Юрий Никитин - Ютланд и Мелизенда

Высокий немолодой воин с суровым костистым лицом сделал шаг вперед и сдержанно поклонился.

– Ваше высочество…

– Князь Вячеслав, – ответила Мелизенда величественно, – Вячеслав Камнерожденный! Я счастлива, что вы сохранили верность трону. Несмотря на то что в последнее время у вас с моим отцом были серьезные разногласия…

Князь ответил суровым голосом:

– Его величество предпочли беспечную жизнь вантийца, из-за чего мы и спорили. И вот теперь пожинаем плоды.

Она ответила примирительным тоном:

– Я считаю правым вас, князь. Правитель не может быть вантийцем, артанином или куявом, он должен быть правителем!.. И постоянно думать о благе страны. Отец мой устал под бременем власти, потому последние годы отдыхал на охоте и пирах… Но обещаю, я вернулась и буду укреплять государство, власть и закон!.. А где мой дядя Боровой?

– Во дворце, – ответил Вячеслав. – В отдельном флигеле. Он как бы не пленник, просто дворец усиленно охраняют. Для него собрали лучших музыкантов и танцовщиц города, он непробудно пьян и вряд ли понимает, что в плену…

– Выйти из дворца не дают?

– Не подпускают даже к лестнице. Распущен слух, что на него пытаются совершить покушение, потому Гайворон взял его под неусыпную защиту. Пока не спадет угроза и не отыщутся виновные, ваш дядя будет под охраной. Князь Гайворон не может потерять еще и второго друга, так было заявлено в грамоте, которую зачитали на городской площади.

Он указал на шатер в центре лагеря, Мелизенда кивнула и пошла впереди, а Ютланд шел за нею и князем, дивясь, как быстро сменила личину покорной девочки на державную принцессу, что борется за власть и ни за что ее не упустит.

В шатре по-походному скромно, только два стола и четыре лавки. Князь указал Мелизенде на ближайшую, сел напротив, на Ютланда поглядывал с интересом, но спросил Мелизенду:

– Раз уж все знаете, ваше высочество, то что думаете по этому поводу?

– Отец для них не жилец, – ответила Мелизенда ровным голосом, – но что насчет дяди?.. Он может по закону претендовать на трон.

Князь тяжело вздохнул.

– Ваше высочество, вы же знаете своего дядю. Он пьет и развлекается больше своего старшего брата, вашего отца!.. Ему трон был бы в тягость. Но это все равно его не спасет. Когда станет невозможно или слишком подозрительно поить дурманящим вином, избавятся и от него. Чуть позже. А сейчас, как мне сказали, Гайворон сумел отстранить от дел всех, кто готов был поддерживать вас, ваше высочество.

Ютланд поинтересовался:

– А сейчас как этот дядя?

Князь Вячеслав сказал раздумчиво:

– Думаю, ближайшие дни ему ничего не грозит. Как ни странно, но эта девочка для Гайворона опаснее.

Ютланд переспросил с неудовольствием:

– Для них она девочка?

– Да, – подтвердил князь, – хотя часть армии за нее.

– Но все-таки, – уточнил Ютланд, – в десять раз меньше той, что осталась верна Гайворону?

– Не Гайворону, – напомнил князь, – а власти. Гайворон пообещал поддерживать порядок, соблюдать законы, а солдатам исправно платить жалованье. Что еще надо?.. Они добросовестные наемники. Хотя тоже чувствуют, что Гайворон неправедно захватил власть, но Велизар и Мелизенда сами виноваты, что эту власть из рук упустили…

Мелизенда спросила уязвленно:

– Тоже так думаешь?

Князь Вячеслав сдвинул плечами.

– Я сказал, как думает армия. Армия служит власти и тцарю, а как тцара зовут, для нее неважно. Важнее закон и порядок в стране. Кто не умеет поддержать своей властью закон, того народ вправе отстранить от трона.

Она сказала настойчиво:

– Но ты тоже так думаешь?

Он ответил ей таким же прямым взглядом.

– Да, ваше высочество.

Она помедлила, Ютланд ждал взрыва, но она, словно давая ему урок, произнесла ровным голосом:

– Благодарю за откровенность. Надеюсь, когда победим, смогу рассчитывать на твою откровенность и дальше. Со своей стороны обещаю, отныне трон не покину, а службу по охране трона и порядка обязательно усилю.

Говорила она серьезно и строго, князь Вячеслав посмотрел ей в глаза, медленно поклонился.

– Ваше высочество…

Ютланд выждал, когда он выйдет из шатра, повернулся к Мелизенде, она выпрямилась и с настороженностью встретила его взгляд.

– Чем-то недоволен?

Он ощутил в ее уже тонком голоске страх и желание ему понравиться, помедлил с ответом.

– Не знаю. Слишком у вас сложно. Он только что высказал тебе в глаза, что недоволен тобой. И что такие, как ты, не должны сидеть на троне.

Она сказала торопливо:

– Ты прав, Ютланд! Тысячу раз прав. А еще говоришь, что ты дурак и ничего не понимаешь… Ты же понял, я уверена, что он говорил не обо мне?.. Я не теряла трон, его захватили в мое отсутствие!.. У меня из рук ничего не вырвут!

Он ощутил, как она окинула его взглядом собственницы.

– Значит, отсюда ты больше ни шагу? Из Вантита?

– Такова судьба тцара, – сообщила она грустным голосом, но хвастливо. – Если и покидать пределы, то с армией. Чтобы ничто не могло помешать возвращению. Но ты не волнуйся, тебе будет чем заняться и в Вантите.

Он фыркнул.

– Разучивать ваши танцы? Возлежать на диване и жрать в три горла?.. Я был артанином и останусь им.

– Поняла, – сказала она торопливо, мужчинам нельзя перечить напрямую, сразу ссоры и скандалы, уже убедилась, – Вантиту так недостает немножко артанскости!..

– Обойдетесь, – отрезал он. – Ты так и не поняла, что такое артане.

– Ты объяснишь, – сказала она послушно, – я такая внимательная, такая внимательная!

Он сдержал нарастающий гнев, она смотрит на него такими преданными глазами, и хотя это все женские хитрости, но все равно постоянно подчеркивает, что это он глава и повелитель, а она хоть и наследница трона, но слушается его во всем, ну просто вот так во всем, во всем!

Он поднялся, сказал почти с твердостью:

– Лучше мне поехать в город и на месте понять, что нужно.

Она моментально вскочила, прощебетала умильным голоском:

– Ют, я с тобой!

Он покачал головой:

– Нет. Опасно.

– Оставаться еще опаснее, – возразила она. – В лагере могут быть засланные Корнелиусом люди. Я их не знаю, а я у них на виду!.. Может быть, даже среди моих телохранителей, которых приставил меня охранять князь!

Ютланд стиснул челюсти.

– Мелизенда…

– Я с тобой, – отрезала она. – И не спорь. Я не буду помехой! А если что, твой хортяка защитит лучше любых охранников.

– Хорошо, оставлю хорта с тобой.

– Нет, – отрезала она еще решительнее. – У тебя впереди точно схватка, без них у тебя никак, ты же артанин? Возьми хортяку, вдруг он там придумает что-то умнее, чем сможешь ты?

– Может быть, – согласился он. – Если он даже умнее тебя…

Она сказала язвительно:

– Он и красивее, не заметил?