Сергей Руденко - Конунг: Вечный отпуск

«Интересно, получится поговорить сегодня, а то ведь загрызли девки совсем …»

— Вы, Анвар, все еще не ушли отдыхать. Вряд ли к концу вечера вдруг воспылали неимоверной любовью к своему «закипевшему» меду. Наверное, поговорить о чем-нибудь хотите? — неожиданно спросил Игорь с ни чем не прикрытой улыбкой в абсолютно трезвом голосе, продолжая задумчивые творческие потуги. — Буду рад развеять почти любые ваши сомнения… Ну, или может быть, добавлю беспокойства о том, о чем вы раньше не думали.

На последних слов Игорь уже совершенно открыто рассмеялся и, оставив в покое свое хмельное художество, перевернулся на другой бок, расслабленно пристроив голову на опертую локтем в стол правую ладонь. И тут Анвар отчетливо осознал, что совершенно не представляет, как ему вести этот разговор. Как спросить собеседника, не спивается ли он, если тот на твоих глазах весь вечер с охотой поднимал здоровенный золотой кубок, подавальщицы при этом, его постоянно доливали, в итоге гости еле-еле смогли самостоятельно уйти, а он сидит перед тобой трезвый, как будто ничего кроме ключевой воды с детства не видел?! И явно, поганец, все понимает и наслаждается твоей неловкостью.

— Ну да, есть пару вопросов, — смущенно подхватив свой кубок и отведя взгляд, Анвар мучительно задумался, как же все-таки подойти к теме.

— Давайте помогу. Думаю, что вы не сами обеспокоились, а скорее всего, делитесь озабоченностью прекрасной половины нашего коллектива. И судя по их лицам… речь, наверное, о моем предполагаемом алкоголизме?

— Да, — с облегчением согласился архитектор.

— А вы сами, как думаете? — с улыбкой и подчеркнутым удовольствием Игорь отхлебнул из кубка.

— Опасения наших женщин мне кажутся логичными, но в этой версии меня смущают несколько нюансов, — признал Анвар, почувствовав, что никакой неловкости не происходит.

— Заинтригован…

— Понимаешь, когда я стал об этом размышлять, вдруг понял, что ты и правда, в последние полгода слишком уж часто выпиваешь, но не смог вспомнить ни одного случая, чтобы делал это по собственному желанию. Например, проснулся после загула, и говоришь: а подайте-ка мне, зелена вина! Или пришел на обед, и туда же — к бадейке. Получается какой-то не классический «алкоголизм», — усмехнулся архитектор.

— Собственно, вы очень верно видите ситуацию. И можно было разобрать ее четко даже без того, чтобы меня расспрашивать. Просто девчонки не ставили себе задачи разобраться, отреагировав привычно. А вы остались на уровне догадок… простите, из-за обычной косности мышления, — Игорь мягко улыбнулся, стараясь смягчить свои слова. — Смотрите, я практически каждый день тренируюсь с хускарлами. Они два раза в неделю меняются, и отдыхают, а я — нет. Но организм у меня не сбоит. Почему? Помните же, рассказывал, что после каждой тренировки, обязательно хоть на полчаса, а хожу к ярлу?

На лице Анвара начало проступать понимание, и его собеседник продолжил:

— Правильно! Он накачивает меня той же самой энергией, что восстановил вас, и практически полностью обновляет организм после тренировок. Меня же воины почти не жалеют — лупят, что только держись. Поэтому он каждый раз, чтобы подстегнуть прогресс, залечивает все возможные микротравмы в костях, связках и мышцах, ссадины и синяки — абсолютно все. Поэтому почти не пьянею, и как-то размышлял, наверное, в обычный день, мой организм способен даже мышьяк какой-нибудь переварить, а не естественный легкий алкоголь.

Некоторое время тишину в огромном зале нарушало только потрескивание дров в очаге. Улыбнувшись друг другу, мужчины прибегли к традиционному застольному способу взять паузу: «чокнувшись», отхлебнули из своих кубков.

— Слушай, а еще не могу понятно, почему ты водишься с дружинниками и другими вятшими [56] Вятший (древнерусс.) — знатный; здесь в значении — имеющий вес в обществе. людьми, а вот ни ключник ярла, ни главный конюх, да мало ли. Даже этот, главный дружинник, как его…

— …Дитмар

— …да, он! Никто из них здесь не появлялся. Разве тебе не нужно и с ними тоже наладить неформальные связи?

— Да, с одной стороны вроде нужно, но так — не получится. Без очень веских причин, я даже подарок какой-нибудь никому из них дать не могу, — развел руками Игорь.

— Отчего?

— Понимаете, тут такие политические традиции. Вот, например, любой, кто живет на землях ивингов, платит ярлу и может рассчитывать на защиту. Формально при этом, он сам считается ивингом и младшим родственником ярла. Естественно, кроме жителей янгонских деревень, которые считаются собственностью правителя. Но янгоны — исключение, а вот отношения между ярлом и его подданными строятся не по принципу «платят — защищаю», а «родственники — не могу не защищать». Такой пережиток родоплеменного строя, хотя феодализма здесь все больше. И правитель до определенной степени может распоряжаться своими подданными, но те, все-таки лично свободны.

— А ключник?

— А все эти высокопоставленные управляющие, и даже Дитмар и все хускарлы, они — слуги. Поэтому если я стану их «кормить» и «награждать», этим я посягну на священное право и почетную обязанность их господина и нашего гостеприимного хозяина — ярла Эрвина Сильного. Понимаете, у нас очень либеральные времена, но если сравнивать, то приди я на Красную площадь, и попытайся помочиться на грудь кому-то из ребят из Президентского полка, эффект был бы скромнее.

Слова собеседника настолько удивили Анвара, что сначала обалдело замер, потом задумчиво отхлебнул из своего кубка и, поперхнувшись, закашлялся. Но когда Игорь сделал попытку встать и постучать по спине, он изобразил руками «все нормально», и так же жестами попросил продолжать.

— Так, конечно, не всегда. Если ярл направит их куда-нибудь по делу, то там хозяева могут, как бы из уважения к нему, принимать слуг как угодно широко, дарить почти любые ценности. Но если я, находясь у него в гостях, присвою часть его хозяйских прав и обязанностей, то это может оказаться чревато. Нет, думаю, ярл спишет все на мою неопытность, но не хотел бы из-за такой ерунды, попадать в ситуацию, когда меня нужно прощать.

— Вот уж действительно… — наконец смог заговорить Анвар.

— Понимаете, дело даже не в том, что это опасно. Я просто очень не хотел бы оказаться неблагодарным, и вот так, по глупости, не оправдать доверия. Вы же догадываетесь, что я забрал большую часть добычи из Долины Мертвых, а ведь это огромный ресурс, и он мог просто придумать предлог и не отжать. Соблазн-то и правда, был велик.

— А дружинники, ты же вроде говорил, что и они… в списке? — снова после некоторой паузы заговорил пожилой мужчина.

— На счет них, есть прямое разрешение. Хирд может передавать мастерство, а я могу их за это награждать.