Рик Риордан - Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Кораблестроитель Аргос закричал с носа:

— Держитесь!

Аргонавты едва успели ухватиться за перила, когда но ним ударило приливной волной. Любое судно поменьше перевернулось бы или разбилось в щенки, но «Арго» выдержал. Тем временем Симплегады вновь разошлись, посыпав канал ванильно-карамельной крошкой каждый осколок скалы был размером с «Арго».

— Да, — сказала Аталанта, — это было страшно.

Половина команды её не услышала. Они были слишком заняты высвобождением желудков за борт. Остальные, белые от ужаса, не отпускали перила.

— И мы должны там проплыть? — спросил Орфей. — Как?

У Ясона тоже тряслись поджилки, но в глазах команды он не мог терять присутствие духа.

— Мы отправим в канал голубя и засечем время, сколько ему понадобится, чтобы его пролететь. Если голубю это удастся, значит, и нам тоже.

— А если не удастся? — спросил Полидект.

— Тогда мы дождемся следующего дня. Или попробуем преодолеть по суше. Или... Не знаю. Но боги с нами! Мы так далеко зашли. У нас получится!

Команду все это не убедило, но все же они подвели «Арго» поближе к Симплегадам. Когда Ясон посчитал, что скалы удалились друг от друга на максимальное расстояние, он выпустил первого голубя.

Как Финей и предсказывал, птица полетела в канал на такой скорости, будто у нее хвост горел. Аргос начал отсчет:

— Одна Миссисипи, две Миссисипи...

Он дошел до тридцати Миссисипи, когда скалы сомкнулись. Команда переждала новую волну, а когда скалы разошлись, Бореады влетели в канал на поиски птицы.

Вернулись они хмурыми.

— Нашли кровавое пятно и пару перышек на одной из скал, — сообщил Зет. — Голубь долетел где-то до середины, а затем — хлоп .

Все члены команды одновременно поморщились.

— Попробуем еще раз завтра утром, — сказал Ясон. — И послезавтра, если придется.

— А когда закончатся голуби? — спросила Ата-ланта.

— Мы всегда можем отправить одного из Бореа-дов, — предложил Орфей.

— Заткнись, Орфей, — огрызнулся Калаид.

Следующим утром Ясон приказал всем приготовиться. Команда села за весла на случай, если придется резко стартовать. Бореады повисли в воздухе рядом со скалами, чтобы наблюдать за пролетом птицы. Аргос отвечал за счет.

Ясон подождал, когда скалы удалятся друг от друга, затем выпустил второго голубя. Тот рванул в канал. Аргос досчитал до шестидесяти, прежде чем скалы вновь врезались.

Когда они разошлись, Бореады дико замахали руками над головами — знак того, что птица невредимой пролетела канал.

— Вперед! — закричал Ясон. — ГРЕБИТЕ, ГРЕБИТЕ, ГРЕБИТЕ! Шестьдесят секунд!

«Арго» помчался вперед с такой скоростью, что доски корпуса заскрипели. Команда гребла как демоны под ускоренный аккомпанемент орфейской «Shake It Off» для поддержания мотивации. Течение тоже помогало: пока скалы удалялись друг от друга, потоки воды хлынули в расширяющийся канал, унося с собой корабль. Но все равно... преодолеть его за минуту казалось невыполнимой задачей.

Прошло тридцать две секунды, а они еще и половины не прошли. Симплегады возвышались над ними — заостренные бело-желтые зубы верной смерти. Их густые тени охлаждали вспотевшие спины аргонавтов. По обрывам разбегались глубокие щели, угрожая в любой момент засыпать корабль камнями. На уровне моря в скалах виднелись обломки досок и кости моряков, что не смогли преодолеть канал.

— Осталось пятнадцать секунд! — закричал Аргос. — Скорее!

Это было явно лишнее. Аргонавты гребли так, что не знали, что сломается раньше: весла или их руки.

— Вижу выход! — закричал летящий над мачтой Калаид.

ГРОХОТ. Симплегады начали сближаться.

— Десять секунд! — взвизгнул Аргос.

Скалы застонали. Они сомкнулись, переломав весла корабля, но поднявшаяся волна вынесла «Арго» в воды Черного моря.

— Да! — закричал Ясон. Но команда была слишком потрясена пережитым, чтобы присоединиться к его восторгу.

— Это, — сказал Аргос, — было уже немного слишком.

К счастью, корабль уцелел. Аргонавты могли продолжить плавание, как только нашли бы новые весла и поменяли испачканные набедренные повязки.

Несколько недель «Арго» шел вдоль побережья и попадал во всякого рода неприятности. Они бросили якорь у острова, где Отрера построила храм Аресу, и были едва не убиты птицами-сторожами, снайперски стреляющими перьями. Затем они случайно высадились на территории амазонок и чудом сбежали, прежде чем армия царицы успела их поймать. Они потеряли двоих товарищей — одного из-за болезни, другого разорвал кабан. Они сражались с чудовищами, сбивались с курса, питались несвежим фастфудом в дешевых закусочных Анатолии и попались за превышение скорости на печально известном по этой части участке на границе Синопа.

После месяца тяжелого путешествия «Арго» наконец достиг устья реки Фазис, где с соседнего холма в небо, подобно обнаженным мечам, устремлялись башни Колхиды.

Увидев стоящие в гавани военные корабли, городские стены и дворцовые укрепления, Ясон понял, что силой это место ему никогда не взять. Даже с лучшими командой и кораблем в мире их было слишком мало.

— Я отправлюсь к царю под флагом мира, — сказал он товарищам. — Попытаюсь выторговать руно.

— Что, если Ээт схватит тебя и убьет? — спросил Зет. — Зачем ему отдавать тебе свое сокровище?

Ясон выдавил улыбку.

— Эй, если уж я умудрился договориться б Пелием, с Ээтом мы как-нибудь найдем общий язык. Я большой спец в переговорах с царями-убийцами.

Аргонавты оценили его отвагу, но все равно продолжали беспокоиться. Ясон надел свои лучшие одежды — это в них он завоевал сердце царицы Лемноса — и вступил в город в сопровождении символической охраны.

Тем временем Гера с Олимпа наблюдала за прогрессом Ясона. Пока ее все устраивало. (Особенно тот факт, что Геркулес больше нс портил картинку своим присутствием. Ух, как же она ненавидела Геркулеса!) Но ее волновали шансы Ясона против царя Ээта.

Она обсудила варианты развития событий с Афиной, которая в кои-то веки была на стороне Геры.

Обеим богиням хотелось вернуть золотое руно в Грецию.

— Ясону никогда не победить колхидцев, — сказала Афина. — У них этот дракон, воины-скелеты, колхидский флот...

— Да... - Гера холодно улыбнулась. ― А еще у них есть Медея.

— Дочь царя? — Афина задумчиво подергала змей с головы горгоны на своем щите. — Чем это поможет? Она волшебница.

— Она женщина, — сказала Гера. — А Ясон — красивый мужчина.

Афина наморщила нос.

— Ты хочешь привлечь Афродиту? Не знаю, Гера. Любовь — ненадежный мотиватор.

— У тебя есть идея лучше?

Афина промолчала.

Они нашли богиню любви в ее апартаментах, где дюжина волшебных расчесок кружила над ее волосами, которым для дополнительного объема и сияния требовались ежедневные пять тысяч расчесываний.