Марк Фрост - Альянс [litres]

– Мне не очень понятно, почему меня считают таковым, – проговорил Уилл. – Я хочу сказать, это достаточно объемная работа, сэр.

– О, Стэн превосходно разбирается в людях. В таких важных вопросах я полностью доверяю его мнению, – искренне сказал Эллиот.

Уилл заметил, что в руках у Эллиота была папка с чеками за 1920-е годы, именно та, которую недавно просматривал Уилл.

Странно… Какова вероятность того, что это случайно? Но Эллиот даже не пытался ее спрятать. Значит, он или не знал, или ему плевать… или он хотел, чтобы Уилл это заметил.

– У тебя было время ознакомиться с документами? – спросил Эллиот и открыл папку.

– Нет, сэр. Пока я только расставлял коробки, – сказал Уилл, ногой поправляя одну из коробок.

– Может, тебе стоит разложить их по годам. В хронологическом порядке.

Эллиот опять улыбнулся, эта манера начала тревожить Уилла. Поведение этого человека действительно выбивало его из колеи. Почему он так всем этим интересуется? И почему он так интересуется мной?

– Я полагаю, вы вроде как работаете с мистером Хэксли, сэр? – спросил Уилл. – Если вы не возражаете против моих вопросов.

– Да, я его советник.

– По деловым вопросам?

– По многим вопросам, – уклончиво ответил Эллиот, продолжив просматривать папку. – В том числе по деловым.

– Я думал, вы как-то связаны со школой.

– Только не в рамках моей должности. Честно говоря, мне нравится быть… историком-любителем.

Уилл посмотрел на коробки.

– Думаю, история школы должна быть очень увлекательной.

– История – одно из моих главных увлечений, – произнес мистер Эллиот, не поднимая глаз. – А история этой школы восхищает меня. Ты, наверно, удивлен, почему столько документов, связанных со школой, хранится в частном владении?

Уилл не знал, что на это ответить, но похоже, Эллиот знал, о чем тот думал.

– Оба директора жили здесь, в замке. В этом архиве содержится множество их личных документов.

– Я думал, они жили в Каменном Доме, – сказал Уилл.

– Ты, должно быть, хотел бы знать, учился ли здесь я сам? – спросил Эллиот, игнорируя замечание. – Если бы. Через эти коридоры прошло много выдающихся людей. Например…

Эллиот перевернул папку и показал фотографию, кого же еще, Генри Уоллеса, тридцать третьего вице-президента США. Этого снимка Уилл еще не видел.

– Один из самых необычных общественных деятелей нашей страны, – сказал Эллиот. – Ты много о нем знаешь?

– Боюсь, что нет.

– Тебе не помешает внимательно изучить историю Генри Уоллеса. Ты узнаешь много полезного. Интересна ли тебе… Я могу обращаться к тебе «Уилл»?

– Да, сэр.

– А ты можешь обращаться ко мне «мистер Эллиот». Уилл, настолько же интересна тебе история, насколько она интересна мне?

– Не знаю, то есть, я не сильно ей интересовался, по крайней мере, пока не попал сюда. Может быть, потому что ее так преподают.

– Без сомнений. Образовательная методика большинства американских школ притупляет перспективные умы. Прошлое может многому научить нас, а мы игнорируем его уроки, делая все на свой страх и риск. Если не знать, откуда ты пришел, как узнать, куда пришел?

Уилл не был уверен, ждет ли Эллиот ответа.

– А если не знать, где находишься, – ответил парень, – как узнать, где окажешься?

Эллиот вновь лучезарно улыбнулся.

– Сам бы я не сказал лучше. Мистер Хэксли ждет, что ты проявишь себя. Я имею в виду, он ждет, что ты сделаешь гораздо больше, чем просто расставишь коробки. Материал внутри коробок тоже нужно упорядочить.

– Понимаю. Мистер Клегг не говорил, что…

– Мистер Клегг не приказывает мистеру Хэксли, – проговорил Эллиот, чуть возвысив голос. – Нужно разложить папки в хронологическом порядке. Во всех коробках.

– Спасибо, это важно.

Уилл тайно радовался тому, что у него будет больше времени для возни с документами, но старался скрыть это.

– Мистер Эллиот, это настолько большое задание, что мне понадобится помощник. Я надеюсь, что мистер Хэксли разрешит привести друга в следующий раз.

– Вот как?

№ 80: НЕ ДАВИ НА ЛЮДЕЙ. НАСТОЯЩЕЕ МАСТЕРСТВО – УБЕДИТЬ ИХ В ТОМ, ЧТО ЭТО БЫЛА ИХ ИДЕЯ.

– Я хочу сделать все действительно хорошо, – сказал Уилл, стараясь не выглядеть слишком заинтересованным, – и думаю, что две головы лучше одной.

– Я полагаю, твой друг учится здесь?

– Да, он мой сосед по комнате, – ответил Уилл. – И в таких вещах он отлично разбирается. Думаете, я должен спросить разрешения у мистера Хэксли?

– Он пока не в городе… – начал Эллиот и вдруг замолчал, внимательно рассматривая Уилла. Уилл же старался не уклоняться от взгляда его бесцветных глаз. – Но я уверен, что смогу уговорить его. Чуть позже.

– Спасибо, сэр.

Эллиот все также смотрел на него, но его лицо ничего не выражало. Если он и обдумывал эту идею, Уилл никак не мог понять, в какую сторону тот склонялся.

– Почему бы тебе не положить эту папку в коробку, которую ты уже начал сортировать? – спросил Эллиот и вручил ему папку. – И пойдем со мной. Я бы хотел показать тебе кое-что снаружи. Это не займет много времени.

Эллиот сделал несколько шагов, но не в сторону лестницы, а наоборот, в глубь комнаты. Уилл убрал папку обратно в коробку, успев между делом заглянуть в нее. Погашенный чек, который Гринвуд выписал Уоллесу, исчез.

Эллиот провел Уилла через дверь, которую тот раньше не замечал. Она была аккуратно встроена в деревянную панель на стене. Небольшая дверная ручка на ней все же имелась, так что эта дверь была не такой уж и секретной, но достаточно незаметной. Они прошли в небольшой вестибюль без окон, который оканчивался лифтом, древнее которого Уилл в своей жизни не видел.

Дверей у лифта не было. Эллиот отодвинул небольшую раздвижную перегородку из стали и пропустил Уилла вперед. Изнутри лифт был отделан панелями из темного дерева, скрепленными чугуном. Эллиот зашел следом и вернул на место перегородку.

– Боюсь, в мои годы старая лестница стала для меня серьезным испытанием, – пояснил происходящее Эллиот.

Внутри не было никаких кнопок. Уилл только в очень старых фильмах видел подобный рычаг на потертом вращающемся диске, который управляет мотором лифта. Эллиот повернул рычаг, и после нескольких рывков лифт плавно пошел вниз. Пока они спускались, Уилл через решетку рассматривал грубые каменные стены башни.

– Когда ты узнаешь о замке больше, – произнес Эллиот, поднимая глаза к потолку, – ты несомненно удивишься, обнаружив, что этот лифт один из старейших действующих лифтов в Северной Америке.

– Это обнадеживает, – сказал Уилл.

Кабина вздрагивала каждый метр, и он находил это довольно пугающим.

– Не беспокойся, – приободрил его Эллиот. – Лифт регулярно обслуживается и содержится в превосходном состоянии. Через несколько лет после постройки замка в 1870-х первый его владелец пригласил сыновей мистера Элиши Грейвса Отиса, изобретателя вертикального транспортного механизма, спроектировать и установить этот экземпляр.