Юрий Никитин - Ютланд и Мелизенда

Ютланд услышал испуганно-восторженный крик. Толстая плита, которой вымощена дорога к дворцу, раскололась под копытами Алаца и вмялась в землю, а они втроем уже выметнулись на площадь, где во всем блеске и величии высится дворец правителя Вантита.

– Ютланд!

Не обращая внимания на ее пищащий воплик, он пренебрег парадными воротами далеко справа, Алац с готовностью понесся прямо на высокую стену.

Мелизенда охнула, а Ютланд, ощущая, как красная пелена начинает застилать глаза, наклонился, чувствуя, как моментально звереет от такого внезапного препятствия, которого никак не должно было быть.

Алац ударился с разбега, камни брусчатки разлетелись во все стороны, как испуганные воробьи, тяжело рушились на землю и откатывались в стороны.

Ютланд прокричал:

– Не такие и толстые стены в этом, как его, Вантите!

Мелизенда, стараясь не показывать страха, пропищала трепещущим от ужаса голоском:

– Ой, какая у тебя лошадка!.. Да и ты… сильный.

– Хватает и тех, – буркнул он, – кто еще сильнее.

– Не поверю, – сказала она горячо. – Ты самый сильный и грубый на свете!

– А ты самая хитрая?

– Я умненькая, – возразила она. – И приспосабливающаяся. Женщины должны приспосабливаться! Я же к тебе приспособилась?

– Чё, – спросил он с недоверием, – правда?

– А ты не чувствуешь? Мы почти одно целое!

Он отшатнулся.

– Не пугай, заикой стану.

Алац с неохотой остановился перед ступеньками в главное здание дворца. Ютланд покинул седло, но Мелизенду снимать не стал, а хорт сел возле стремени и дал понять Мелизенде, что откусит ей ногу, если попробует слезть.

Ютланд взбежал по ступенькам к главной двери. Двое гвардейцев с бледными лицами видели, как он подобно урагану ворвался в сад, но все же скрестили перед ним копья.

– Великий тцар Гайворон никого не принимает!

Ютланд небрежным ударом сдвинул копья в сторону.

– Для меня исключение.

Один страж вскрикнул, его напарник заорал диким голосом, поднимая тревогу, и сам ринулся на чужака с выставленным перед собой копьем.

– Никаких…

Ютланд смел его небрежным взмахом, дверь с грохотом рухнула под его толчком, он вошел в холл быстрыми шагами.

Несколько человек в богатых одеждах бросились под защиту стен. Ютланд прошел через зал, однако на той стороне дорогу загородил массивный мужчина с неприятным выражением лица и нехорошим взглядом.

– Вижу, – проговорил он гулким голосом, – ты герой. Я видел, как вошел по-артански…

– Тогда отступи, – посоветовал Ютланд. – Я и есть артанин.

– А я маг Огнебой, – сообщил тот, – меня уговорил явиться старый приятель Чернокрыл. Так что склонись, я пощажу…

– Дурак, – ответил Ютланд.

Кулак Огнебоя метнулся вперед с такой скоростью, что не ожидавший удара Ютланд содрогнулся, словно молодое деревцо под лезвием огромного топора.

Его отшвырнуло через весь зал, упал на спину у самой стены, поспешно воздел себя на ноги, перед глазами все плывет, а огромное лицо Огнебоя возникло прямо перед ним так быстро, словно тот и стоял перед ним все время.

– Да кто ты такой, щенок?

Второй удар едва не расплескал Ютланда по стене, дыхание вырвалось со всхлипом, он успел увидеть, как глаза Огнебоя стали красными, словно горящие уголья, нос расплющился, зато обе челюсти выдвинулись вперед, превращая лицо в морду чудовищного зверя.

Скулу больно ожгло, массивная плита сзади моментально разлетелась в мелкий щебень.

– Да кто ты есть, – проревел Огнебой, в его голосе Ютланд уловил изумление, – почему ты еще…

– А-а, – сказал Ютланд, – так ты еще не знаешь, где твой Чернокрыл?

Огнебой ухватил его одной рукой за горло и с легкостью поднял в воздух. Ютланд с силой ударил кулаком в лоб, таким же ударом недавно проломил каменную стену, но у Огнебоя лишь загорелись глаза еще большим гневом.

– Ты знаешь, – проревел он, – как умрешь?

– Умрешь ты, – прохрипел Ютланд.

Огнебой с ревом ударил его о стену. Камни затрещали, Ютланд ухватился за жилистую руку, толстую, как бревно, попытался оторвать пальцы от своего горла, однако Огнебой продолжал сжимать с прежней силой, а глаза вспыхнули злобным торжеством.

– Нет, – произнес он зловеще, – ты не простой воин, но и ты не…

Ютланд отпустил руку и ударил в лицо, стараясь попасть в глаза. Огнебой отшатнулся, хватка на горле ослабела. Ютланд ударил снова, вывернулся, упал на пол, тут же откатился, а на то место словно валун рухнул с высокой горы, это ступня Огнебоя с треском проломила каменную плиту пола.

Красная пелена в глазах стала багровой, Ютланд поднялся, Огнебой ринулся на него и… остановился. Лицо превратилось в человеческое, глаза расширились в ужасе.

– Ты… кто?

– Последнее, – ответил Ютланд хрипло, – что ты видишь.

– Я тьма, – проговорил Огнебой с трудом, – но ты… даже не тьма, ты ужаснее…

– Я не хотел этой мощи, – сказал Ютланд, – но хорошо, что она есть!

Он протянул руку в зал, огоньки на всех свечах пригнулись, а затем вспыхнули втрое ярче, освещая зал недобрым огнем подземного мира. На столе задвигался, поднялся в воздух светильник, а затем метнулся через всю комнату в протянутую ладонь Ютланда.

Не задерживаясь, он метнул его в мага. Тот вскрикнул, багровое и непривычно жаркое для светильника пламя охватило его с головы до ног.

Ютланд прошел мимо к двери в сторону главного зала, не обращая внимания на проскакивающих в испуге вдоль стен в сторону выхода придворных.

За окном услышал крики, звон оружия, топот и конское ржание. Остановился, уже понимая и почти видя, что будет дальше, и в самом деле через несколько минут в зал ворвались люди князя Вячеслава, он во главе с обнаженным и уже обагренным в крови мечом, а сзади окруженная воинами трепещущая Мелизенда, хорт тоже рядом, злой и с оскаленной пастью.

Она бросилась к Ютланду с радостным воплем:

– Ты уже здесь!..

Из главного зала выбежали с обнаженными мечами прекрасно вооруженные воины дворцовой стражи, от их воплей зазвенело в ушах. Люди князя Вячеслава бросились навстречу.

Мелизенда брезгливо поморщилась.

– Почему всегда бегут с такими отвратительными криками?

– Пугают, – сообщил он.

– Кого? – спросила она в непонимании. – Тебя?

Он сдвинул плечами.

– Не тебя же. Ты у нас бесстрашная.

– Разве не такая тебе нужна?

Не отвечая, он отодвинул ее под защиту князя, загородил их, а сам двинулся вперед.

Мелизенда старалась смотреть с отвращением, мужские драки отвратительны, так говорили наставники, и вообще это правда, но когда дерется Ютланд – это не просто отвратительно, это настолько… настолько отвратительно, что ловила себя на том, что смотрит с наслаждением.

Он не соизмерял удары, и напавшие разлетались во все стороны, как горсть мелких камешков. Сейчас вот ударил двух разом, набежавших справа и слева, оба взлетели в воздух, там их перевернуло дважды, а упали наземь в десятке шагов от места схватки.