Дмитрий Распопов - Исповедники

– Можешь попробовать вытянуть душу, – заметил учитель. – Ваш ремесленник был прав, она не поддается.

Я вытащил камень и взглянул на тело. Аура души чуть рассеялась, но было непохоже, что ее кто-то касался. А вот по объему она была не такой, какой я видел ее в прошлый раз: в три или даже в пять раз больше! Протянув отростки своей души и закрепившись на чужой ауре, я попытался потянуть ее на себя. Вы пробовали когда-нибудь сдвинуть гору? Именно это я почувствовал, когда попытался вытянуть душу из тела. Душа выглядела как обычно, и ничего не предвещало подобного результата.

– Не получается, – вынужден был признать я, когда, несмотря на холод погреба, от затраченных усилий у меня на лбу выступили капельки пота. – Бесполезно.

– Меня постиг такой же результат, – кивнул вслед моим словам исповедник. – Так что теперь мы точно знаем, что кто-то повлиял на тела перед тем, как они попали в пункты обмена. Также непонятно, зачем было убивать, если души получили наследники?! Дьявольщина какая-то.

– У меня единственная догадка. – Я еще раз задумчиво посмотрел на герцога. – Его объем души не был таким большим, когда я видел его тело в прошлый раз. Душа была стандартных размеров, не такой, что видим перед собой сейчас, – она огромна! К тому же, по отчетам ремесленников, души прошлых жертв были стандартны и даже малы, я видел квитанции выплат, и они не были столь уж большими, как если бы вытянули душу подобного размера!

– Я не видел его душу до смерти, так что просто подумал, что вижу перед собой душу, близкую к Великой. – Учитель вслед за мной взялся за свой монокль с паинитовыми стеклами. – Говоришь, была раньше значительно меньше?

– Угу, более того – обычная мелкая душонка! – Мы на пару с сэром Энтони осматривали лежащее рядом «облако» энергии.

– Пожалуй, джентльмены, как вам ни хотелось избежать привлечения тайной полиции, но теперь придется, – со вздохом признался исповедник, снимая с носа монокль. – За эту технологию они себе не только руку отрубят, но еще зажарят и съедят ее сами.

– Все так серьезно? – спросил инспектор, покосившись на меня.

– Если некто может увеличивать души в размерах так, чтобы на выходе получить в пять раз больше оригинала, это действительно приведет к дисбалансу существующих сил. К тому же мне непонятно, как они это провернули. Души не могут быть то вытягиваемые, то нет, такое в принципе невозможно! По крайней мере, я не знал о таком до сегодняшнего дня!

– Насколько сильно это повлияет на существующую ситуацию с ремесленниками? – спросил я. – Если мы найдем разгадку?

– Представь, Рэджи, что на фронте всем солдатам сделают подобное изменение и они после смерти начнут отдавать сотни фунтов энергии вместо прежних унций. Как думаешь, что начнется?!

– Заваливание траншей мясом с той и другой стороны, лишь бы получить большие резервы энергии, – тихо ответил инспектор вместо меня. – Если сейчас солдат никто не жалеет, поскольку после смерти они приносят такую же пользу, как и живые, то что начнется после того, как их смерть станет выгоднее, чем их жизнь? Я отказываюсь себе это представлять.

– А я вот не представляю себе силу того человека, кто может делать такое, – глухо сказал я, когда в комнате повисла тишина. – Сэр Энтони, есть кандидатуры? Вы ведь знаете всех известных ремесленников современности.

– Велись раньше работы по посмертному увеличению энергии душ, – задумчиво покачал головой он. – Но, как я слышал, сэр Шелби умер десять лет назад при весьма странных обстоятельствах.

– А ученики у него были? – тут же заинтересовался инспектор.

– Это нам и предстоит узнать. – Учитель повернулся к нам: – Но сначала придется вернуть тело герцога в могилу, потом поговорить с ремесленниками из пунктов приема, а затем встретиться с сэром Артуром – без него нам не осилить подобный пласт работ.

– Уверены?

– Да, Дрейк. У тебя не хватит денег опросить ремесленников со всех пунктов Ист-Энда, а тайная полиция сделает это бесплатно и быстро. Нужно узнать, что они ощущали, работая с душами умерших, ведь у них нет камней, так что души они вытягивали по стандартным таблицам ван Червиваля.

– Точно! – вскрикнул я. – Я и забыл уже, что на пунктах просто нет паинита и ремесленники не смогли бы увидеть размеры душ у тел!

– Работы сэра Шелби были засекречены после смерти, так что, если мы хотим получить к ним доступ, как, впрочем, и к материалам о его смерти, без тайной полиции нам также не обойтись.

– Ладно, как скажете, сэр Энтони. – Старший инспектор покосился на меня. – Но, думаю, в этот раз будет честно, если вместо вас тело понесет наш покоритель дамских сердец.

– Спасибо, Дрейк! – Учитель довольно посмотрел на меня. – И правда, я как-то забыл об этом.

– Дождемся тогда ночи, а пока можно и перекусить, у меня с утра ни крошки хлеба во рту не было. – Мне на плечо легла огромная лапища и направила в сторону выхода из подвала. – Заодно познакомишь меня с ней.

– С кем? – не понял я.

– С той, с которой ты вчера весь день играл в прятки под одеялом. – Меня развернули к двери и, не слушая возмущенных воплей, стали подталкивать вверх по лестнице.

– Да, я тоже заинтригован. Сколько живу здесь, ни разу не видел этой красотки. И где он ее успел подцепить? – с тяжелым вздохом признался замыкающий нашу процессию сэр Энтони. – Раньше меня…

– Учитель! Вы обещали! – Мой возмущенный возглас утонул в громком смехе идущих позади меня мужчин.

«Тайная полиция рьяно взялась за дело. – Я совершал привычную утреннюю пробежку, и это было прекрасное время просто подумать, так как однообразные, ритмичные движения давали кучу времени на размышления. – Часть наших предположений оправдалась. Допрошенные ремесленники из пунктов обмена действительно все делали по таблицам, забирая только ту часть души, которая соответствовала росту, весу и возрасту умершего. О том, что для поглощения им была доступна бо́льшая часть, они и не подозревали».

«Как же это все-таки сделано? – Я пошел на третий круг вокруг парка. – Ни в одном из трудов в библиотеке я так и не нашел упоминаний о такой возможности, а труды сэра Шелби оказались неполными. В привезенных дневниках не хватало исследований последних лет. Все, что мы с учителем смогли найти в них, что он действительно подобрался близко к возможности посмертного увеличения объемов душ, используя подсадку сторонней души, которая считалась неотъемлемой. К сожалению, той части, где описывалась эта методика, не было. Кто-то здорово подчистил за собой следы, прежде чем труды Шелби попали в руки тайной полиции».

Внезапно меня оглушили звуки взрывов и выстрелов, раздавшиеся справа от меня, за оградой. Не успел я остановиться и прислушаться, как на меня из кустов выбежал мужчина, нижнюю часть лица которого закрывал цветной платок. В руках он держал револьвер, и, когда я повернул на шум голову, он уже целился в меня. Все, что я успел сделать, – это упасть на землю и кинуть в него жгуты своей ауры. Я не успел совсем чуть-чуть: бахнул выстрел и мне обожгло бок. Боль пронзила все тело, но я быстро добрался до его ауры и дернул ее на себя.