Карен Монинг - Рожденная огнем

Впервые я пришла сюда, следуя последней подсказке моей сестры, которую она нацарапала, умирая. Я считала, что она приведет меня к Книге, которую хотела помочь мне найти, а вместо этого я обнаружила ее бойфренда, узнала, что именно он был Большим Злом, проводящим Невидимых в наш мир, и меня едва не убили его кровожадные компаньоны. Шесть месяцев спустя я снова посетила дом, потому что Дэррок захватил моих родителей в заложники и я была одержима желанием их спасти.

Все пошло не по плану, но в этом городе так случалось с большинством моих задумок.

Сегодня мой план прост.

Я обойду дом и направлюсь прямо к гигантским камням дольмена, чтобы проверить, хватит ли моей увеличенной Невидимым мясом силы, чтобы веревкой или цепью, захваченными из ближайшего дома, повалить чертову конструкцию на землю.

Или, возможно, у меня получится найти на одном из складов маленький погрузчик и с его помощью столкнуть камни. Я умею водить что угодно — был бы бензин.

Одним порталом будет меньше.

Я не планировала заходить в высокое роскошное кирпичное знание с лепниной на фасаде и темными стрельчатыми окнами. Они придавали бледному как кость зданию такой вид, что казалось, будто это на самом деле выбеленный череп с жуткими глазами за веками-ставнями, которые, сияя безумием, могут открыться в любой момент.

Пока я стояла у кованой калитки, засунув руку меж заостренных прутьев, плотная пелена туч опустилась ниже, легла на карнизы, потянулась с краев туманными щупальцами дождя, заливая серым пустынный двор.

Я плотнее запахнулась в куртку и подняла воротник. Солнце не проникало сквозь туман, и покинутые здания внезапно окрасились в цвета Темницы Невидимых, режуще белые, оружейно-серые, жутковато синие.

Густой туман в этой Темной Зоне точно не был одним из лучших моих воспоминаний о Дублине.

Я стряхнула озноб, открыла калитку и быстро шагнула на длинную извилистую дорожку. Едва я прошла мимо скелетообразных деревьев, как калитка скрипнула за спиной и громко щелкнула засовом.

Год назад я проследовала по элегантной дорожке прямо к двери и начала нагло колотить витиеватым дверным молотком по отшлифованному дереву.

Я позволила себе побродить вокруг, с изумлением обнаруживая признаки присутствия моей сестры вперемешку с теми, что принадлежали современному, но старосветскому мужчине, предпочитавшему стиль Людовика XIV в декоре и потрясающее барокко в одежде.

Я сидела на нижней ступеньке лестницы тихого роскошного дома и рассматривала фото Алины, которые забрала из спальни наверху. Вглядывалась в снимки, на которых она была изображена со своим таинственным красавцем любовником. Именно тут я впервые заметила необычные зеркала, хотя в то время и не поняла, что это такое.

Зеркала. Я хлопнула себя по лбу. Черт.

Я остановилась в нескольких шагах от крыльца, гадая, удосужился ли хоть кто-нибудь их разбить или, возможно Бэрронс запер их заклинанием. Полгода назад я сунулась в одно из них, планируя оказаться в Джорджии, а в итоге потерялась в Холле Всех Дней, где — как Дэни — смотрела в миллионы Зеркал, задаваясь вопросом, сумею ли когда-нибудь найти дорогу домой.

Мне не нравилась мысль, что создания, мельком увиденные мною в жутких Зеркалах, имеют возможность попасть в наш мир. У нас и без того хватало проблем.

Я вздохнула. Я просто не могла уйти сегодня, не закрыв здесь все порталы.

И я шагнула вперед. Шаг дался мне с трудом. Здесь до сих пор оставались вещи, напоминавшие о сестре. Я не хотела заходить внутрь. Но желание и ответственность редко бывают спутниками.

Я сделала еще шаг.

И застыла.

Одно из окон дома не закрыто ставнями. Витражный переплет над роскошной резной дверью.

И где-то внутри этого заброшенного здания только что включился свет.

[29] Песня «Insanity» группы Oingo Boingo.

Копье — есть.

Плоть Невидимых в моей крови — есть.

Настрой — есть.

Я тихо поднялась по ступеням крыльца и прижала ладонь к двери.

Проклятье. Чутья ши -видящей — нет.

Нет никакой возможности узнать, человек внутри, Фея или нечто совершенно иное. Я больше ни в чем не была уверена. Что бы там ни находилось, ему зачем-то нужен свет. Я не могла себе представить Невидимого, который бы щелкал выключателем или дергал за цепочку. Им нравилась темнота. Они так долго в ней пребывали, что их глаза отлично приспособились к сумеркам.

Я медленно повернула ручку.

Не заперто.

Я вдохнула, собираясь с силами, и приоткрыла дверь как можно тише, ровно настолько, чтобы можно было заглянуть в дом.

Ничего. Хотя со своей точки я все равно мало что могла увидеть.

Я тщательно прислушалась. Благодаря обострившимся чувствам смогла различить мягкие шаги наверху, шаги по толстому ковру. Двух ног. Передвигалось одно существо.

Я ждала, вслушиваясь, не присоединятся ли к первым еще какие-нибудь шаги.

Целую минуту я внимала звукам, издаваемым одним человеком/Феей/непонятно кем, после чего тихонько открыла дверь, быстро проскользнула внутрь и закрыла ее за собой.

Глубоко вдохнув, я пыталась отыскать следы присутствующего. Старалась сложить картинку из различных элементов: плесени старого нежилого дома; едкой гнили от вечного дождя, образовавшейся из-за отсутствия отопления в холодные месяцы и свежего воздуха в теплые; запаха серы, который, без сомнения, исходит от одного из проклятых Зеркал; следов давно пролитого вина — возможно, моя сестра пила вино с Дэрроком, после чего занялась с ним любовью; и забытых бокалов.

Пончик.

Я глубоко вдохнула. Нет, точно. Я чую пончик. И кофе. Неимоверно манящий запах дрожжей и чего-то сахарного. Я восхитилась тем, что где-то в Дублине кто-то снова начал печь пончики. В животе у меня громко заурчало. Я мысленно отметила, что надо бы найти, где они продаются. Еда так долго была дефицитом, что я могла лишь похвалить умельцев с черного рынка, которые сумели добыть ингредиенты для выпечки.

Сфокусировав взгляд прямо перед собой, я бесшумно пересекла фойе по черным и белым мраморным полам под замысловатой хрустальной люстрой, обошла большой круглый стол с шелковыми цветами в пыльной вазе и остановилась у основания элегантной спиральной лестницы.

Тихие шаги раздавались прямо над головой.

Звук выдвигаемого ящика. Приглушенное ругательство.

Я мало что могла различить. Стены и полы, сделанные из надежных материалов столетней давности, служили отличной звукоизоляцией.

Я наклонила голову, прислушиваясь и пытаясь угадать, кто бы мог прийти сюда и обыскивать здание. Кроме меня. Мелькнула мысль, что, когда поднимусь по ступенькам, могу найти наверху саму себя, что я попала в какую-то временную петлю, а «Синсар Дабх» играет со мной в игры.