Виктория Шваб - Тени сгущаются [litres]

– Надеюсь, подойдет, – сказал Рай. – У тебя голова большая.

Келл встал и надел шлем. Внутри он был мягким, поэтому сел ладно, уютно. Глазная щель тянулась от уха до уха, не мешая ни видеть, ни слышать.

– Как я выгляжу? – спросил Келл. Металл приглушал его голос.

– Сам посмотри, – Рай кивнул на зеркало. Келл обернулся. Зрелище было завораживающее, полированный металл отражался в зеркале, а зеркальное отражение повторялось в металле. Забрало хорошо скрывало глаза: никто не сможет разглядеть, что один глаз у него голубой, а другой черный.

– Я буду слишком выделяться, – сказал он.

– Это Эссен Таш, – напомнил Рай. – Там все выделяются.

И верно, там все носили маски и шлемы, это было частью спектакля, данью традиции. Но дело было не только в маске.

– Обычные участники не одеваются, как на войну.

Рай скрестил руки на груди и окинул его оценивающим взглядом.

– Обычным участникам незачем скрывать свою личность. Но твое лицо… гм… не похоже на другие.

– Ты назвал меня уродом?

– Мы оба знаем, что ты первый красавчик на балу, – фыркнул Рай.

Келл украдкой бросил взгляд в зеркало. Серебряный шлем парил над черными одеждами, но чего-то не хватало…

На спинке кушетки лежал его плащ. Он встряхнул его, выворачивая, и простая черная накидка с серебряными пуговицами преобразилась.

– Я эту сторону никогда не видел, – сказал Рай. И Келл тоже: он обнаружил ее всего несколько дней назад, когда от скуки решил посмотреть, какие еще тайны скрывает его плащ (время от времени наряды, которыми он не пользовался, исчезали, их место занимали новые).

Неожиданное появление этой стороны, не похожей на другие, удивило его, но теперь, накинув плащ, он понял: дело в том, что этот наряд не его.

Он принадлежит Камероу.

Плащ до колен был серебристым, с узорчатой черной каймой, и подбит кроваво-красным шелком. Узкие рукава расширялись книзу, а высокий воротник скрывал шею.

Келл накинул плащ, застегнул пряжки – они шли асимметричной линией от плеча до бедер. Рай нырнул в платяной шкаф и вытащил оттуда серебристую трость, Келл поймал трость в воздухе и сомкнул пальцы на рукояти в виде черной львиной головы.

А потом повернулся к зеркалу.

– Мастер Лосте, вы великолепны, – сказал Рай, отступив на шаг.

Келл не узнал свое отражение, и не потому, что маска скрывала лицо. Его осанка стала другой, плечи расправились, голова поднялась, взгляд твердо сверкал из-под забрала.

Камероу Лосте был фигурой внушительной.

Вокруг него повеял легкий ветерок, приподняв полы плаща. Келл улыбнулся.

– Кстати, об этом, – Рай помахал рукой в воздушном вихре. – По понятным причинам Камероу не может быть антари. Выбери одну из стихий. Если очень нужно, так уж и быть – две, я слышал, в этом году будет много дуалов. Но триады встречаются очень редко и привлекают внимание.

– М-м-м, – промычал Келл, меняя позу.

– Я с пониманием отношусь к твоему внезапному приступу нарциссизма, – сказал Рай. – Но, Келл, это важно. Пока на тебе маска, ты не можешь быть самым сильным магом в Арнсе.

– Понимаю. – Келл снял маску и пригладил волосы. – Рай, – вдруг сказал он, – ты уверен?..

Его сердце бешено колотилось. Он хотел участвовать. Понимал, что не должен этого хотеть. Но все равно хотел. При мысли о сражении – о хорошей драке – вскипала кровь.

Рай кивнул.

– Тогда ладно.

– Значит, ты уже опомнился?

Келл покачал затуманенной головой:

– Возможно, наоборот, лишился рассудка.

Но он уже широко улыбался.

Он повертел шлем в руках.

И вдруг его настроение, столь внезапно взлетевшее, резко упало.

– Санкт! – он упал обратно на диван. – А как же моя охрана?

– Серебряный и Золотой? – назвал их Рай прозвищами, которые сам придумал. – А что с ними не так?

– Я же не могу уволить Стаффа и Гастру на время турнира. И не могу отправлять их куда-то под благовидными предлогами перед каждой схваткой.

– Извини, мне казалось, ты у нас мастер-волшебник.

Келл в отчаянии воздел руки.

– Волшебство тут ни при чем. Они наверняка что-нибудь заподозрят!

– Ладно, – вздохнул принц. – Придется им сказать.

– А они доложат королю. Угадай, что сделает король! Вряд ли он захочет рисковать покоем королевства ради того, чтобы я выпустил пар!

Рай ущипнул себя за переносицу. Келл нахмурился: этот жест не шел принцу. Это его, Келла, манера, он делал так сотни раз.

– Предоставь это мне, – сказал принц. Потом распахнул двери. Келл надеялся, что его стражники на время оставили его в покое, но они лишь держались на почтительном расстоянии. Рай окликнул их и впустил, закрыв дверь перед носом у своих стражей.

– Стафф, – обратился Рай к солдату с седыми висками, – что сказал король, когда велел тебе охранять Келла?

Стафф переводил взгляд с Келла на Рая, словно вопрос поставил его в тупик.

– Ну… Сказал, что мы должны смотреть в оба, чтобы с ним не приключилось ничего дурного, и сообщать королю, если мы увидим, что мастер Келл затеял что-то… подозрительное.

Келл насупился, но Рай подбодрил его улыбкой.

– Гастра, это так?

Золотоволосый стражник поклонился:

– Да, ваше высочество.

– А если вас известят о чем-то заранее, это уже не будет подозрительным, верно?

Гастра поднял глаза:

– Гм… нет, ваше высочество.

– Рай, – запротестовал Келл, но принц жестом остановил его.

– И вы оба поклялись своей жизнью служить королевской семье, короне и империи, так? Вы держите клятву?

Оба поклонились, прижав ладонь к груди.

– Конечно, ваше высочество! – ответили они почти хором.

Келл недоумевал: что затеял Рай?

И тут принц заговорил совсем по-другому. Веселье улетучилось, а с ним и легкомысленная улыбка. Осанка стала строже, челюсти сжались, и в этот миг все увидели не принца, а будущего короля. Он стал похож на Максима.

– Тогда уясните вот что, – сказал он сурово. – То, что вы сейчас услышите, касается безопасности не только королевской семьи, но и всей Арнезийской империи.

Стражники встревоженно посмотрели на него. Келл прищурился.

– Мы полагаем, что турнир находится под угрозой. – Рай бросил на Келла многозначительный взгляд, хотя тот до сих пор не понимал, куда клонит брат. – И чтобы выяснить, что это за угроза, Келл будет участвовать в Эссен Таш под видом простого соискателя по имени Камероу Лосте.

Стражники нахмурились, украдкой покосились на Келла. Тот сдержанно кивнул.

– Крайне важно сохранить мою личность в тайне, – вставил он. – Если Фаро и Веск обнаружат, что я участвую в состязаниях, нас обвинят в нечестной игре.

– Мой отец уже знает об участии Келла, – добавил Рай. – У него хватает собственных забот. Если заметите что-нибудь подозрительное, докладывайте Келлу или мне.