Михаил Попов - Все игрушки войны (сборник)

– Надеюсь, ты хорошо отдохнула, – глаза нехорошо блеснули – Потому что я улучшил защиту сада в твое отсутствие. И ты больше никуда не улетишь без моего ведома.

Уже над аркой, Ястреб поджала левое крыло, заложив круг, рассматривая пространство под собой, зоркие глаза почти сразу выцепили ожидающего в тени арки, и прищуренный взгляд зеленых глаз, кажется, кто-то был на грани потери терпения.

Через несколько секунд, птица будто ударилась о снег, а еще через секунду, темноволосая женщина, выпрямившись, горделиво отряхивалась от снега, хоть и почувствовала, что вот теперь холод и правда добрался до нее, легкая шелковая накидка расшитая золотыми узорами, нисколько не грела.

Я и забыла, как здесь холодно… наверно стоило взять не только фибулу, но и мех.

Смуглые пальцы скользнули по подаренной броши, что скрепляла накидку у горла, два шага, и на третьем она замерла, лицо стало более замкнутым, при виде северянина, волчий взгляд не излучал ожидаемого радушия, казалось, северянин был бы рад придушить ее.

– Разве так встречают дорогого гостя? – привычная насмешливость в бархатном голосе, капелька надменности в янтарном взоре, и… едва заметная дрожь южанки, ветер играючи проникал сквозь тонкую накидку, холодил как будто до костей. – Вообще-то, я хотела поблагодарить за Звезду, указующую путь, но., у тебя такой вид, что мне сдается, что лучше бы я ошиблась с направлением. – Она тряхнула темными волосами, по-прежнему сохраняя спокойствие.

Северный Лорд же в ответ небрежно скинул с плеча плащ и набросил его на дорогого гостя, и ответ его был на удивлении вежлив, всем своим видом он выражал невозмутимость, как будто знал все наперед, и просто вел светскую беседу… И пусть он все еще был взбешен, но хорошо умел держать себя в руках, и никто не мог бы найти изъян в его манерах, более того, он позаботился о всех удобствах для своей вернувшейся Ястреб, и покои встретили ее теплом камина, и…

Двери закрылись, и то, что было дальше, осталось лишь между ними двумя, но утром на изящной шее спящей южанки, по-прежнему сиял золотой медальон, а на столе Волка, холодной звездой сверкал такой же, только из серебра.

– …Этот медальон мне сразу напомнил твою Звезду, надеюсь ты примешь, – мягко произнесла она, вложив в его ладони шкатулку, собственный медальон был скрыт под рубашкой.

И северянин кивнул, пальцами проследив узор медальона, тот и правда был похож на Северную Звезду.

– Что ж, теперь у нас с тобой одна звезда на двоих, моя драгоценность, – светловолосый мужчина пробарабанил по губам кончиками пальцев, за ними не видно было легкой улыбки, исказившей на секунду холодное лицо северянина – мне приятно, что их два и золотой остался тебе. – зеленые глаза сверкнули, Волк сразу заметил золотой отсвет из под рубашки южанки, и узнал медальон по выглядывающему краю, с острыми лучами звезды.

/Это лишнее подтверждение тому, что ты поддаешься. И однажды примешь тот факт, что ты – моя./

И снова шелест страниц, гнев Волка улегся, дни протекали в мире, в неспешных беседах, небрежных жестах, мимолетных прикосновениях и поединке взглядов, пока в один из вечеров, Ястреб вдруг пришла к Волку, сама, и спокойно сев в кресло напротив светловолосого мужчины, спросила.

– Волк… если я пообещаю вернуться, отпустишь меня к Солнцу? Если я попрошу, – янтарные глаза отразили пламя камина. – Я танцевала для Солнца, но еще не испила его чашу до конца, и оно снова зовет меня.

Отпустишь меня?..

…Волк продирался сквозь густые заросли, изредка раздраженно рыча. Северные земли были суровы, но прекрасны и чисты, он не знал, как описать это иначе, а южные… Он с отвращением посмотрел себе под ноги, казалось сама земля не желала терпеть его присутствие, и то проваливалась под ногами, а то и вовсе пыталась затянуть в себя, внезапно оборачиваясь болотом. Трава здесь буквально оплетала ноги, рука уже устала махать коротким мечом, обрубая бесконечные листья, лианы, и что там еще бывает в таких лесах, если конечно это вообще можно назвать лесом. На его землях, деревья были высокими, крепкими, из самых высоких сосен строились самые лучшие корабли, а здесь, деревья росли не столько вверх, сколько вширь, самых странных форм, а еще на них обитали всякие твари. Насколько же проще было бы сражаться с врагом лицом к лицу, но… еще один взмах руки с мечом, и только быстрая реакция спасла его от выстрела колючек, ему в лицо, еще одно «прекрасное» растение юга, спешило «приветствовать» вторгнувшегося на южные земли северянина.

/и по этим землям она скучает? Да мои земли, даже в самые суровые времена, просто божественны, по сравнению с этим хельским местом…/

Однако, несмотря ни на что, Северный Лорд не сдавался и медленно но верно продвигался к своей цели, препятствия только укрепили его решимость. Давным-давно сложилось так, что обе стороны считали особо почетным украсть что-то особое у другой стороны, будь то оружие или драгоценность, древний фолиант или магический артефакт, не важно, такие трофеи всегда отлично смотрелись в коллекции. Можно сказать, это было своеобразным состязанием и почетной традицией.

И наконец-то, он получил что хотел, с минуту он смотрел на свою добычу, а потом убрал ее в поясную сумку, вышитую специальными рунами, и с чувством глубокого удовлетворения, направился в обратный путь, оставляя заросший храм позади, вместе с его охранными змеями, еще не подозревая, что все не так просто. Как разнились внешне южный и северный народ, так и методы их были различны. Верный меч не подвел, и защитил своего владельца от гигантских змей с красивой радужной чешуей, немало их полегло, прежде чем отступить, а от маленькой неприметной змейки, не тратя ни энергии, ни сил, отмахнулся рукой свободной от меча.

Что может сделать столь маленькое создание? То ли дело остальные, и пасти почти как у драконов, и кольца, словно тиски, и клыки влажно блестят от яда, настоящие охранники, а эта мелочь, просто попалась под руку, он уже успел навидаться обычных змей, и может даже пожалел змейку, и потому не разрубил, а просто отбросил подальше.