Брендон Сандерсон - Слова сияния

Это и есть отличительная особенность человечества: брать дикий, неорганизованный мир и делать из него что-то логичное. Можно добиться намного большего, когда все на своих местах, когда не составляет труда отыскать вещь или человека, в котором нуждаешься. Творчество нуждалось в подобном.

Тщательное планирование, несомненно, было той водой, что питала новые идеи.

Она глубоко вздохнула, повернулась к инженерной площадке на возвышенности в восточной часть лагеря Далинара и провозгласила:

– Ну что ж, давайте попробуем!

Это испытание было запланировано задолго до нападения убийцы, и Навани решила его не отменять. Чем же еще ей заниматься? Сидеть и тревожиться?

Внизу началась кипучая деятельность. Наблюдательная платформа располагалась на высоте футов в двадцать пять и давала хороший обзор инженерного двора. Мать короля сопровождала дюжина разных ревнителей и ученых, а также Матайн и пара других бурестражей. Она все еще не разобралась в своих чувствах по поводу этих ребят – они слишком много времени тратили на болтовню о нумерологии и чтении ветров. И называли это наукой, пытаясь обойти воринский запрет на предсказывание будущего.

Впрочем, время от времени они давали кое-какие мудрые советы. Потому она их и пригласила – а еще потому, что хотела не спускать с них глаз.

Предметом ее внимания и объектом сегодняшнего испытания была большая круглая платформа в центре инженерного двора. Деревянная конструкция выглядела как верхушка осадной башни, которую срезали и положили на землю. Ее окружали зубцы, у которых они расставили манекены – вроде тех, что солдаты использовали, упражняясь в стрельбе из лука. Рядом с лежавшей на земле платформой располагалась высокая деревянная башня, чьи стены опутывала паутина строительных лесов. Там суетились рабочие, проверяя, все ли готово.

– Навани, вам обязательно следует это прочитать, – произнесла Рушу, просматривая отчет.

Молодая женщина была ревнительницей, и по большому счету у нее не было права на такие роскошные ресницы и изящные черты лица. Рушу стала жрицей, чтобы избежать назойливого внимания мужчин. Неудачный выбор, судя по тому, как ревнители все время стремились с ней работать. К счастью, она также обладала блестящим умом. Для таких людей у Навани всегда находилось применение.

– Прочитаю позже, – сказала Навани с легким упреком. – Сейчас у нас есть работа.

– «…изменялся, даже когда он был в другой комнате, – пробормотала Рушу, перелистнув страницу. – Воспроизводимо и измеримо. Пока что лишь со спренами огня. Но есть столько других вероятных применений…»

– Рушу, – повторила Навани, на этот раз чуть жестче. – Испытание?

– Ох! Прошу прощения, светлость. – Женщина затолкала сложенные страницы в карман своего одеяния. Потом провела рукой по бритой голове и нахмурилась. – Навани, вы когда-нибудь задумывались о том, почему Всемогущий наделил бородами мужчин, но не женщин? И раз на то пошло, почему мы считаем длинные волосы женственными? Разве это не должно быть мужественной чертой? У многих мужчин волос довольно много, как вы знаете.

– Сосредоточься, дитя. Когда мы начнем испытание, я хочу, чтобы ты внимательно за всем следила. – Она повернулась к остальным. – Это касается всех. Если эта штука опять грохнется на землю, я не желаю терять еще одну неделю, вычисляя, что именно пошло не так!

Остальные закивали, и Навани почувствовала, как ее возбуждение усиливается, а напряжение после ночной атаки наконец-то утихает. Она мысленно прошлась по протоколам испытания. Людей из опасной зоны убрали… Ревнители на разнообразных платформах поблизости внимательно наблюдают, держа наготове перья и бумагу для записей… Камни заряжены…

Все было сделано и трижды проверено. Вдовствующая королева подошла к краю своей платформы, крепко взялась за перила – свободной рукой и защищенной в перчатке – и благословила Всемогущего за отвлекающую силу фабриалевого проекта. Она поначалу занималась им, чтобы не тревожиться о Ясне, хотя в итоге поняла, что с той все будет в порядке. Конечно, отчеты теперь говорили, что корабль пропал без вести со всеми, кто был на борту. Но это же не первый раз, когда с дочерью Навани предположительно случалась беда. Ясна играла с опасностью, как ребенок играет с плененным кремлецом, и преодолевала любые испытания.

Но вот возвращение убийцы… Ох, Буреотец! Если он заберет Далинара, как забрал Гавилара…

– Подавайте сигнал, – приказала она ревнителям. – Мы столько раз все проверили, что от еще одной проверки не будет никакого толку.

Те кивнули и передали приказ даль-перьями рабочим внизу. Навани с раздражением заметила, что на инженерный двор забрела фигура в синем осколочном доспехе, со шлемом под мышкой, с непокорной копной белокурых волос с черными прядями. Стражники не должны были никого пускать, но подобные ограничения не распространялись на наследника великого князя. Что ж, Адолин не сунется туда, где опасно. Она надеялась на это.

Вдовствующая королева повернулась к деревянной башне. Ревнители на ее вершине задействовали фабриали и теперь спускались, по пути снимая зажимы. Как только они оказались внизу, рабочие осторожно оттащили боковины, в нижней части которых имелись колеса. Эти штуки удерживали верхушку башни. Без них она бы упала.

Верхушка, однако, осталась на месте, немыслимым образом повиснув в воздухе. У Навани перехватило дыхание. Платформу с землей соединяли только два блока с тросами, но они не поддерживали ее. Квадратная и толстая деревянная штуковина теперь висела в воздухе без какой бы то ни было опоры.

Ревнители вокруг нее взволнованно забормотали. Настала пора истинного испытания. Навани махнула, и люди внизу принялись крутить рукояти на блоках, притягивая парящую деревянную конструкцию к земле. Бруствер для лучников, расположенный рядом, затрясся и задрожал, а потом начал подниматься, двигаясь в точности в противоположную сторону по сравнению с деревянным противовесом.

– Работает! – воскликнула Рушу.

– Мне не нравится, как он дергается, – пробормотал Фалилар. Престарелый инженер почесал свою бороду. – Подъем должен быть более плавным.

– Он не падает, – возразила Навани. – Меня и такой результат устроит.

– Ветра свидетели, я бы хотела оказаться там, наверху. – Рушу подняла подзорную трубу. – Не вижу даже искры от самосветов. Что, если они уже покрылись трещинами?

– В итоге мы это узнаем, – сказала Навани, хотя, по правде, сама была не прочь оказаться на вершине поднимающегося бруствера. У Далинара, услышь он о таком, случился бы сердечный приступ. Он был с ней мил, но желал оберегать от всего и был в этом желании лишь немногим слабее Великой бури.