Анна Невер - Обжигающий след

– Ты обо всем знаешь? – ее уже мало что могло удивить.

– Этот шельмец мне сегодня будто целый ушат ледяной воды на седую головушку вылил, когда я с утра в храм пришел. Такое порассказал, что оторопь взяла. Благо, не разминулись. Хотел певчих заказать, чтобы по-людски по чину проводить твоего батюшку да старшину. А они живы оказались! Истинно велика твоя милость, Единый!

Тиса со стариком обнялись. Агап отстранился первым.

– Давай поторопись-ка. Я постараюсь телегу сызнова испросить. Выеду за рощу. Подходите туда, пересядете на повозку и дуйте к лесу. Что там дальше, Рич?

– Из башни через лес к Сеевской дороге, – сдвинул бровки Рич, вспоминая заученное предписание вэйна, – затем через поле к хутору Журавка. Там найти дядьку Глухаря. Он даст лошадей. Поедем через лес, по дороге опасно…

– Постой-постой, – остановила Тиса мальчишку, хмуря лоб. – Какой лес? Разве мы уезжаем из Увега?

– Конечно! – в два голоса ответили ее собеседники.

– Вы с капитаном спрячетесь в тайном схроне, – деловито продолжил мальчишка. – Мне Трихон рассказал, как его найти. Это в Седловой долине. Но долго оставаться там тоже нельзя, пойдем на север…

У Войновой закружилась голова.

– Но почему мы должны скрываться? – не могла понять она. – Все из-за этого злосчастного оберега, – девушка приложила ладонь к плечу, где под тканью скрывалась голубая спираль. – В нем все дело? Тогда не проще ли его отдать? Пусть Климыч или кто другой забирают его и оставят нас в покое!

– Нельзя, Тиса Лазаровна! – тряхнул смоляными кудрями Рич. А лекарь поддакнул, глядя с сочувствием:

– Вас будут преследовать в любом случае.

– Но почему?

Ни старик, ни ребенок так и не смогли толком ответить на вопрос. И Трихон в письме умолчал об этом.

– Я не могу так просто сорваться сейчас, – Тиса потерла переносицу. – Я должна все обдумать.

– Думай быстрее, дочка, – сказал старик, – только не тяни. Я верю этому Трихону или кто он там, раз он сумел твоего батюшку вытащить из лап изнаня. Тебе нужно бежать. А колдун сам тут разберется. Здесь такой кисель заварился – не нашего ума дело его расхлебывать.

Девушка принялась выхаживать по комнате под взглядами старого и малого. Почему сейчас, когда уже знает, что отец жив, она снова чувствует себя загнанной в угол? Все, что творилось вокруг нее за последние дни, иначе как безумием не назовешь. И апогеем должен стать побег на край света. Боже, как все запутано. Войнова сцепила руки и сделала глубокий вдох. Она выпьет вэйновские пилюли и сбежит. Она сделает это?

– Во-первых, я не могу даже представить, чтобы ребенок вел меня через лесную чащобу по бездорожью, – заговорила она. – О чем только Трихон думал, когда сочинял этот план?

С каждым разом все сложнее было произносить это имя.

Агап развернулся к ребенку.

– Рич, она еще не знает?

– Нет, – прошептал мальчишка, блестя черными глазами.

– Чего я еще не знаю? – спросила девушка, переводя взгляд со старого на малого и обратно. Хотя после всего услышанного за сегодня вряд ли что-то способно ее удивить.

– Скажи ей, – старик положил ладонь на плечо мальца. – Не бойся.

Мальчик посмотрел на лекаря, затем на Тису. Потом опустил голову, словно собираясь с духом.

– Я оборотень, Тиса Лазаровна, – прошептал он еле слышно.

Войнова застыла с открытым ртом. Стоило взять свои слова обратно. Оказывается, она все же еще способна удивляться. Очередная новость укладывалась в голове с трудом. И, кажется, пауза слишком затянулась.

– Я смогу провести вас через лес, не беспокойтесь, – Рич отвернул лицо в сторону. И она неожиданно увидела перед собой не маленького ребенка, а подростка, который сомневался лишь в одном – примут ли его таким, какой он есть, те, кого он раньше считал своими друзьями. Тиса присела перед ним на корточки.

– Ну это же замечательно, что ты оборотень, – она постаралась поймать взгляд черных глаз. – Честно. Я ведь тоже не совсем нормальная, ты же знаешь. Мы теперь с тобой отличная парочка.

Мальчик опустил нос.

– Вы видящая. Это другое, это здорово.

– А я считаю, что быть оборотнем здорово, – девушка взяла его ладошку в свои руки. – Это ж сколько возможностей! В кого ты оборачиваешься? В волка?

– Медведя, – не без гордости прошептал Рич. Он посмотрел-таки на нее.

– Ух ты! – восхитилась Тиса.

Тот неуверенно улыбнулся.

– В детстве я мечтала быть зверем и хотела навсегда остаться жить в лесу, – призналась девушка. – Тебе везет. Но почему ты сразу не рассказал нам, что ты оборотень?

Ребенок снова посерьезнел.

– Я боялся, что вы меня прогоните.

– Рич, – покачала головой Тиса, – неужели ты правда думал, что мы так сделаем?

– Люди ненавидят оборотней, – вздохнул он.

– Ну, не все. И те, кто ненавидят, делают это из страха. Оборотни же такие сильные и смелые.

– Я запрыгнул в это окно за пару секунд, – тихо похвалился ей ребенок.

– Вот видишь, – сказала девушка, хотя она с трудом могла представить забирающегося в ее окно медведя. Да уж.

– Я могу вам показать! – встрепенулся Рич.

– Так, молодой человек, – вмешался Агап. – Сначала доберитесь до леса, а там показывайте друг другу что хотите и сколько пожелаете. Будете в башне, хоть всю ночь хороводы водите. Собираться надо, покудова еще светло за окном.

Тиса поднялась с корточек. В проеме задернутых занавесей затухал пасмурный день, который стал заметно короче летних дней. Только сейчас девушка поняла, что сегодня толком ничего не ела – голод уже напоминал о себе тошнотой.

– Рич с легкостью проведет тебя и твоего батюшку через лес. И зверье вас никакое не тронет, – продолжал говорить старик.

Войнова набрала в грудь побольше воздуха, прежде чем сказать.

– Возможно, я сделаю глупость. Но сегодня я никуда не побегу на ночь глядя.

После этих слов Тиса почувствовала, как камень вынужденного выбора на время сваливается с ее плеч.

– Что? – одновременно спросили старый и малый.

– Дочка, ты в своем уме? – охнул Агап.

– Я же обещал Трихону! – заныл Рич.

В следующие полчаса они пытались ее отговорить от «плохой идеи», но тщетно. Тиса оставалась непреклонна. В конце концов лекарь сплюнул и обозвал помощницу упертым чиванским ослом. Означало ли это, что настал конец пререканиям?

– Бросьте, – постаралась ободрить приунывших собеседников девушка. – Вот помяните мое слово, ничего со мной не будет. У меня хорошая интуиция. А завтра с утра поедем. Я как раз успею спокойно собрать сумку.

«И осмыслить происходящее», – завершила она мысленно свою речь.

– Ну что с тобой поделаешь? Был бы молодой да здоровый, как ребенка по мягкому месту отшлепал бы да поволок. А так я бессилен, – старик в отчаянии хлопнул себя по бокам.