Бекки Чамберс - Долгий путь к маленькой сердитой планете

– Ничего страшного, – успокоил ее Эшби. – Если бы не Киззи, ты оставалась бы в полном неведении.

– Понимаете, вот почему ремонтоботы кажутся мне глупыми, – оживилась Киззи. – Они должны учитывать так много факторов…

– Не сейчас, Киз, – накрыл ее руку своей Дженкс.

Такк взяла со стола детали мины.

– Несомненно, это сделал кто-то из портовых рабочих. Незаметно установил мину, пока остальные разгружали корабль. Это наша вина. Нужно было быть внимательнее.

– Никто такого не ожидал, – сказала Пеи. – Я уже десять лет командую транспортным кораблем, и когда кому-либо требуется то, что у меня есть, обращаются ко мне напрямую. Мне еще ни разу не приходилось иметь дело с теми, кто предпочитает действовать исподтишка.

Вторые веки Такк дернулись вниз, затем тотчас же взметнулись вверх.

– Не понимаю, почему кто-то воспользовался такими примитивными технологиями после того, как с таким трудом попал к нам на борт.

– Если вы находились в стыковочном причале общего доступа, только так все и могло произойти, – сказал Дженкс. – Каким образом ваши враги смогли бы пронести полностью собранные мины через охрану? Гораздо проще пронести все по частям, а затем собрать в каком-нибудь закутке. У кедрия есть законные сферы применения. Его можно было пронести без труда. Ну а все остальное – это так, мелочи.

– Радуйтесь тому, что все было сделано именно так, – сказала Киззи. – В противном случае я бы с этим не справилась. Этим подонкам следовало бы пригласить хороших специалистов. – Она оглянулась на солдат-аэлуонцев. – Точнее, я хочу сказать… мм… э…

Схватив с ближайшего блюда булочку, она запихнула ее в рот.

Пеи забарабанила пальцами по столу.

– Вы уверены в том, что больше на нашем корабле мин нет?

– Абсолютно уверен, – ответил Окслен. – Узнав, что искать, я произвел полное сканирование.

По щекам Пеи разлились меняющиеся краски. Эшби было знакомо это выражение – неуверенность.

– Киззи, мне очень не хотелось бы просить вас об этом, но…

– Да, я могу, – с готовностью ответила Киззи. Она посмотрела Эшби прямо в глаза, прежде чем тот успел вмешаться. – Могу. Я изучила часовой механизм, он поставлен так, чтобы сработать через три дня. Времени более чем достаточно.

– Не сомневаюсь в том, что ты сможешь, – сказал Эшби. – Однако из того, что ты разобралась с одной миной, еще не следует, что остальные не взорвутся.

– Вот если мы ничего не будем делать, они точно все взорвутся.

Подал голос Корбин, устроившийся за стойкой кухни:

– По-моему, это будет очень плохо. Данная ситуация… создает риск для всех нас. Не обижайтесь, капитан Тым, но это не наша проблема.

Сиссикс открыла было рот, но Корбин продолжал:

– Не сомневаюсь, мы сможем высадить вас где-нибудь, откуда вы без труда доберетесь до места назначения. Предлагаю вам покинуть корабль и перейти к нам на борт. Быть может, у нас даже найдется место для части вашего груза, если вы определите, что в нем главное.

Пеи вопросительно посмотрела на военных. Лица солдат взорвались буйством красок, меняющихся с калейдоскопической быстротой.

Прошла минута.

– Гм… итак… – начала было Киззи.

– Киззи, они разговаривают между собой! – нахмурился Дженкс.

– Ой! – Она прикрыла рот ладонью. – Конечно.

Наконец Пеи выдохнула.

– Извините. Вся беда в том, что наш груз… очень важный. Военные считают, что, если есть хоть какая-то вероятность его спасти, мы должны рискнуть. – Она посмотрела Эшби в лицо. – И хоть мне ужасно это говорить, я склонна с ними согласиться. Не потому, что это мой корабль или я хочу получить плату. Но то, что мы везем… это действительно может оказать неоценимую помощь. Прошу прощения, но я… – она оглянулась на солдат. – Больше я не могу ничего объяснить.

Эшби посмотрел на Киззи.

– Я не могу приказать тебе сделать это.

Киззи кивнула. Эшби еще никогда не видел ее такой хладнокровной.

– Я уже сказала, что сделаю это. – Она подобрала капсюль. – Я едва не окочурилась, когда разбирала первую мину. Теперь я спокойна на все сто процентов. Если я смогла обезвредить первую мину, едва не наложив в штаны от страха, теперь я уж точно с этим справлюсь. – Увидев, что Розмари кусает губы, Киззи улыбнулась ей. – Я все поняла.

– Я пойду с тобой! – решительно заявил Дженкс. – Вдвоем мы справимся быстрее.

– Нет, – остановила его Киззи. – Мало ли что может случиться, – тихо добавила она.

– Тем более тебе будет нужна помощь.

– Тем более ты должен остаться. – Киззи покрутила в руках капсюль. – Если что-то пойдет не так, «Страннику» нужен будет хотя бы один техник.

– Не говори такие слова! – пристально посмотрел на нее Дженкс.

Слова его услышали все, кто сидел за столом, однако мягкий, настойчивый тон предназначался для ушей одной только Киззи.

– Нам нужно развести корабли как можно дальше друг от друга, – сказал Корбин. – Если что-нибудь случится, надо позаботиться о том, чтобы «Странник» не пострадал.

– Мудрая предосторожность, – кивнула Пеи. – Пока Киззи будет обезвреживать мины, мои люди останутся здесь. Я буду находиться рядом с ней.

– Зачем?

Это слово вырвалось у Эшби до того, как он успел подумать. Однако в своем мнении он был не одинок. У остальных аэлуонцев вспыхнули щеки.

– Пойду я, – сказала Такк. – Я здесь, чтобы защищать груз.

– Это мой корабль, – остановила ее Пеи.

– Ты гражданское лицо.

– Это мой корабль.

Пеи подалась вперед, переливаясь всеми цветами радуги. Неизвестно, что она сказала Такк, но та больше не настаивала на своем. Пеи повернулась к Киззи:

– Я не могу просить постороннего с чужого корабля идти на риск, не будучи готова рисковать сама. – Она посмотрела на Эшби. – Не беспокойся. Если мы наткнемся на что-либо такое, с чем не справимся, мы сразу же уйдем оттуда. Я позабочусь о Киззи.

Вздохнув, Эшби натянул на лицо храбрую улыбку.

– Не сомневаюсь в этом, – сказал он.

«Но кто позаботится о тебе?»

Киззи стояла перед открытой служебной панелью с инструментом в руках, уставившись в пустоту. В темноте мигали желтые огоньки. Они ждали ее. Киззи не двигалась.

Пеи положила руку ей на плечо.

– Собираешься с мужеством?

– Нет, – покачала головой Киззи. – Все в порядке.

Странные веки Пеи расползлись в стороны.

– Это не та ваша человеческая штучка, когда вы притворяетесь, будто вам не страшно?

– Нет. Честное слово, все в порядке.

Киззи забралась внутрь стены. Пеи последовала за ней, задержавшись у прохода. Киззи добралась до ближайшей мины. Похоже, размерами она была меньше первой. Включив световые шары, Киззи принялась за работу. Дыхание ее оставалось ровным, руки действовали уверенно.