда ты чувствуешь себя последним дерьмом из-за того, что ты ошметок, он приходит и сидит с тобой. А когда Армия Бога хватает тебя за волосы и одна твоя рука уже валяется на земле, он спасает тебя».

– Он не такой.

– Пока нет. Армии хорошо умеют вербовать молодых. Он привяжется к своим товарищам, а они уже превратят его в то, что им нужно.

– Он не такой!

Тул пожал плечами:

– Тогда они убьют его и найдут такого.

Получеловек говорил так, как будто его совершенно не касалось, и Малю это бесило. Ей хотелось ударить собачье лицо.

– Мы должны спасти его.

Тул просто посмотрел на нее. Ей показалось, что он улыбается, как будто она пошутила, но она все же продолжила:

– Мы не можем просто оставить его у них. Нужно идти за солдатами.

– У тебя ничего не выйдет.

– Нет, если ты мне не поможешь.

Губа получеловека дернулась, обнажая зубы.

– Ты слишком много хочешь. Мой долг тебе уплачен с лихвой.

– Почему тогда ты все еще здесь? – спросила она. – Почему ты вообще вернулся? Почему помог мне?

Тул рыкнул:

– Я считаю, так справедливо. Если ты хочешь, чтобы я помог тебе сбежать отсюда, это нормально. Ты спасла мою жизнь, когда другие бросили умирать, но солдаты ведут своих пленников в сердце Затонувших городов. Мне было не так-то просто сбежать от полковника Штерна. А снова сбежать будет невозможно. А покончить с собой я тебе не обещал.

– А если мы спасем Мыша, пока они еще не добрались туда?

– Ты переоцениваешь мое состояние и способности.

– Когда ты бросился на меня и Мыша, ты двигался пугающе быстро.

– Даже я не могу прикончить взвод солдат, тем более без оружия и поддержки.

– Мы можем проследить за ними.

– Мы? – Тул приподнял бровь и посмотрел на Малю сверху вниз. – Ты думаешь, из тебя получится хороший хищник? Болотная пантера или койволк? – он сделал вид, что внимательно изучает ее. – Где твои зубы и когти? – он оскалился. – Ты можешь укусить?

Маля ненавидела его. Ненавидела за то, что он ее унижал. Она бросилась в развалины и вскоре нашла там обгоревший мачете. Почерневший и закопченный, он все равно оставался острым. Тул изумленно посмотрел на нее, когда она вернулась и подняла мачете.

– У меня есть зубы!

– Правда? – Лицо Тула стало хищным. – У них есть ружья и кислота, и они тренированы. – Он наклонился ближе, и в его взгляде таился ад, – они будут мучить тебя, отрезая кусочки плоти, а потом, когда ты превратишься в жалкое хнычущее животное, убьют. Не говори мне, что у тебя есть зубы. Ты как кролик, который нападает на койволка.

В глубине души она знала, что он прав. Если даже получеловек не рискнет выйти против солдат, то как она может даже думать об этом? Это глупо. Фантазия отродья войны. За такие фантазии убивают.