Джон Норман - Скитальцы Гора (ЛП)

— Почему твой меч обнажён, приятель? — поинтересовался какой-то мужчина, по виду — помощник работорговца.

Я прошёл мимо, не сочтя нужным отвечать ему. Меня в тот момент мучил только один вопрос, поймали ли они Ину к настоящему времени. Если так, то было сомнительно, что я смог бы помочь ей. Судя по их намерениям, у неё не было ни единого шанса пережить такую встречу.

В одном из проходов лагеря я столкнулся с двумя голыми рабынями в ножных кандалах, скованными цепью между собой. На каждой было закреплено по ярму, с концов которых, свисали большие деревянные ведра с экскрементами. Несомненно, они держали путь к дальней части лагеря, где должен был располагаться ров или яма, выкопанная для накопления таких отходов. Полагаю, они были только счастливы, встать на колени в моём присутствии, тем самым получив возможность на время поставить тяжёлые вонючие вёдра на землю в проходе между клетками. Надо признать, что обе были довольно симпатичны, по-видимому их текущие обязанности были назначены им в качестве дисциплины или наказания.

— Вы не видели здесь одинокую светловолосую рабыню в коричневой тунике? — спросил я у них.

— Нет, Господин, — почти хором ответили они, глубоко склонившись передо мной.

Кода я ушёл, они так и остались стоять на коленях. Похоже, это были новообращённые рабыни. Возможно, в недалёком прошлом их поведение намекнуло кому-то, что они испытали желание выказать меньшее, чем полное, быть совершенно удовлетворительными и повиноваться мгновенно. Однако теперь они научились становиться на колени перед мужчинами и смотреть на них со страхом.

Оказавшись среди фургонов, я заглядывал внутрь каждого, но большинство из них пустовало. В некоторых сидели рабыни, которые, пораженно оборачивались, звеня цепями, приковывавшими их щиколотки, к центральному стержню, шедшему вдоль днища фургона, параллельно его продольной оси. В одном оказалась скрытая капюшоном, с руками, закованными в наручники за спиной, женщина, сидевшая на настиле спиной к одному из бортов. Её колени смотрели вверх и должны были оставаться так по прихоти надсмотрщика или хозяина. Ноги она вытянуть не могла из-за веревки охватывавшей талию, а потом пропущенной под ягодицами и привязанной к её лодыжкам. Также, она была прикована цепью за шею к кольцу в борту фургона, и кандалами за левую ногу к центральному стержню. Помимо всего этого, её тело было затянуто грубыми верёвками, глубоко врезавшимися в её плоть. Её нагота была почти скрыта под ними. Возможно, что это была свободная женщина Брундизиума, которая повела себя высокомерно не с тем, с кем стоило, и теперь была тайно ввезена из города, чтобы начать свою жизнь снова, на более подходящем базисе, в ошейнике и у ног господина. В данном случае даже не было никакой надобности в присмотре за ней, учитывая вес и объём уз навешанных на неё. Насколько я понимал, её просто приучали к чувству пут на теле. Можно было не сомневаться, что уже скоро она научится просить позволить ей ублажить господина, чтобы тот рассмотрел вопрос уменьшения их количества на ней. Она повернула своё скрытое под тёмной кожей лицо, и что-то невнятно промычала. Значит, под капюшоном был ещё и кляп. Заинтересовавшись, я залез внутрь и стянул капюшон. Лицо довольно смазливое, соблазнительная фигура, но это была не Ина.

Я осмотрелся, решая, куда пойти дальше.

Тут и там, около фургонов, лежали рабские мешки, некоторые уже были наполнены понятно каким товаром, и имели соответствующие бирки. Однако все они были или заперты, или завязаны, или застёгнуты пряжками, что предполагало, что их упаковывали снаружи. Просто изнутри этого сделать было невозможно.

— Эй, Ты что здесь делаешь? — окликнул меня человек.

— Ты случайно не видел белокурую рабыню, — спросил я, — одна, в коричневой тунике с разрезами по бокам, в ошейнике из простой железной полосы?

— Нет, — ответил он, я покинул место стоянки фургонов, продолжив поиски.

Когда я проходил мимо пункта обработки, то обратил внимание, что длинная цепь наверху, к которой крепятся короткие цепи с ошейниками, пока не двигалась. Зато в рядом стоящих трёх длинных, низких и узких клетках, в которых обычно перевозят тарсков, сидели женщины ожидавшие обработки. Кое-кто из них стоя на коленях, выглядывали наружу, цепляясь пальцами за металлическую сетку. Всё клетки, насколько я заметил, были заперты.

Отступив в сторону, я дал дорогу фургону с клетками, судя по всему направлявшемуся к месту стоянки. Его груз состоял из семи раздетых женщин, очевидно, пока ещё свободных.

— Лагерь официально будет закрыт ещё в течение следующего ана, — сообщил мне мужчина.

— Не знаешь, что здесь происходит? — спросил, обращаясь ко мне, какой-то помощник работорговца.

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

— Ты не видел тут белокурую рабыню в коричневой тунике? — спросил меня один из них.

— А почему Ты спрашиваешь? — полюбопытствовал я.

— Да здесь есть несколько парней, — ответил он, — они ищут её.

— Если я увижу её, — заявил один из собравшихся, тот самый, который проинформировал меня о том, что лагерь официально закрыт, — я стреножу её в мгновение ока.

— За поимку может быть награда, — заметил другой.

— Верно, — согласился с ним второй.

— Тогда, её тут все будут искать, — сказал первый.

— Она же не сможет убежать из лагеря, — уверенно заявил второй.

— Её поймают мгновенно, — усмехнулся третий.

— Точно, — кивнул первый.

Через пару енов я остановился в нескольких ярдах от стола регистрации. Там стоял один из преследователей Ины, уже виденный мной ранее, и общался с одним из пяти префектов лагеря, подчинённых претору. Префекта можно было опознать по пяти шевронам на левом рукаве, чередовавшихся синих и жёлтых цветов подкасты работорговцев, претор соответственно носил девять таких полос, я чиновники рангом пониже — три. Обернувшись, очевидно получив предупреждение от префекта, мой бывший преследователь одной рукой внезапно опрокинул стол регестрации на бок и поспешно запрыгнул за него.

— Убирайся! — закричал он оттуда. — Это больше тебя не касается! Прочь отсюда!

Однако стоило мне сделать шаг в его сторону, как он повернулся и просто сбежал.

Префект, без особой приязни посмотрев ему вслед, повернулся лицом ко мне, и сказал:

— Нет, я ничего не знаю о беглой белокурой рабыне.

Я понимающе кивнул. Беглые рабыни, кстати, чрезвычайно редки на Горе. Это нелепость того вида, которую даже самая глупая девушка, вероятно, пробует не больше, чем один раз в жизни. И дело даже не в том, что гореанские рабовладельцы не склонны относиться терпимо к такому поведению своих рабынь, а в том, что им просто некуда бежать. Гореанское общество сплочено, девушка заклеймена, и так далее. Наиболее вероятный исход побега — закованная в цепи рабыня просто возвращена, и довольно быстро, своему законному владельцу, чтобы быть подвергнутой ужасным последствиям его неудовольствия. Другой вариант, её оставляет себе или продаёт, получая удовольствие или прибыль, тот кто её поймал. В любом случае, обычно её ждут куда более суровые условия, чем до побега. Рабыни на Горе быстро учатся, если, конечно, они ещё не знают этого, категоричности условий своего существования, и тому, что это практически неизбежно, неизменно и абсолютно.