Александр Прозоров - Молот Одина

За столом возникла некоторая заминка.

– На старом Печерском волоке, – сказал кто-то из старших богов. – С тех пор как там завелся Любый, из тех мест не слышно никаких известий и никаких молитв.

– Верно, Печерский волок! – согласился рыжебородый Перун.

– Заодно и путь давний откроем, – добавил некий хрупкий юноша, сидящий, однако, во главе стола.

– Решено! – хлопнул ладонью по столу могучий Волос. – Мы поставим новую заставу на Кельтме, на ведущей к нему протоке!

– Любо! Любо. Любо… – закивали хмельные сварожичи.

Молодой человек сделал вдох, выдох и сказал:

– У меня есть условие.

– Говори, храбрый Один! – огладил окладистую бороду Волос.

– Я желаю, чтобы все воины, выжившие в схватках на порубежных заставах, получили прочные и красивые кирасы. Такие же, как моя. Но на нагрудных пластинах сей брони должно иметься изображение двух скрещенных топоров как символ их величайшей доблести!

– Да будет так! – с явным облегчением склонил голову правитель Вологды. – Это станет для храбрецов достойной наградой.

– Тогда я посвящу себя подготовке к новому походу, – поднялся Викетний. – Нужны будут добровольцы, две ладьи, несколько лодок и… И еще много чего. Прошу прощения, сварожичи.

Он поклонился и покинул пир.

Торопливо сбежал вниз, влетел к себе в светелку и с ходу с такой силой треснул кулаком по стене, что бревно испуганно хрустнуло и на пол посыпались щепа и мусор.

– Вот козлы! – Один ударил стену еще раз и снова. – Можно подумать, я меньше Перуна с Похвистом с оборотнями дрался! Или это не я Чердынь отбивал, покуда Дый над воротами топор свой от мандража наглаживал! Но теперь Дый наверху сидит, а я на посылках! Старперы сраные! Ну, я вам это припомню…

– Вик, ты чего?! – заскочила в комнату Валентина. – Что случилось? Что-то плохое?

– Они уроды, Валя! Просто уроды! – скрипнул зубами бог войны. – Ну ладно, во главе сидеть я не напрашиваюсь. Но хотя бы между Перуном и Похвистом, среди средних братьев… Я что, не заслужил?! Я мало крови пролил? У меня мало дыр на шкуре прибавилось?

– Вик, ты меня пугаешь… – сглотнула девушка.

– Да уж, меня теперь лучше бояться, – согласился великий Один. – Я эту шутку так просто не спущу. Я за нее со здешними богами сквитаюсь. Козлы старые! Я, значит, для них мальчик на побегушках!

– Вик, я могу тебе чем-нибудь помочь? – осторожно поинтересовалась Валентина.

– Тебе придется, милая. – Воин снял пояс, стремительно скользнул к ней, крепко сжал под ребрами. Быстрым движением сорвал топик и отшвырнул в сторону. – Мне жутко хочется кого-нибудь убить. Или хотя бы изнасиловать…

Викентий резко запустил пятерню ей в джинсы.

Девушка ойкнула, глубоко вдохнула и медленно подняла руки. Губы дрогнули в кривой усмешке:

– Хорошо, Вик, ты победил. Я сдаюсь. Я в твоей власти, Вик. Я вся твоя.

Ночь прошла в старательном сладострастии – однако оно не принесло богу войны ни радости, ни успокоения. Он даже испытал облегчение, когда воструха возникла в изголовье их ложа и известила, что его ждут в тронной палате.

Молодой человек быстро оделся, спустился вниз и ничуть не удивился, обнаружив возле трона не Макошь, а скромную чистенькую Светлану.

– У меня новое поручение, Вик. – Девушка подняла на его усталый взгляд.

– Какое?

– А ты не догадываешься?

Викентий подумал, усмехнулся:

– Да, конечно. Нужны пятьдесят добровольцев, ладья, три лодки, топоры, шкуры и кошмы, сети, припасы на первое время. Полагаю, славяне сами смогут дополнить этот список. Им ведь там жить.

– Ладья, а не две? И три лодки? Зачем так много?

– Ладья на случай, если им понадобится путешествовать или удирать. Одной хватит, я вчера несколько погорячился. Две лодки нужны для ловли рыбы и одна мне, чтобы вернуться с комфортом, раз уж в этот раз я попаду туда не через зеркало.

– Ты хочешь отправиться на передовую заставу?

– Перегнать в такую даль лосей не получится, Света. Так что в качестве гужевой силы придется выступить мне. Построим дом и двор, и я вернусь назад.

– Как знаешь, – пожала плечами светлая богиня.

– Маленькая просьба. Когда все будет готово для похода, вызови меня из Сарвожа. Я намерен честно и старательно исполнять наш любовный договор. – Он слегка скривился и закончил: – А если честно, мне больше не нравится Вологда. Обрыдла.

– Хорошо, – опять пожала плечами девушка. – Дело твое, хозяин – барин. Тебя отправить прямо сейчас или попрощаешься с Валей?

– Я всегда пропадаю без предупреждения, – отмахнулся бог войны. – Она уже не обижается. Но раз я все равно здесь, одного человечка хотелось бы прихватить. Помощь опытного мастера может пригодиться.

– Колобой?

– Ты умница. Схватываешь на лету.

– Я пошлю за ним служанку.

– Спасибо.

– Сразу сильно греть нельзя, – рассказывал горшечник, раскладывая хворост внутри глиняной емкости. – Она поначалу вроде как не обжигается, а досыхает. Сему делу надлежит хотя бы часа три посвятить. А потом жар повышать, повышать, пока не дойдет до самого предела. Важнее всего при обжиге – это чтобы равномерно все развивалось. Равный прогрев по всему пространству происходил. Иначе глина может растрескаться.

Он наплескал внутрь осветительного масла, высек искру, торопливо попятился, выбираясь наружу:

– В сем сооружении самое важное – углы прогреть. Там слой самый толстый. С него зачинать и надобно.

Из зева глиняной груды потянулся сизый дымок, поднимаясь к потолку, расползаясь в стороны и выскальзывая наружу через волоконные оконца. Мастер ходил вокруг сооружения, трогал его ладонями тут и там. Заглянул внутрь, почесал в затылке, подбросил дров, равномерно распределяя по полу, снова ходил и щупал, потом опять подбрасывал – где-то больше, где-то меньше. Огонь становился все сильнее, комната в башне постепенно прогревалась. Вскоре здесь стало даже жарко, и Викентий скинул куртку, оставшись в одних штанах. Уряда такой роскоши позволить себе не могла и потому время от времени выходила на улицу.

Иногда вместе с нею внутрь заглядывали подруги, дабы подивиться невиданному зрелищу: большой костер, пылающий в маленькой комнате.

К вечеру бьющееся взаперти пламя победило толщину глиняных стен. Они стали снаружи сперва просто теплыми, потом горячими, а затем и вовсе раскаленными.

– Все получилось, великий! – воздел руки к потолку Колобой. – Глина прокалена со всех сторон, и нигде никаких трещин. Дров можно больше не добавлять. Ты скажешь, зачем тебе нужен этот странный горшок в своем доме?

– Не ожидал от тебя такого вопроса, мастер, – удивился пришелец из будущего. – Как же ты обжигаешь свою посуду?

– Как все, – пожал плечами Колобой. – В канаве на склоне. Закладываешь сырые заготовки, накрываешь дерном. Разводишь снизу костер, потом подбрасываешь и подбрасываешь дрова. Жар идет по канаве снизу вверх и прокаливает посуду. Закрывая или открывая продыхи наверху, можно менять силу прокаливания горшков по всей канаве. Это очень удобно. Канаву можно разобрать и потом загрузить снова. А вот домницу, например, надо разбивать после каждой протопки. И для каждой плавки строить новую.