Бекки Чамберс - Долгий путь к маленькой сердитой планете

– Так, все в порядке. – Она окинула взглядом проход, где мигали желтые огоньки, ждущие ее. – Это может показаться странным, но мне очень отрадно сознавать, что ты боишься рыбы. И всего остального.

Киззи не сразу прочитала выражение лица Пеи, но в конце концов пришла к выводу, что ту ее слова развеселили.

– Я рада, хотя и не совсем понимаю. По-моему, я так и не ответила на твой вопрос.

– Ответила. – Подцепив капсюль кончиком пальца, Киззи вытащила его из корпуса мины. – Мне очень жаль, что это наша с тобой первая встреча. Особенно если учесть ее обстоятельства. – Она оглянулась на Пеи. – Знаю, тебе нелегко, но ты можешь в любой момент заглянуть к нам погостить. Я знаю одного капитана-исходника, который будет очень этому рад.

– Мне бы тоже этого хотелось, – сказала Пеи. Она помолчала. Щеки у нее стали оранжевыми. – Быть может, как-нибудь в другой раз. – Вздохнув, она указала на проход. – Но сначала давай спасем мой корабль от взрыва.

Дженкс откинулся назад, принимая на грудь тяжесть коробки с болтами. С ноющими от напряжения руками он вынес коробку из грузового лифта, прошел по коридору и оказался в Аквариуме. Эшби сидел в саду на скамейке, уставившись в иллюминатор на крохотную точку, корабль Пеи. Обойдя вокруг скамейки, Дженкс встал так, чтобы Эшби его видел.

– Привет! – сказал он.

Эшби повернулся к нему.

– Привет!

Дженкс перевернул коробку. Болты с грохотом пролились на пол подобно сильному дождю.

– Здесь несколько сотен болтов. Все они разных форм и размеров, а Киззи упрямо хранит их в одной большой коробке. Меня это просто бесит.

– Почему они на полу? – недоуменно заморгал Эшби.

– Потому что нам нужно их рассортировать. Мы разложим их по отдельным аккуратным кучкам. После чего каждую кучку положим в отдельную маленькую коробку, и тогда, если мне понадобится какой-нибудь болт, мне не придется рыться в коробке.

– Понятно. – Эшби снова заморгал. – Почему мы должны этим заниматься?

– Потому что какой-то осел рассыпал болты по всему полу, и их нужно собрать. Ну а раз мы все равно будем их собирать, то заодно можно будет и рассортировать. – Усевшись на пол, Дженкс уютно откинулся на кадку с растением и принялся перебирать болты. – Понимаешь, мой лучший друг во всей галактике в настоящий момент находится на другом корабле, торчит в стене, разряжая кустарные бомбы. Там темно, у нее уже ноют руки после того, как она столько возилась с тоненькими проводами, а я делаю в штаны от страха, переживая, как бы что-нибудь не случилось, потому что я правда не знаю, как буду жить без нее. И я не могу ей помочь. Ничем. Абсолютно ничем, черт побери. Я знаю, что в этом деле ей нет равных, я понимаю, что моя помощь ей не нужна. И все равно она работает со смертельно опасным дерьмом, а я ничего не могу поделать. Я хочу сделать хоть что-нибудь, и я схожу с ума, твою мать, от сознания того, что ничего не могу. Я не могу даже покурить, потому что вокруг аэлуонцы. Что ж, замечательно. Я буду сортировать болты. – Он поднял взгляд на Эшби. – И, надеюсь, тот, у кого похожие чувства, присоединится ко мне.

– Зачем? – почесал бороду Эшби.

Дженкс сгреб рукой болты, расчищая перед собой свободное пространство.

– А затем, что на это потребуется несколько часов, и это какое-никакое занятие. И это лучше, чем таращиться в иллюминатор.

Эшби ответил не сразу. Наконец он подался вперед, деловито потирая руками.

– Как мы будем сортировать болты, по размеру или по форме?

– Для начала по форме. А потом уже по размеру.

– Как ты думаешь, может, я принесу нам кикка?

– Думаю, это будет просто замечательно.

Киззи и Пеи вернулись на «Странника» часа через два. Всего в стене было спрятано сорок шесть мин, которые теперь были все до одной разряжены. Весь кедрий был выброшен в шлюз за борт, к большому огорчению Киззи, после чего Пеи дважды осуществила полное сканирование корабля, на всякий случай. У Киззи ныли руки, спина затекла, голова гудела от необходимости прищуриваться в темноте. Она была бесконечно рада возвращению домой.

Когда Киззи вышла из шлюзовой камеры, все бросились к ней. Сиссикс с такой силой терлась носом о ее голову, что растрепала ей всю прическу, у Розмари глаза стали влажными, а Дженкс стиснул ее в крепких объятиях. Лови причитала о том, как она переживала, и даже Охан спустились вниз, ковыляя на своих слабых ногах, чтобы отвесить Киззи почтительный поклон.

Она чувствовала себя героем.

Доктор Шеф приготовил для всех роскошный ужин – красные береговые жуки, жареный шпинат и сочный, хрустящий соленый горошек. Сначала аэлуонцы отнеслись к жукам с опаской – в конце концов, для них красные береговые жуки были вредителями, – но затем огромные насекомые пришлись им по вкусу, вероятно, в первую очередь благодаря своей новизне. Все уплетали кушанья за обе щеки, возбужденно разговаривая, и вскоре уже как-то забылось, что в параллельной вселенной их уже могло бы не быть в живых.

Наконец настало время, когда и Сиссикс, и Окслен начали посматривать на время на своих скрибах, с тем самым хмурым выражением «нам пора трогаться в путь», которое свойственно всем штурманам. Все стали прощаться. У Киззи едва не разорвалось сердце, когда она увидела, как Пеи и Эшби дружески пожали друг другу руки. «Черт возьми, дайте же им поцеловаться!» Это было несправедливо. Перехватив ее взгляд, Окслен украдкой понимающе кивнул. Ха! Быть может, не все аэлуонцы такие ханжи.

Как только аэлуонский корабль отстыковался, Киззи попросила ее извинить. Она долго стояла в ду́ше, позволив себе двадцать две минуты вместо пятнадцати, как того требовала от всех остальных. Киззи рассудила, что заслужила эти дополнительные семь минут и фильтры как-нибудь выдержат лишнюю нагрузку. Потом она поднялась к себе в каюту. На столике ее ждала кружка чая и два весенних кекса, предусмотрительно оставленных доктором Шефом. Улыбнувшись, Киззи натянула пижаму и, прихватив выпечку, забралась в кровать. Она написала письмо своим отцам, просто чтобы сообщить, что она их любит. Съела кексы. Выпила чай. Посмотрела на проплывающие за иллюминатором звезды. И незаметно для себя заснула.

Полученное сообщение

Уровень шифрования: отсутствует

Перевод: отсутсвует

Отправитель: Клюв (путь 6273-384-89)

Кому: Розмари Харпер (путь: 9873-457-28)

Тема: ответ: вопрос о ссылочных файлах тореми

Привет, Розмари! Рады получить от тебя весточку! Нам всем понравилось, что ты гостила у нас, пусть и случайно.

И это совсем не в тягость! Я всегда рад возможности ответить на вопросы по архивам (и завербовать новых добровольцев…). Знаю, в файлах тореми существенно недостает подробностей. Лично я не участвую в этом проекте, но я связался со своими знакомыми и заставил их напрячься. В последнее время все, связанное с тореми, пользуется прямо-таки неимоверным вниманием, но вся проблема в том, что достоверных данных крайне мало, и мы практически ничего не выкладываем в свободный доступ.