Рик Риордан - Греческие герои. Рассказы Перси Джексона

Ясон моргнул.

— Э-эм, ясно.

— Завтра ты докажешь, являешься ли столь же великими царем, как я. Если у тебя получится вырастить урожай воинов, можешь забрать руно и отплыть назад в Грецию. Если же нет, что ж...

Он не сказал «тебя ждет мучительная смерть», но это явно подразумевалось.

Ясону очень хотелось попросить какого-нибудь другого испытания — к примеру, что-то связанное с поеданием пирогов, но вместо этого он поклонился.

— В таком случае до завтра, милорд. Надеюсь, ты разрешишь мне и моим людям разбить лагерь на берегу у причала.

Ясон на краткий миг встретился взглядом с Медеей, возможно, потому, что заметил, как странно она на него смотрела. После чего вместе со своими охранниками покинул дворец.

Практически тут же Медея выскочила из тронного зала. Она едва переводила дыхание.

— Что со мной не так? — прошипела она, идя, пошатываясь, по коридорам. — Я не какая-то там школьница! Я Медея! Как я могу испытывать что-то к мужчине, которого только встретила?

Образ Ясона стоял перед мысленным взором — его благородное лицо, его сверкающие глаза, как дрожала его нижняя губа, когда он произносил: «Э-эм, ясно». Какой мужчина!

Медея понимала, что задание отца было для Ясона смертельным. Она не могла смириться с мыслью, что завтра утром быки превратят этого смелого красивого грека в барбекю.

Плохо соображая, что делает, она бросилась в храм Гекаты глубоко в лесу. Медея всегда находила там умиротворение, в его стенах она мыслила четче. Она подняла глаза на статую богини, которая была изображена с тремя безмятежными лицами: одно было повернуто влево, одно — право, а еще одно — прямо. В поднятых руках Гекаты горели вечным голубым огнем огромные факелы.

— Богиня перекрестков! — обратилась к ней Медея. — Я нуждаюсь в твоем наставлении! Я влюблена в Ясона, но, если я помогу ему, мой отец наверняка об этом узнает. Он прогонит меня или убьет. Я пожертвую всем!

Статуя Гекаты оставалась безмолвной.

— Я хочу выйти замуж за этого грека, — продолжала Медея. — Но... но почему? Что на меня нашло? Л он, он меня полюбит? Он заберет меня с собой? Могу ли я на самом деле предать свою семью и оставить родной дом ради человека, которого едва знаю?

Ее сердце ответило: «Да».

Статуя все смотрела в трех направлениях одновременно, точно говоря: «Эй, ты на распутье. Разбирайся сама».

Медею охватила смесь раздражения и предвкушения.

— Угх! Какая я глупая! Прежде чем рисковать жизнью ради Ясона, я заставлю его пообещать любить меня.

Она побежала в свою магическую лабораторию и несколько часов провела за составлением особой мази. Затем облачилась в черные одежды и никем не замеченная отправилась в лагерь аргонавтов.

Было около двух ночи, но Ясон с помощниками не спали, разрабатывая план действий. Они видели тех огненных быков, и теперь аргонавты пытались придумать, как выполнить задание Ээта так, чтобы Ясон не оказался зажарен заживо. На данный момент лучшая идея включала в себя три тысячи мешков со льдом и толстые кухонные перчатки. Не самый вдохновляющий план.

Охранник постучал по одной из палок, что поддерживала шатер.

— Эм, босс? Тут кое-кто хочет тебя видеть.

Медея, не дожидаясь разрешения, зашла внутрь. Мужчины ахнули.

Аргонавты давно привыкли к пугающим мужчин женщинам. Они путешествовали с Аталантой. Но ужас, что наводила Медея, был совсем другого рода.

Волосы царевны черными, как густые тени, волнами рассыпались по плечам поверх черного шелкового платья. Золотой медальон на шее блестел символом Гекаты — два перекрещивающихся факела. Выражение ее лица было беспощадным и невозмутимым — так выглядит палач, занося топор над шеей приговоренного. Ее глаза мерцали знанием о темных вещах, что свели бы большинство мужчин с ума. Но когда она посмотрела на Ясона, ее щеки зарделись, как у самой обычной девушки.

— Я могу спасти тебя, — сказала она. — Но ты должен спасти меня.

Сердце Ясона молотом застучало в ушах.

— Ребята, дайте нам поговорить наедине.

Аргонавты с неохотой покинули шатер. Как только последний из них вышел, Медея сжала ладони Ясона. Ее кожа была холодной как лед.

— Когда я тебя увидела, я тут же в тебя влюбилась. Пожалуйста, скажи, что я не сошла с ума, — взмолилась она. — Скажи мне, что ты тоже это почувствовал.

Ясон не знал точно, что он чувствовал. Медея была красивой, никаких сомнений. Симплегаду тоже были красивы в своем роде.

— Э-эм, я... погоди. Что ты имела в виду, когда сказала, что можешь меня спасти?

— Задание моего отца невыполнимо. Ты наверняка и сам это понимаешь. Ни один смертный не сможет совладать с теми металлическими быками. Моему отцу это удается лишь благодаря доспехам Ареса. Без них они тебя поджарят. Но я могу это предотвратить.

Она сняла с пояса маленький пузырек с какой-то мазью.

— Если ты нанесешь это на кожу перед тем, как пойдешь завтра на испытание, ты станешь неуязвимым к жару и пламени. Еще эта мазь на несколько часов наделит тебя великой силой — надеюсь, этого хватит, чтобы успеть запрячь быков и вспахать поле.

— Здорово! Спасибо! — Ясон потянулся к пузырьку, но Медея отвела руку.

— Это еще не все, — сказала она. — Если тебе удастся засеять поле драконьими зубами, из него вырастут воины-скелеты. Они подчиняются только моему отцу и попытаются тебя убить. Но я могу научить тебя, как их победить. Да, а петом еще придется украсть руно.

― Но если я выполню задание, Ээт отдаст мне руно.

Медея коротко хохотнула.

— Мой отец никогда не упустит своего. Если ты справишься с его заданием, он найдет другой способ тебя убить. Если только ты не примешь мою помощь.

— И... что ты хочешь взамен?

Лишь твою неувядающую любовь. Поклянись, что возьмешь меня с собой в Грецию. Поклянись всеми богами, что женишься на мне и никогда меня не бросишь. Обещай мне это, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Кстати говоря, я способна на многое .

Ясону почудилось, что он вернулся на остров Медвежьей горы и машет вслепую мечом в тумане. Жениться на Медее — это то же самое, что жениться на очень привлекательном оружии массового уничтожения. Мощное — да. Безопасное для долгой эксплуатации? Едва ли.

Но какой у него был выбор? Он не мог справиться с испытанием в одиночку: чего тут лукавить? Он же собрал аргонавтов для путешествия. Чем это отличалось от соглашения с Медеей?

— Я женюсь на тебе, — сказал он. — Клянусь всеми богами. Помоги мне, и я заберу тебя в Грецию и никогда не брошу.

Медея обвила его шею руками и поцеловала. Ясон не мог нс признать, что ему понравилось.

— Держи мазь, — сказала Медея. — Когда засеешь поле и из земли полезут скелеты, брось в середину их камень.