Дмитрий Распопов - Исповедники

– Это как-то не вяжется со смертью герцога Уэльского. Его-то зачем тогда убили?

– Похоже, он стал случайной жертвой. Его видели в невменяемом состоянии возле одного из пунктов, где он вместе с двумя поддерживающими его девицами устроил скандал, как раз когда там был наш таинственный ассистент.

– А поскольку герцог был одет не как аристократ, а его гонор никуда не делся… – продолжил с пониманием исповедник.

– Да, он просто нарвался. Не думаю, что люди, которые старательно не привлекали к себе внимания все эти годы, сознательно убили человека, за расследование смерти которого обязательно возьмется тайный сыск, – согласно кивнул сэр Артур. – Но я не собираюсь останавливаться на этом и продолжу копать. Семья покойного и император хотят знать досконально причины его гибели. Так что я пока ворошу грязное белье герцога, пытаясь разобраться в его отлучках из дома по выходным, но уже сейчас можно сказать однозначно, он посещал те же районы, в которых были и остальные смерти.

– Получается, сейчас у вас всего две ниточки: ремесленник с непонятной силой и главари банд, которые зачем-то ему помогали.

– Есть еще один вариант, но это слишком даже для меня, – осторожно признался сэр Артур.

– Есть то, что тебе не по силам, дорогой друг?! – изумился исповедник. – Я думал, такого не существует в принципе.

– К сожалению, я не всевластен, – одним уголком рта улыбнулся глава тайной полиции, показывая, что оценил комплимент. – В преступной среде давно ходят слухи о короле преступного мира, которому подчиняются все банды Ист-Энда.

– Подчиняются и не знают об этом? – недоверчиво хмыкнул ремесленник.

– По этой же причине я не придавал ранее значения этим слухам, – согласился главный полицейский империи. – Но в свете последних данных пора пересмотреть свои взгляды.

– Если все это правда, я с трудом представляю, каких масштабов достигла эта теневая империя и сколько она зарабатывает на смертях людей, – покачал головой сэр Энтони. – Судя уже по одной душе усопшего герцога, подобная смерть будет приносить им до тысячи гиней.

– За последние три года примерное число погибших точно установить не удалось, конечно, но по самым скромным подсчетам, оно составляет примерно пятьдесят тысяч человек.

Оба умножили число погибших на тысячу и, крякнув, переглянулись.

– Кто-то нехило на этом зарабатывает, – согласно кивнул мыслям друга исповедник. – Я такие цифры с трудом себе представляю. Да весь проект «Аргус» стоит в пять раз меньше.

– Именно поэтому сейчас большая часть моих подчиненных брошена на раскрытие этого дела, не говоря уже о том, что сэру Грюнальду в преддверии скорых выборов совсем не нужна шумиха вокруг его Цеха и его самого. Так что он превратился в весьма податливого лизоблюда, который готов нам во всем помогать. Поэтому сейчас главная проблема – твой ученик.

– Я попробую с ним поговорить завтра с утра, – кивнул старый исповедник, слабо представляя, как это будет. – Нам нельзя отклоняться от графика работ по проекту, особенно в свете того, что он может переливать души кающихся за гораздо короткие сроки, чем остальные. Мы можем привлечь его и к работе над кабиной управления.

– Ты уверен? – удивился сэр Артур. – Я буду только рад, если мы управимся раньше срока, ведь инженеры теперь ждут только вас. В остальном они готовы закончить сборку коконов роторов и бронирования корпуса через две недели, как только вы завершите свою работу.

– Именно поэтому и нужно вывести его из депрессии. – Исповедник нахмурился: – Я давно приказал не давать ему спиртное, но он так запугал прислугу, что те тайно таскают ему бутылки, лишь бы он не трогал их души. Причем я уверен, что и твои ребята им в этом помогают, я видел, какие они взгляды на него кидают, когда он выходит из комнаты.

– Да, мы очередной раз получили подтверждение тому, что будет, если исповедник слетит с катушек. Хорошо, что не убивает всех вокруг, и то радость.

– Обещаю, Артур, завтра займусь им целенаправленно!

– Отлично, именно это я и хотел от тебя услышать.

Мужчины допили виски и простились: у каждого впереди были еще дела, несмотря на позднее время суток.

В комнате с трудом можно было дышать: «ароматы» давно не мытого человеческого тела сливались с миазмами грязной одежды, запахами рвоты и алкоголя. Куча валяющихся тут и там бутылок однозначно говорила о том, что установленный им запрет на пронос спиртного не выполняется.

Покачав головой, исповедник подошел к окнам и стал открывать их настежь, впуская в комнату порцию свежего воздуха. Затем поднял с пола таз воды со льдом и одним взмахом вылил его на скрючившееся на кровати тело.

С громкими ругательствами оно слетело оттуда, и сэр Энтони впервые за долгое время испытал серьезное опасение за свою жизнь. Аура подверглась атаке со всех сторон, невидимое, но ощущаемое им давление было столь сильно, что он очередной раз поразился, какого сильного исповедника он воспитал. Аура ученика давила и сминала, дюйм за дюймом сдвигая оборону исповедника.

– А, это вы, учитель. – Давление тут же пропало, а парень, чей подбородок и щеки поросли жиденькими волосками, окончательно пришел в себя и удивленно посмотрел на тазик в руках исповедника. – Чего это вы?

– Собирайся. – Сэр Энтони отбросил ненужный предмет в сторону. Железный таз с грохотом упал на пол и несколько раз прокатился по нему, прежде чем замер в углу комнаты. – Сначала примешь ванну, потом оденешься, я повезу тебя на прогулку.

– Я не хочу. – Рэджинальд упал в кресло, поскольку кровать была насквозь мокрая, тут же болезненно сморщился, когда на повязке проступили красные пятна.

– Я могу приказать слугам принести еще таз, – спокойно произнес исповедник.

Парень тяжело вздохнул и посмотрел на него безжизненным взглядом:

– Вы ведь не отстанете?

– Отлично, что ты это понял. – Сэр Энтони подошел ближе, стараясь не дышать. – Заодно вспомни, что твоя жизнь принадлежит не только тебе, но и государству, которому ты обязался служить.

– А какой в этом смысл, учитель?

– Чтобы на фронте не погибло еще больше людей, чем гибнет сейчас, – жестко ответил исповедник. – И пока одна размазня тут тратит время на саморазрушение, на фронте гибнут тысячи молодых и здоровых парней, которые за возможность жить твоей жизнью продали бы душу дьяволу.

Ученик нахмурился.

– Все, время отдыха закончилось, Рэджинальд. – Учитель несильно дал ему подзатыльник. – Есть новости по расследованию, и думаю, что они тебя точно заинтересуют.

Лицо юного ремесленника тут же обрело осмысленное выражение, а глаза сверкнули.

– Рассказывайте! – приказал он.

– Сначала водные процедуры и прогулка!