Владимир Белобородов - Цветок безумия. Империя рабства

Дальше шли молча. Валейр, обычно ставивший подлянки на обратном пути, в этот раз погрузился в себя, а я… А я тоже предался невесёлым мыслям. Интересно, для чего меня готовят? Явно ведь не ради спасения меня любимого от лап ордена. Как-то не верилось в бескорыстность Империи. Так, как меня, готовят только воинов, ну или… убийц. Придёт время отрабатывать. Всё нутро выло, что очень скоро придёт. И я был слабо уверен, что мне это понравится.

— Большой императорский… М-м-м, сколько же там лар…, — отреагировал на свиток с приглашением во дворец меня с сопровождающими, Лумм.

— Вы с Ротимуром местами поменялись, — подколол я воина. — Обычно у него мысли в корень утекали.

— У него любовь… Ему нельзя. Тебе тоже. Должен же хоть кто-то мужиком, а не подкаблучником, остаться.

— Лумм, а ты можешь для себя сам приглашение выбить?

— Странное пожелание. Могу. Ещё кого-то пригласить хочешь? — Слегка удивился воин.

— Ильнаса. Парню уже четырнадцать.

— Хорошая мысль. Будет хоть с кем прелести лар обсудить.

Приглашение пришло несколько запоздало, ввиду нерасторопности продуктового обоза с которым прибыло, и чтобы успеть, нам надо было выезжать в ближайшие руки. Это не могло не радовать — надоели бессонные ночи с полоумным магом. Обсудив с Луммом вопросы безопасности, решили не тянуть время и отправиться обратно вместе с обозом.

— Лумм, вот просто интересно. На императорского тысячника ведётся охота, а дворцовая тысяча бездействует…

— Да кто на тебя охотится?

— Лумм!

— Не знаю я. Сам, если честно, удивлён. В тот раз, когда напали… Обычно после такого всю округу ворошат. А тут тишина. Словно ничего и не произошло.

— Сильный кто-то?

Разговор я завёл не просто так. Большой императорский… А значит и семья Императора. А значит и Император… Младший…

— Всё может быть, — уклончиво ответил воин.

Голову даю на отсечение, он тоже осознаёт, откуда ветер дует.

Дорога была нудной. Обоз плёлся в час по чайной ложке — мрамор требует бережного отношения. Единственная радость, так это карета, на которой, в связи с неспешностью, я решил выехать. Потрепанная, конечно, но лучше чем верхом. Хотя Шторма я всё равно взял с собой — а вдруг охота? Или ещё что?

Мы с Ильнасом, отстав, прямо из сёдел фехтовали прутиками на потеху оглядывающимся возничим. Смех смехом, а Ильнас с каждой тренировкой, всё разумнее распределял свои внутренние силы при ударе. Придёт время и знатный боец будет. В связи с этим у меня родилась определённая теория о развитии в обычном человеке воина. Вернее о возможности развить. Вот каналы Ильнаса, в процессе тренировок становились несколько шире. По крайней мере, субъективно. И чем они становились шире, тем быстрее он мог двигаться. Ротимур вроде как тоже пытался, видя успехи парня, но у него они не развивались так, как у мальчишки. Возможно это проходящее и Ильнас достигнув определённого возраста, тоже потеряет способность к развитию. А возможно, это присуще определённому типу людей. Как, например маги и алтыри отличаются от обычных людей, так и тип Ильнаса. Я даже проверил эту теорию на десятке охраны, устроив им несколько учебных боёв. И среди победителей большинство были с более широкими каналами. Если быть кратким, то скорость человека напрямую зависит от размера каналов, а вот сила, ну чисто теоретически, от их разветвлённости. При этом, чем разветвлённей сеть, тем тоньше каналы. То есть чем сильнее человек, тем он медленней. Хотя случались и исключения. К примеру, у одного из моих воинов, каналы были и немногочисленны и не блистали своими размерами. У него и прозвище подобающее было — Сонный. Вернее на местном оно звучало несколько эмоциональней… Если на русский, то ближе всего Дрыхнущий. Мужик и вправду двигался, словно сонная муха.

В одном из селений, решили посидеть в трактире. Лумм, как обычно, был против, но, кто посмеет напасть в открытую, прилюдно, да ещё и на тысячника Империи? Поэтому, не смотря на ворчание старшего воина, мы зашли в двери не самой презентабельной забегаловки.

Кроме нас в зале были трое селян, сразу же засобиравшихся на выход и четыре мутных личности, сидевших за дальним столиком. Только я перешагнул порог, как их внимание к нам обожгло мироощущение. Я сел так, чтобы их видеть. Очень хотелось услышать, о чём они изредка шепчутся, тайком поглядывая на нас. Один из них достал листок бумаги и показал другим. Затем свернул его в трубочку и убрал.

Ребята были явно из воинского сословия. Либо раньше служили, либо были из ватаги какого-нибудь балзона. Точно не имперские или локотские. И те и те, носили герб. К тому же из оружия при них были только удлиненные кинжалы, в соответствии с законом, регламентирующим длину оружия для приезжих в Дуваракское локотство. То есть, не местные.

— Тоже не нравятся? — Присел рядом Лумм.

— Есть такое. Наблюдают за нами.

Спустя минут тридцать незнакомцы стали собираться.

— Проверим? — Предложил я.

— Давай во дворе, — ответил Лумм.

— Ну, наконец-то, — ухмыльнулся Ротимур. — А я уж думал, вы совсем в старичьё превратились. Мой тот, что побольше.

— Я имел ввиду, документы, — остудил я пыл друга.

— Вам только в крепости прятаться. За щитами и гербами. Давайте повеселимся!

— Остынь. Ты даже не представляешь, как быстро в дуваракской тысяче узнают, если вынем клинки без основания, — принял Лумм мою сторону.

— Я тоже помогу, — вклинился Ильнас.

Я только головой покачал. Воин блин.

— Позвольте представиться, — мы вышли сразу за покинувшими заведение личностями и нагнали их уже у привязи для лошадей. — Старший воин тысячника имперских войск, Лумм. Могу попросить показать ваши документы?

— Разумеется, — после некоторого молчания, произнёс один из них, подходя к лошади и расстёгивая дорожную сумку.

От незнакомцев повеяло напряжением. За мгновение до того как пряжка сумки откинулась, до меня дошло, что документы никто в дорожные сумки оставляемые на лошади не кладёт. Незнакомцы действовали слаженно. Только тот, что у лошади выдернул из сумки топорик, как его спутники ринулись на нас.

Вот чем плоха имперская экипировка, так расположением кинжала справа. В данной ситуации мечи вынуть успели только Ильнас и Ротимур, стоявшие несколько сзади. Мы с Луммом не успевали. Сработав на опережение, я скользнул мимо кинжала своего противника с внешней стороны и, взяв на удушающий правой рукой, обхватил левой его голову и резко дёрнул за челюсть. Хруст известил о победе. Лумм, нырнув под руку того, что с топориком, мастерски провёл удар локтем в челюсть, лишив врага сознания. Противник Ротимура, имел к этому времени всего лишь резаное ранение. А вот Ильнас, по сравнению с Ротимом, оказался на высоте. Парень, рубанув по руке доставшемуся ему соперника, рассёк её, затем нанёс удар по ноге и теперь держал остриё клинка у шеи лежавшего на земле мужика. Противник Ротимура бросил кинжал и опустился на колени.