Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Черный Отряд. Замок Теней. Белая Роза

– Господин Шед? – позвала утром Лиза, стоя в дверях.

Он собирался провести очередной день, изучая потолок и жалея себя.

– Господин Шед?

– Ну?

– Здесь Бо и Лана.

Бо и Лана, а еще их дочь, – это прислуга матери.

– Что им нужно?

– Плату за этот месяц, похоже.

Охнув, Шед поднялся. На лестнице Лиза остановила его:

– Я была права насчет Сью?

– Да.

– Сожалею. Я бы ни слова не сказала, если бы мы могли себе это позволить.

– Мы? Что ты имеешь в виду под «мы»? А, черт! Не бери в голову. Забудь. Я не желаю ничего об этом слышать.

– Как скажете. Но я хочу напомнить о вашем обещании.

– О каком обещании?

– Что вы мне разрешите управлять «Лилией».

– А-а… Ладно.

В тот момент Шед не придал значения своему слову. Он забрал счета у прислуги. Хорошие люди – они не задавали лишних вопросов и не плутовали. Пожалуй, даже заслужили небольшое поощрение.

Тавернщик пошел за деньгами. Лиза озадаченно смотрела, как он поднимается по лестнице. Свою ошибку Шед понял слишком поздно. Теперь она будет ломать голову, откуда у хозяина появились деньги. Вчера-то их не было.

Шед нашел свою грязную одежду и вывернул над кроватью карманы. У него перехватило дыхание.

– Проклятье! – прошептал он. – Что мне делать теперь с тремя золотыми монетами?

Там было и серебро, и даже пригоршня меди, но… Его надули! Подсунули целое состояние, которое невозможно пустить в дело! Законы Можжевельника запрещали простым смертным иметь чеканное золото. Даже иностранцам приходилось обменивать золотые монеты на серебряные. Хотя заграничное серебро имело хождение наравне с местным.

Как теперь избавиться от золота? Продать капитану какого-нибудь судна, направляющегося на юг? Обычно так и делается. Шед запрятал золотые монеты в самый дальний тайник, вместе с кулоном из Черного замка. Бесполезное богатство. Он пересчитал оставшиеся деньги. Двадцать восемь серебряных монет и несколько лев медью. Достаточно, чтобы рассчитаться с прислугой матери и помочь Сал. Но не хватает, чтобы отделаться от Гилберта.

– Эти чертовы долги, – пробормотал он. Но тут вспомнил про украшения Сью, зло усмехнулся и прошептал: – Разберемся и с Гилбертом.

Он разложил деньги по карманам, спустился вниз, заплатил прислуге и обернулся к Лизе:

– Я выйду ненадолго.

Первым делом он устроил дела семьи Дурня, затем двинулся в сторону жилища Гилберта. Вокруг дома, похоже, никто не ошивался. Гилберт не такой, как Карр, – тому требовалось, чтобы под рукой всегда была целая банда. У Гилберта, конечно, тоже найдутся костоломы, но сейчас они отсутствовали. Только в кабинете процентщика горел свет. Шед задумчиво улыбнулся и заторопился назад, в «Лилию».

Он приблизился к дальнему столу, стоявшему в тени рядом с тем, за которым раньше сиживал Ворон. Там отдыхала парочка иностранных матросов довольно сурового вида. Шед уже видел их в таверне несколько раз. Они утверждали, будто отстали от своего корабля и теперь ждут другого. Название порта, откуда они пришли, ничего не сказало Шеду.

– Вы, ребята, небось не прочь сшибить легких деньжат?

– А кто откажется? – ответил один из них.

– Излагай, – предложил второй.

– Есть небольшая проблема. Надо уладить дела с одним типом. А у него дрянной характер.

– Небольшая поддержка?

Шед кивнул.

Второй матрос изучающе посмотрел на тавернщика:

– А кто он?

– Зовут Гилберт. Процентщик. Слыхали?

– Ага.

– Я только что был возле его дома. Похоже, кроме хозяина, там никого.

Матросы переглянулись.

– Вот что, приятель, – сказал тот, что повыше, – давай-ка я сбегаю за нашим парнем.

– Я не могу нанимать целую армию.

– Ну, никаких проблем. Вы сейчас договоритесь, сколько ты заплатишь нам двоим. А он пойдет бесплатно. Просто с ним будет спокойнее.

– Крутой?

Оба матроса оскалились. Один подмигнул другому:

– Ты даже не представляешь насколько.

– Ладно, берите его.

Один ушел. Шед завел упорный торг с оставшимся. С другого конца комнаты на них смотрела Лиза. Выражение ее лица было строгим, почти злым. Шед подумал, что она слишком ретиво влезает в его дела.

Третий парень оказался с жабьей физиономией, едва ли пяти футов ростом. Шед нахмурился.

– Помнишь, что я сказал? – спросил приятель коротышки. – Он правда крут.

– Да-а? Ну что ж, пошли.

С тремя подонками за спиной Шед чувствовал себя несравнимо лучше. Хотя и не был до конца уверен, что от них будет прок, если дело примет нежелательный оборот.

Войдя в переднюю, Шед увидел там пару громил.

– Мне нужно увидеться с Гилбертом, – бросил он.

– А ты уверен, что и ему это нужно?

Обычное хамство крутых парней. Но Шед не знал, что ответить. Его спас один из спутников.

– Ему не приходится выбирать. Разве что под жиром ты прячешь настоящие мышцы.

Он достал нож и принялся чистить им ногти. Это был любимый жест Ворона. Шед даже слегка обалдел.

– Он в кабинете.

Толстый переглянулся с приятелем. Шед догадался, что тот сейчас побежит за подмогой.

Шед двинулся дальше.

– Я пока здесь подожду, – сказал тип с жабьей физиономией.

Наконец незваные гости ввалились в кабинет. На столе у процентщика лежал мешок с левами. Он взвешивал каждую на аптекарских весах, откладывал в сторону наиболее стертые. Гилберт со злостью посмотрел на вошедших:

– Какого черта?

– Парочка моих друзей решила заглянуть к тебе вместе со мной и поинтересоваться, хорошо ли у тебя идут дела.

– Мне не нравится, Шед, как ты говоришь о наших отношениях. Это означает, что ты мне не доверяешь.

Шед пожал плечами:

– Ходят некрасивые слухи. О том, как вы со Сью тянете из меня деньги. И пытаетесь выпихнуть меня из «Лилии».

– Сью? А где она, Шед?

– Так, значит, вы и правда снюхались! – Шед изобразил возмущение. – Будь ты проклят! Вот почему она отвергла меня. Негодяй! Теперь даже видеть меня не хочет. Обезьяна у дверей все время отвечает, что ее нет дома. Это твои козни, Гилберт? Знаешь, ты меня разочаровал.

Единственный глаз Гилберта поочередно бросал на незваных гостей лютые взгляды. В какой-то момент показалось, что процентщик оценивает свои шансы. Тут в кабинет ввалился коротышка. Он прислонился к стене, и огромный рот сморщился в ухмылке.

– Ты пришел языком чесать или делом заниматься? – зыркнул на Шеда Гилберт. – Если по делу, то выкладывай. Но я хочу, чтобы эти жабы убрались отсюда. Их присутствие дурно влияет на мою репутацию.

Шед достал кожаный мешочек.

– У тебя и так плохая репутация, Гилберт. Кое-кто уже говорит, что больше никогда не свяжется с тобой. Людям не нравится, что ты пытаешься отнять у других собственность.

– Заткнись и давай сюда деньги, Шед. А если хочешь только поныть, проваливай.