Ирина Котова - Королевская кровь. Проклятый трон

30 октября, Милокардеры

Следующий день после дня рождения королевы Василины-Иоанны

Солнце вставало над Милокардерами, играя и искрясь в языках начавших расти к зиме ледников, освещая хвойный лес, высоко поднимающийся в горы, кривые росчерки бурных горных рек, белые террасы горячих источников и проплешины оползней и камнепадов. Чуть к северо-западу поблескивало огромное вытянутое озеро, которого раньше не было, – запруда, образовавшаяся при обрушении Драконьего пика.

С высоты драконьего полета городок Теранови выглядел игрушечным, а уж домик Таси – и вовсе крошечным. Энтери сделал круг над лесом, окружающим дом, тяжело опустился на поляну – полет был долгий, а он еще и с поклажей. Навстречу уже бежала младшая сестра Таисии, Лори.

– А Таська тебя в городе ждет на оглашение! – крикнула она прямо в озадаченную драконью морду. – Меня оставили предупредить, если ты не догадаешься!

Как, интересно, он должен был догадаться?

Энтери

– Ты лети, лети, – тараторила Лорик, – я на вездеходе подъеду. Заждалась она тебя-то!

Людей на площади между библиотекой и администрацией собралось так много, что казалось, будто площадь устелена пестрым колышущимся ковром. Горожане принарядились: мужчины крутили на головы праздничные химы, женщины вязали от лба до затылка красные и синие платки, подворачивали ими волосы и делали второй узел – уже на макушке. Было холодно, и люди притопывали в такт играющей музыке, пили горячительное из фляжек, болтали и вовсе не тяготились ожиданием, в отличие от Таси. Она, нарядно одетая, в справленной недавно теплой свободной дохе с капюшоном, стояла на помосте и вглядывалась в небо в ожидании своего дракона. Не забыл ли он ее в своей жаркой стране? Не перепутал ли дни, не усомнился ли в своем решении? Простоит до вечера, не прилетит – пойдет домой жить как раньше.

Позади Таси с торжественным видом стоял жрец Синей и радовался, глядя на людей, – давно уже свадьбы столько не собирали. Так много народу, что оглашение придется не в храме проводить, а здесь, на площади. А еще он совсем не волновался: Богиня ему шепнула ночью, что свадьба будет хорошей, а он уже давно научился отличать ее голос от надежды.

Энтери появился – белый, как птица, на голубом небе, и сердце Таси потеплело, нервно сплетенные руки расслабились, а народ заволновался, начал переговариваться.

– Гляди-ка, не врал старый Михайлис, и правда змей за Тасю свататься прилетел!

– То не змей, а теаклоциакль, темнота!

– Вот удивится матушка Вилайтис!

– Чего он не садится? Уже на второй круг пошел!

– Да куда ему садиться-то, столпились все! Эй, дайте жениху место для посадки!

– Эй, разойдитесь!

– Да дайте отцу невесты пройти!

Народ заволновался, отступил из центра площади, образовав круглую площадку, и змей, обдувая людей ветром от крыльев, приземлился, сбросил с себя сумки, обернулся молодым красноволосым мужчиной. Голым – только на запястье левой руки черной лентой вились тиньки с золотыми капельками на кисточках. Энтери мало оборачивался за эти месяцы, боясь, что тиньки развеются, и каждый раз при обратном обороте проверял, на месте ли они.

Женщины заахали, захихикали, зашептались, но дракон, ничуть не смущаясь, порылся в сумках, достал оттуда штаны, обувь и рубаху, оделся. И только потом обратился к окружающим:

– Здравствуйте, добрые жители Теранови!

– Здравствуй, змей небесный, – нестройным хором отвечали окружающие его жители. Сзади напирали любопытствующие, где-то в толпе протискивался к зятю старый Михайлис, а за разноцветными химами и платками на помосте Энтери видел Тасю – она улыбалась, глядя на него.

– Так это ж архиолох, – раздался изумленный старческий голос, и из толпы показался старенький пестренький Николис – из тех старичков, что они с Тасей встретили у библиотеки.

– Видать, змеи тоже архиолохами бывают, – глубокомысленно заметил кто-то.

– Эй, подвиньтесь! – наконец-то на свободное место вышел Михайлис, покачал головой, глядя на легко одетого змея. Замерзнет еще, простудится, зачем дочери болеющий муж? И так в прошлый раз едва вытянули с того света.

Старый охотник подошел, внимательно посмотрел на черные тиньки, хмыкнул, обнял дракона.

– Прилетел все-таки, – проворчал он. – Я уж за эти три месяца больше Таськи извелся. Она-то спокойна была, говорит: обещал – прилетит. А я думал: вдруг ошибся?

– Прилетел, – согласился Энтери, снова отыскивая взглядом Тасю.

Старик зажег трубку, обвел окружающих победным взглядом.

– Ну что, убедились? Хорош зять-то?

– Убедились, – проскрипел Николис умиленно. – Хорош! Рыжий разве что… – добавил он задумчиво, и Энтери расхохотался.

– Только он тебе еще не зять, – смешливо выкликнули из толпы, – пока загадок не решил да благословение не получил.

– Решит, – махнул рукой старик. – А это что у тебя за сумки, сынок?

– А это выкуп за дочь, – пояснил Энтери. – Ковры наши да золото. Большой мешок – на праздник для всего города, маленький – вам.

Он развязал большой мешок, показал сверкающие монеты. Михайлис сердито попыхивал трубкой.

– Вы, отец, не сердитесь, – сказал Энтери, – у вас свой обычай, у нас свой. Принято у нас выкуп платить за невесту. Вы лучше посмотрите, какие ковры красивые да теплые. Как раз вам в домик на зиму.

Он развернул один ковер, другой. Народ восхищенно зацокал языками, толпа подошла ближе.

– Это где ж такую красоту делают? – спросили из толпы.

– Это в моем городе, Истаиле, женщины плетут, – пояснил довольный Энтери. – К вам скоро придут торговцы из нашего народа, вы их не обижайте, они всякой красоты на продажу привезут.

– А что, – сказал кто-то, – пусть приходят, нам хорошие вещи нужны.

– Ну что же вы стоите! – крикнула какая-то женщина. – Невеста-то заждалась!

Люди расступились, и Энтери с дымящим трубкой Михайлисом пошли к помосту. Золото осталось на площади, люди к нему не прикасались: раз сказал змей, на праздник, значит, на праздник. Сейчас подойдет мэр города и заберет, а уж вечером напразднуются, если дракон не оплошает.

– Отец, – проговорил Энтери тихо, – у меня письмо тут. Надо его в королевский дворец отправить.

Михайлис хмыкнул, принимая толстый запечатанный бумажный пакет. На нем аккуратным почерком было выведено: «Королеве Василине Рудлог».

– Ты, что ли, принцессу похитил? – спросил он строго. – Таськи моей мало?

– Да вы что, – оскорбился Энтери, – брат это мой. Жениться захотел.

– А что ж не по-людски? – вопросил с видом допросчика Михайлис. – Наделал шуму на все королевство.