Анна Невер - Обжигающий след

Вначале ей показалось, что она не достигла цели, ведь кромешная тьма не собиралась преображаться во что-то осмысленно видимое. Но боль говорила об обратном. Тиса уловила еле слышное дыхание, поднимающее ее грудь.

Сколько она ждала, слушая звуки подземелья, чувствуя затхлый запах и ощущая боль в закостеневшем теле, сложно сказать. И когда вдалеке послышались шорохи, Тиса ощутила, как содрогнулось и затем напряглось ее тело. Она оторвала спину от сырой стены. Две фигуры возникли перед глазами. Внутренности скрутило от едкого дыма, глаза ослепил мучительно яркий свет.

– Раскрой ему рот, Крохов. Убери эту чертову тряпку.

Челюсть сжала чья-то рука. Тиса почувствовала, как сцепились намертво ее зубы.

– Чего ты возишься? Тьфу! – признала голос начальника таможни.

Натиск двоих оказался непреодолимым. «Нет!» – мысленно простонала она. В горле заклокотала обжигающая жидкость омерзительного вкуса. Мучители добились того, чтобы пленник сделал несколько глотков, и лишь потом снова впихнули в его рот кляп.

– Что, колдун? Силенки уже не те, брыкаться-то? Хе-хе. Вот и ладушки, – довольно потер руки Климыч. – Пошли, Крохов, эта штука еще не скоро подействует.

Лязгнуло железо замка. Свет стал удаляться

– Зачем столько гасителей? – услышала Тиса недоумение в голосе Витера. – По уставу разрешается использовать лишь одну пару.

– Молод ты еще, Крохов. В уставе много недочетов. Вот помнишь, когда в Ижеске мы…

Голоса потерялись в подземных переходах, оставляя место тишине. Какое-то время Тиса прислушивалась к ощущениям в теле. Но ничего необычного, кроме тошноты, поднимающейся от живота к горлу, не заметила. Неожиданно свет стал возвращаться. Климыч на этот раз был один, что показалось Тисе дурным признаком. И не зря.

Подойдя, таможенник грубо вырвал тряпку изо рта пленника. Снова свет факела заставил зажмуриться.

– Пяти минут достаточно. Уверен, правда уже вот-вот сорвется с твоего языка, вэйн, – усмехнулся Зарай. – Слышал, что после этой настойки держать слова в себе – вредно для здоровья. Что ж, я не стану долго тебя мучить и облегчу задачу. Задам пару наводящих вопросов.

Таможенник улыбнулся в усы-гармошку. Хоть слова и звучали непринужденно, но Тиса угадала за ними скрытые нетерпение и беспокойство.

– Кому ты служишь? – требовательно вопросил Климыч. – Что они уже нарыли? Что им известно? Ну, мне долго ждать? Говори правду!

Тиса открыла рот. И через миг ее вырвало под ноги мучителю.

– Вот зараза! – воскликнул Зарай, отпрянув.

– Дурак, – сиплым мужским голосом проговорила она. – Такая правда тебя устроит?

Пленный сплюнул и медленно поднял голову.

– Чтобы это услышать, можно было не утруждаться так и не поить меня дрянным пойлом, – Тиса ощутила, как ее непослушные губы скривились.

– Но ведь настойка… должна была… – растерялся на миг начальник таможни.

– Ты лучше меня знаешь, что такое порченый товар, Зарай, – просипело ее горло. Челюсть задвигалась, разминая затекшие мышцы лица. – Прошу, утоли и ты мое любопытство, – попросила она. – Зачем ты в это ввязался, начальник? Ты же не вэйн? – На сей раз голос, слетающий с ее губ, показался Тисе вполне дружелюбным, словно пленник интересовался здоровьем собеседника.

Климыч открыл рот, потом покачал головой.

– Э нет, – сощурил он глаза, – не думай, что я поведусь на твои россказни, колдун, – поднял с пола тряпку, служившую ранее кляпом, и шагнул к пленнику.

– Неужели боишься? – разочарованно произнесла Тиса, не сводя глаз с таможенника. – Боишься загашенного, обездвиженного вэйна? – каждое слово в вопросе было произнесено со значительной паузой.

Зарай застыл с тряпкой в руках.

– У тебя все было для жизни, – продолжил тот, в ком обреталось ее сознание. – Доходная должность, уважение горожан. Но ты поставил благополучие на карту. Ради чего, а? Что они тебе пообещали? Просто хочу знать. Ответь. А потом можешь снова затыкать мне рот.

Ноздри таможенника раздулись, он с силой сжал тряпку в кулаке. И через миг его прорвало.

– Доходная должность, говоришь?! – зашипел Зарай. – Доходная?! Была когда-то. Пока Вэйновий не сунул свой грязный нос в имперскую стражу и не устроил эту драконову реорганизацию! Вот спасибо за такое благополучие! Всю жизнь мечтал о нем! Поклон вам в пояс! Расформировать мое военное подразделение и повесить на таможню внешний контроль? Поставить соглядатаев за спину? К драконам такую должность! Пусть Вэйновий подавится ею. А у меня будет более теплое местечко!

– Так вот что они обещали тебе, – цокнула языком Тиса. – Как банально. Из-за этого ты убил восьмерых?

– Всего лишь восьмерых, ты хотел сказать? – Глаза таможенника безумно блеснули в свете факела. – Да за то, что я очистил лес от дахмарских головорезов, меня Увег еще благодарить обязан! Остальные сами виноваты. Идиоты! Шишкарь сидел бы в своей хижине, нет, поперся. Хозяин леса, ядрена мать! А Федька, дурак, в сыщика решил поиграть. Кубач, – поморщился Зарай, – просто подвернулся неудачно. Как видишь, я старался действовать чисто. Вот с девчонкой как-то нехорошо получится, но здесь я тоже не совсем виноват буду.

Тиса почувствовала, как содрогнулось тело пленника, а мышцы напряглись до боли.

– Ох, вот это взгляд! Гляжу, у нашего колдуна есть слабость? Неужели капитанская дочка тебе еще нравится? Ты не забыл, что это она выдала тебя с потрохами? Но я тебя понимаю. Девчонка, м-м, что цветок полевой. – Зарай нервно закусил губы. – И я ей обязан. Не было бы у капитана дочери, то заставить Лазара самому снять с себя оберег было бы тяжело. А так, чего проще…

– Заставить отца волноваться за дочь, – кивнул пленник. – Это ты подбросил стреломет двоим на Горке, так?

– Болваны. Надеяться на них не стоило. К сожалению, Лазар так и не узнал об этом. Пришлось действовать иначе.

– Она ничего не знает об обереге, Зарай. Отпусти ее! Она никому не представляет угрозы. Ей и в голову не придет когда-либо вернуть тотум себе.

– Я уже ничего не могу поделать, – с искренним сожалением в голосе произнес таможенник. – Хотел умолчать о ней, но они прознали. И теперь уже поздно. Если я этого не сделаю, они все равно убьют ее. Черт! Ненавижу себя за это! Но, как видишь, у меня нет выхода.

Пленник дернулся, но кандалы на ногах удержали его на месте.

– Не делай этого! – прошептали онемевшие губы. – Ты же сам не желаешь брать грех на душу. Я же вижу.

– А может, мне сделать лучше? – Климыч сощурил глаза. – Ты мне скажешь, кому ты служишь и что вы успели разнюхать, а взамен я оставлю девчонку в живых? – на миг он задумался над идеей. – Хотя нет. Если я не уберу девчонку, контракт будет не выполнен, что мне тогда до твоих россказней? Меньше буду знать, как говорится. Им надо, пусть сами возятся. А мне уже начинает надоедать вся эта канитель. – Таможенник раздраженно взмахнул факелом. – Я сделаю, что обещал, – отдам оберег, уберу владельцев. И на этом моя миссия завершится. Останется лишь получить заслуженную награду.