Михаил Попов - Все игрушки войны (сборник)

Система отреагировала: «Связь поддерживается».

Слава Богу.

– Первый, я ChepBLLimit. Тревога, на заставе zombies. Не меньше десяти джипов. Подкрепление. Воздух. Как поняли?

– Тебя понял… – Знакомый голос Первого, но почему смех? Почудилось… Нет, даже не смех, а хохот, нарастающий, оглушающий, адский. И потом красная вспышка в глазах и какофония звуков как будто над головой.

Выстрелы с плаца прояснили сознание, он бросился к оружейной стойке и выхватил плазмоган, не чувствуя уже никакой боли. Взглянул на ладони – ни одной ссадины. «Я не ранен, это кошмар, так действует вирус». И бросился наружу. Наверняка новобранцы в панике, «зелень» необстреляная.

Слава Богу в очередной раз. Полная боевая готовность. Молодец Чемперс! Преданный ты мой товарищ. Храбрые ребята. А я говорил, «тряпичные куклы»…

– Рейлганы к бою! Занять позиции. Прицельный огонь. – И Чемперсу: – Боеприпасов достаточно, продержимся. Я связался с Первым, будет подкрепление с воздуха.

– Как они прошли?

– Не время, Айван, нет объяснений, вирус мутирует и поражает дальше… остальное потом… Принимай левый фланг. Ребят береги.

Тело снова плохо слушалось его, уши были заложены: ревели моторы, зомби, не переставая, вопили свой боевой клич. Сколько их? С полсотни… Выстоим.

– Огонь!

Застава погрузилась во тьму. Потом вспышка, как будто небо прорезала молния, и сразу же страшно закричал кто-то из солдат – так кричат на пытке, когда режут заживо, жгут огнем, распиливают пилой. «Это снова бред, – убеждал себя Стэм. – Не верь. Нас хотят запугать и вынудить сдаться, а потом все равно превратить в крошево и украсть оружие».

Окаменевшие пальцы сжали плазмоган. Давай.

Где-то рядом закричал еще один: сквозь пелену тумана Стэм различил новобранца. Он дико вопил, сумасшедше размахивал руками и ногами, дергался, как муха в паутине, опутанный чем-то отвратительным, но это «что-то» была не паутина и не веревки – «оно» походило на страшную ячеистую сеть, и ячеек на теле несчастного, который все еще находился в сознании, становилось все больше; он уже был как в коконе и дергался в последних конвульсиях.

«Сеть, вирус, грибница, – стукнуло в мозг. – Значит, мозг еще работает, я жив».

Стэм слышал совсем рядом все нараставший боевой клич, смысл наконец дошел до него: они повторяли одно слово «Revenge»/ «Месть», но на разные лады, то рыча, то завывая, то резко выкрикивая, точно выплевывая. Он чувствовал, что их окружают, обходят, что нет спасения – как будто на горло уже накинули удавку и тело туго связали. Давило в висках. Ближе. Ближе. Страшный клич бил в мозг, разрывал голову, колол тысячей игл в шею, резал глаза. Но фигур Стэм не видел – зыбкие прозрачные силуэты словно плавали в воздухе, иногда сверкая сквозь темноту.

Слева ударил шар плазмы, еще один за другим. Нечеловеческий вой. Выл зомби. «Это Чемперс его убил, он бьет без промаха. Сдохните, твари!». Стэм выстрелил, вспышка, взрыв – светящиеся силуэты отпрянули. Но потом вновь появились, как высокие черные тени.

– Командир, прикажи им… Командир…

Кто-то звал его, но глаза ничего не видели. Он приложил к ним руки зачем-то.

Туман рассеялся, и темноты больше не было – может, уже утро? Или я умер? Я умер, это хорошо. Нет, земля стала землей – он стоял на ней цел и невредим, а небо стало небом. Слух тоже вернулся. Стонал Айван:

– Командир…

Айван Чемперс лежал на земле. Три черных фигуры склонились над ним с длинными мечами. Острие одного меча упиралось ему в горло.

Стэм не помнил, как подбежал. Он не рассматривал zombies – он видел только Айвана. Тот еще дышал, но его тело, низ… Стэм приказал себе глядеть, не отворачиваться и не дрогнуть ни одним мускулом.

– Код от оружейной им… они… тогда смерть мне будет быстрая.

«Deadly poison. – Стэм незаметно скользнул пальцами к потайным кармашкам комбинезона. – На месте. Сейчас, одну секунду».

Длинный прозрачный луч вонзился ему в руку и парализовал ее. Прямо в лицо Стэму уперлось чье-то… чья-то… морда. Он узнал по изображениям в Голографической сети: кожа, как печеное яблоко, оттопыренные уши, кривой нос и белёсые водянистые глаза без взгляда.

Хауптбий.

Омерзительный рот приблизился и выплюнул с вонючей слюной:

– Revenge! Легкую смерть заслужить надо.

Сержант Тим Ригленд торопился на заставу. Задание он выполнил – вез десять тысяч энергопакетов, – но на утреннюю поверку опоздывал. «А всё этот хренов базист в Чепецке, дурак и копуша. Трындец теперь мне: старлей Кальетс и так меня ненавидит, интересовался, за какие такие заслуги я получил „сержанта“, а теперь за опоздание разжалует в рядовые. Как он сказал? „Будешь пыль глотать с новобранцами на плацу!“»

Так, да-вай, да-вай. Мобиль мотало из стороны в сторону. Долбаное это Старочепецкое шоссе, ухаб на ухабе. Давай уже! Ну наконец-то… вон уж кордон видно, а там быстро проскочу.

Robot Security отреагировал на чип, приветливо замигав «зеленым». Шлагбаум поднялся. Тим помахал рукой, чтоб видели из окна:

– Постовой! Э! Здоро́во!

Нажал «Duty» – никто не почесался ответить: во дают, дрыхнут, что ли? Ладно, потом к ним наведаюсь, щас некогда. На заставу дуй и быстро к Чемперсу: типа, ты прибыл вовремя, только приводил себя в порядок в туалетной – пусть доложит старлею. Тихо чего-то. Обычно заставу слышно за полкилометра. Блин, опоздал на поверку всего на десять минут – все уже завтракают в Food-блоке. Ветчинка с хрустящей булочкой… уважаю. А на плацу, вроде, кто-то есть… вон лежат, зарядка, похоже, затянулась… Посигналил издали:

– Физкульт-привет, ребят!

…

– Ребят!

…

– Андрес, эй, ты чего? Серж! – Тело Андреса, который лежал обнаженный по пояс, вниз лицом, он зачем-то перевернул – не помнил, все было, как в страшном сне, – и обмер: в рот ему засунули отсеченную кисть чьей-то руки, кровь уже запеклась, в остекленевших голубых глазах застыл ужас. Второй солдат лежал на спине и лица у него не было: в красной жиже копошились мухи; вместо рук – обрубки. У Сержа рот словно разодрали, и там… оттуда… А-а-а!

Небо вдруг опрокинулось вниз, и ноги больше не держали, проваливаясь во что-то мягкое.

– Мама! Господи! Помогите!

Тревога! Надо дать сигнал.

Он дернул дверь аппаратной – заблокировано – и заколотил в нее кулаками. Откройте! Ребята погибли! Потом рванул по заставе, не разбирая дороги. Где Чемперс? Активировать в чипе срочную связь:

– Капрал, на плацу ребята… они… На помощь!

Опомнился в служебном корпусе и долго стучал в двери.

Во все подряд. Никто ему не открыл и не вышел. В коридорах стоял неприятный запах: где дневальные? Значит, их тоже…

Он не заметил кровавых следов на полу и панелях и почти кубарем скатился с лестницы на первый этаж. На белоснежной стене в холле кто-то нарисовал огромные буквы RV – выше его роста, коричневые, в потеках, а обычно сверкавший чистотой пол был весь в засохших темных пятнах.