Юрий Никитин - Ютланд и Мелизенда

– Ты?.. Маг?.. С такой мордой?

Чернокрыл расхохотался.

– На то и чародей, что могу принимать любой вид. Сейчас вот пробую этот… Могу и другие, но тебе не увидеть. Ты испортил у меня мебель, за это сам ею станешь…

Ютланд смотрел все еще неверяще, колдуны всегда старые и даже дряхлые, они и рождаются старыми и немощными, а этот чересчур огромен и мордаст…

– Что, – спросил Чернокрыл, – хочешь узнать мою силу?

– Не мешало бы, – ответил Ютланд.

Он с силой ударил кулаком в это мясистое лицо. Голова чародея дернулась, даже чуть хрустнули шейные позвонки, но глаза вытаращились в изумлении.

– Ого!.. А еще можешь?

Ютланд ударил снова, голова чародея качнулась в сторону, но тут же вернулась на место, а взгляд прищуренных глаз впился в лицо противника.

– Мальчишка, – произнес он в изумлении, – такая мелочь… и такой мощный удар?

Ютланд сказал зло:

– Тебе мало? Получи еще!

Он ударил уже со всей силы, однако Чернокрыл моментально перехватил его за руку у самой кисти, сжал, Ютланд едва не охнул, ощутив нечеловеческую мощь пальцев.

– А теперь я, – сказал чародей и тут же ударил другой рукой.

Ютланд, не успев даже уклониться от страшного удара, взлетел в воздух и упал шагах в десяти от места схватки.

Чародей упер руки в бока и звучно расхохотался настоящим мужским смехом уверенного в себе воина.

– А ты был хорош, букашек!

Ютланд процедил зло, быстро поднимаясь на ноги:

– Ты еще не знаешь, насколько.

Чародей расхохотался громче, в голове прозвучали нечеловеческие нотки. Лицо исказилось, но не в гримасе, надбровные дуги разрослись и выдвинулись вперед, скулы расширились, а в раздвоенном подбородке проросли наружу два острых зуба.

Мелизенда вскрикнула в ужасе, изо лба чародея выдвинулись два небольших, но острых рога. Он продолжал хохотать, все ужаснее и отвратительнее, а за спиной развернулись два кожистых крыла, красные, словно обагренные кровью, хотя это, возможно, навечно вобрали в себя отблеск адского пламени.

– Иди в главный зал, – сказал он приглашающе. – Там я наберу полную мощь. Ты узришь и сам в содроганиях встанешь на колени.

Он чуть присел, согнув колени, с силой оттолкнулся от земли. Мощные крылья ударили по воздуху и взметнули тело под темный свод.

Ютланд поднялся на ноги, перехваченное болью горло не позволяет выдавить даже слово, к счастью, конечно, а то бы брякнул что-то глупое, а так отдышался, Мелизенда подбежала и, глядя снизу вверх, впилась в его лицо требовательным взглядом.

– Ты цел? – спросила она с тревогой. – Я даже не думала, что такие чудовища существуют!

– Мир полон чудовищ, – прохрипел он.

– Но он… как человек!

– Все люди чудовища, – выдавил он с трудом, – до поры… до времени…

Она вскрикнула:

– Но ты же не чудовище? Так почему они…

Он уже отдышался, хотя его пальцы все еще ощупывают горло, ответил странным голосом:

– Да, конечно… ты права, я не такой, как они.

Сбитая с толку непонятными словами и странным тоном, она побежала за ним, быстро-быстро перебирая маленькими ножками, а он шагал широко и размашисто.

Она сразу узнала, когда вошли в следующее помещение, это и есть главный зал, хотя от прежнего отличается только размерами и высотой толстых колонн, но глупая страсть неумных людей к помпезности все же заставила ощутить себя ничтожным насекомым.

Ютланд вышел на середину уверенными шагами, огляделся.

– Ну и где ты?

На той стороне зала сгустился воздух, стал непрозрачным, в нем замелькали тени, оформились в фигуру человека, в котором Ютланд и застывшая в испуге Мелизенда узнали Чернокрыла.

Чернокрыл с минуту пребывал в неподвижности, затем вздрогнул и, подняв голову, вперил в Ютланда взгляд сузившихся глаз.

– Ты храбрая букашка, – произнес он огромным, как и весь зал, голосом. – Даже жаль, но придется тебя раздавить…

Он метнулся, пригибаясь на ходу, в сторону Ютланда. Ютланд сделал движение пропустить мимо, но тут же вернулся на место, словно устыдился наблюдающей за ними Мелизенды.

Чернокрыл смел его с пути, словно травинку. Их пронесло через весь зал и ударило в стену. Мелизенда охнула, однако Ютланд обхватил Чернокрыла обеими руками, давил, тот сумел вывернуться, нанес несколько тяжелых ударов кулаками и локтями, Ютланд выстоял, начал отвечать такими же сокрушающими ударами…

Мелизенда забыла дышать, наблюдая за обоими расширенными в ужасе глазами. Любой удар Чернокрыла расплескал бы самого могучего воина в лепешку, как и удары Ютланда, однако оба продолжают биться люто, свирепо, не сдвигаясь друг перед другом ни на шаг.

У нее заныли все мышцы от напряжения, а они все обменивались тяжелыми ударами, наконец она услышала, как Чернокрыл проговорил с трудом:

– Ты не человек, верно?..

– Человек, – заверил Ютланд.

– Тогда ты проиграл, – ответил Чернокрыл хриплым голосом. – Бога может убить только другой бог!..

– Но человечности во мне маловато, – договорил Ютланд.

– Ты уже почти мертв! А я уже бог..

– Мелковат для бога, – отрезал Ютланд. – Правда, в старину боги были совсем мелкие… как мыши, наверное… А вот люди все крупнеют…

Изловчившись, он ухватил противника за ногу и, раскрутив вокруг себя, с силой бил им, как мокрой тряпкой, по каменным стенам, но, странное дело, не чувствовал ни ярости, ни даже бешенства, а только гнев и злость, что ничуть не затуманила мозг.

Чародей сумел вывернуться, оставив в руках Ютланда только сапог, а сам отлетел к противоположной стороне и, ударившись с силой, тут же встал на ноги, собранный и готовый к бою.

– Ну, – проговорил он гремящим голосом, – а теперь по-настоящему…

Он вскинул над головой на ширине плеч обе руки. В ладонях заблистало лезвие зловеще темного меча.

– По-настоящему, – согласился Ютланд.

Он вскинул руку к плечу и быстрым движением вытащил Меч Хорса. Звездное лезвие заблистало, освещая мрачный зал, радостный свет выжег все тени и осветил каждую щербинку в стене и высветил полностью высокий свод.

Мелизенда охнула, зачарованная великолепием чудесного меча, которого при изготовлении не касались руки ни богов, ни людей, он сам себя выковал, чтобы остаться самым совершенным на свете.

Чародей проговорил озадаченно:

– Что-то новое… Пожалуй, возьму с твоего трупа.

Он прыгнул вперед, поднимая черный меч. Ютланд на всякий случай парировал, но тут же ударил по лезвию его меча сбоку. Прозвенел серебристый звон, и тут же раздался хриплый вскрик черного меча.

Чернокрыл отскочил, глаза обшаривали неверящим взглядом обломок меча в обеих руках.

– Ты… что у тебя за…

– Сдавайся, – предложил Ютланд хриплым от усталости голосом.

Чернокрыл прошипел люто: