Вадим Панов - Путешествие в Тёмные Земли [litres]

– Королева сидит в Плесени, – напомнила старшая.

– Всё равно. – Ная помолчала, чуть успокоилась и тихо закончила: – Ты ведь помнишь, что здесь, в Некро, она строила себе дом.

– Я знаю… – начала было Ксана, однако на этот раз младшая не позволила себя перебить.

– Королева наполнила это место такой Тьмой, что она не исчезла даже после победы Непревзойдённых. Здесь всегда будет зло! И поэтому не надо упоминать в Некро имя королевы.

Ксана кивнула, показывая подруге, что поняла, а затем призналась:

– Я тоже боюсь, Ная, сильно боюсь. Мне страшно исследовать Некро, особенно сейчас, когда мы узнали, что здесь объявились хищники и штыры. И мне кажется, зло возвращается в Прелесть, а штыры вольно или невольно помогают старухе, имя которой ты боишься произнести. И я хочу знать, что они делают, чтобы понять, грозит ли Прелести опасность.

– Я тоже успела полюбить наш волшебный мир, – грустно улыбнулась Ная.

– Цветущие Луга?

– И Дворец.

– Ты уже видела рассвет над Френцей?

– Нет, но обязательно хочу увидеть.

– Давай отправимся туда вместе?

– Давай. – Ная вновь улыбнулась, но на этот раз – без всякой грусти, – и указала на здания, расположенные с противоположной стороны чёрного поля: – Полетели к домам? Отсюда мы много не увидим.

Предложила, несмотря на то, что не чувствовала в себе силу для столь длинного перелёта.

У Ксаны вспыхнули глаза:

– Давай!

– Только нужно держаться совсем низко над землёй, чтобы нас не заметили.

– Ты говоришь, как настоящая разведчица, – похвалила Наю старшая.

– Я осторожна, – объяснила младшая.

– А я – любопытна.

– Из-за твоего любопытства мы здесь и оказались.

– Когда ещё у нас будет такое приключение?

– Надеюсь, никогда. – Ная глубоко вздохнула и собрала силы, вызывая умение Восхитительных. – Полетели!

И бабочки быстро помчались к далёким постройкам. При этом они не только прижались к земле, но и рассыпались над ней, будто крылатые облака размазали тонким-тонким слоем, как масло на хлеб, и благодаря этому отважные разведчицы стали совсем невидимы. И если бы кто посмотрел в их сторону, то решил, что ветер гонит по земле тёмные листья.

Ксана и Ная преодолели большую часть поля, оказавшись неподалёку от просеивающих чёрную пыль штыров, и в этот самый миг – так уж получилось – один из вишнёвых неожиданно подпрыгнул и завопил:

– Нашёл! Нашёл!!

Штыр выглядел плохо, его ветхая одежда порвалась в нескольких местах, а сам он был насквозь пропитан пылью, казался измождённым и отощавшим, но радость придала вишнёвому сил, и его глаза запылали счастливым огнём.

– Нашёл! Я богат! Богат!!

Его сородичи побросали работу и столпились вокруг счастливчика, громко переговариваясь и жадно разглядывая добычу.

«Что он держит в руке?»

Ксана знала, что не должна подлетать к вишнёвым, ибо эта опасная затея не доведёт до добра, но понимала, что ей выпала уникальная возможность узнать, что же ищут штыры в Некро.

И фея стала действовать.

«Не надо!» – мысленно попросила Ная, но подруга, разумеется, её не услышала.

Половина бабочек резко повернула и, по-прежнему прижимаясь к земле, направилась к толпе.

«Тебя же заметят! Обязательно заметят!» – беззвучно кричала Ная.

Но Ксана приняла решение, и младшей оставалось лишь наблюдать за ней и быть готовой прийти на помощь.

«Я помогу, – прошептала фея. – Не знаю как, но помогу!»

А вишнёвые не заметили неожиданно появившихся бабочек. Но при этом они плотно столпились вокруг счастливчика, напирали на него, возбуждённо топтались, и Ксана поняла, что не сможет проскользнуть у них в ногах – толкающиеся штыры могли повредить хрупкие крылья.

«Пролететь над их головами?»

Это было правильное решение, потому что сверху фея могла легко увидеть, что счастливчик держит в руке. Но так же легко её могли увидеть штыры.

«Надо рискнуть! – подумала Ксана. – Я должна узнать, что здесь происходит!»

«Осторожнее! – мысленно попросила её подруга. – Пожалуйста, осторожнее!»

Ная была полностью увлечена наблюдением, совершенно потеряла осторожность и, увы, позволила врагу подкрасться на расстояние удара.

– Ксана, пожалуйста, осторожнее, – прошептала Ная.

А в следующий миг умолкла. Насторожилась, наконец-то услышав тишайшие шаги, которые должна была различить ещё несколько секунд назад, затем одна из бабочек обернулась, и Ная тихо ойкнула, увидев стоящего позади хищника.

– Ой.

Зверь злобно зарычал.

Перепуганная фея взмыла всеми бабочками вверх, в небо, подальше от страшного хищника, а тот подпрыгнул и взмахнул когтистой лапой.

– Ай! Ай! Ай!

Такова была плата за умение: каждый удар по любой из нежных бабочек причинял девочке жуткую боль.

– Ай! Ай!

Хищник прыгал, как кошка: быстро, ловко и очень высоко. Его лапы ранили юную волшебницу до тех пор, пока зверь не сообразил, что больше не достаёт до бабочек. После этого он уселся, задрал голову и принялся ждать, что предпримет фея. Было видно, что он не уйдёт. Ная попробовала полететь к скалам – зверь последовал за ней, попробовала взмыть ещё выше, но хрупкие крылья бабочек не справились с ветром, девочка испугалась, что её может разметать по всему Некро, и вернулась вниз.

А самое плохое заключалось в том, что долго пребывать в умении Ная не могла. Её волшебные силы таяли, а страх, который она испытывала, мешал их восстановлению.

Хищник же, словно чувствуя бедственное положение добычи, весело зарычал. Он знал, что вскоре сможет порвать несчастную на куски, и радовался.

И у Наи остался один-единственный выход.

Она резко взлетела, постаравшись, несмотря на ветер, подняться как можно выше, оборотилась в девочку и крикнула что было сил:

– Ксана! Беги! Беги!!

А сама, камнем падая вниз, крепко сжала в руке Самоцветный Ключ и перенеслась в безопасный мир людей.

Хищник разочарованно рыкнул.

А штыры и Ксана, услышавшие отчаянный вопль Наи, на мгновение замерли и повернулись в её сторону. При этом штыры увидели хищника, а фея не увидела подругу.

– Что произошло? – заволновались вишнёвые. – Что случилось? Вы слышали крик?

– Зверь кого-то поймал?

– Зверь напал на нас?

– Он хочет отнять моё сокровище?

Штыры боялись хищников и сразу предположили, что опасность заключается в нём.

– Надо бежать!

– Надо позвать Джера!

– Я боюсь Джера.

– Я тоже ему не доверяю!

– Как жаль, что с нами нет Факараха!

– Нужно спрятать Слезу!

Вишнёвые растерялись, не знали, что предпринять, и Ксана решила воспользоваться удобным моментом. Бабочки резко перелетели через головы штыров и оказались за спиной счастливчика, там фея стремительно сбросила умение, приняв обычный облик, выхватила из руки опешившего штыра чёрный камень и тут же сжала Самоцветный Ключ, растаяв в воздухе на глазах изумлённых вишнёвых.