Артем Еремеев - Безумный алхимик

– Чего не спится, великий маг? – подколол его я.

Олтан невесело улыбнулся и дрожащим голосом слегка запыхавшись ответил: – Завтра мастер Вардис будет экзаменовать магов на боевые атакующие заклинания. А у меня огненная стрела видишь какая, – он кивнул в сторону мишени: – На плевок похожа.

Хмм, а ведь дед обещал проверить меня на магию, да все как-то некогда было.

– А ты как магичишь? Можешь показать? Может, и у меня получится?

– Ха-ха, Андрей, ну ты скажешь. Я сам еще даже не ученик, и это же не просто руками махать, надо иметь врожденный дар и пройти инициацию в круге своей стихии, чтобы ее почувствовать. Потом учишься придавать форму своей стихии. Тебе порой как ребенку все объяснять надо.

– Эх, – он опустил голову и посмотрел на свои дрожащие руки, – а мне, похоже, и этого мало.

– А чем тебя этот результат не устраивает? – кивнул я в сторону опаленных мишеней.

– Ты что, вот посмотри – и он подбежал к мишеням, – посмотри… ай, да ты же не понимаешь – махнул он на меня рукой. – Стрела должна прожечь деревяшку насквозь.

Я подошел и прикинул, неплохо, однако, доску в палец толщиной дырявить.

– Ты просто подержать огонек можешь, или его сразу пулять надо?

– Чего сразу?

– Ну бросать, – я повторил его движения.

– А, нууу, тиков десять продержу.

– Щас, погодь.

Я покрутился, выискивая в полутьме, что бы поджечь. На краю стрельбища была свалена куча старой соломы, уж не знаю, зачем она кому-то понадобилась. Выдрав хороший пучок, я скрутил его на манер факела и вернулся к Олтану.

– Давай зажигай.

Юный маг вскинул свои руки, затянутые в перчатки, пробубнил пару бессвязных фраз, сжал ладони и между ними загорелся ярко-алый огонек, видно было, как огонь внутри вертится, словно живой.

Я сунул пучок соломы в огонь, но она лишь зашипела.

– Мдаа хреновый из тебя пожарник, – обрадовал я Олтана, когда он выпалил шарик в стену. – А чего такой большой шарик делаешь?

– Больше огня, жарче пламя, – пафосно ответил он.

– А меньше можешь? Сжать его, например.

– В принципе могу, но больше огня в шаре лучше горит, дольше горит, – пояснил он.

– Ясно, это тебе маг сказал?

– Да… ну то есть мой учитель, – Олтан замялся.

– Колись уже, партизан.

– У отца нет денег на частного учителя, едва набрали на инициацию. А Ворлик, он второй курс академии магов почти закончил. Вот он и учил меня понемногу, светляка пускать, щит от огня ставить. А недавно в каком-то свитке вычитал заклинание огненной стрелы и меня научил.

Ясно, отчисленный студент-недоучка в роли учителя.

– Давай так, накачиваешь в шар свою норму огня и сжимаешь его что есть силы.

Олтан хлюпнул носом и часто закивал. Снова на ладони вспыхнуло алое пламя. Накрытые второй ладонью языки пламени свернулись в шарик и стали оранжевыми.

– Сильнее сжимай! – прикрикнул я на мага.

Лицо Олтана покраснело, на лбу выступили капельки пота. Он стиснул зубы и лишь чуть сдвинул ладони. Этого хватило, чтобы шарик огня сжался до размеров горошины и стал бледно-желтого цвета. У мага в руках будто горела капелька расплавленного металла. Я, завороженный, присел рядом, стараясь рассмотреть это чудо, но тут Олтан простонал:

– Все, не могу больше, – и выпустил шарик. Огненный росчерк с противным визгом разрезал сумрак и с шипением воткнулся в кучу старого хлама у стены.

– Неплохо, да?

Олтан ошарашенно смотрел то на меня, то на свои руки.

– Чего? Ты на меня так не смотри, здесь ты маг, а я так, мимо проходил.

– Нет, нет, – опомнился приятель, – у меня впервые так отлично получилось.

– Пошли тогда посмотрим, что все-таки получилось.

Подбежав к куче старых мишеней, мы принялись искать место попадания, но в этой темноте было ничего не разобрать. Сзади послышалось бормотание, хлопок – и стало гораздо светлее. Над макушкой Олтана светилось что-то типа лампочки размером с кулак мощностью ватт на шестьдесят. Свет шел слегка прерывисто, будто коротила проводка, но в целом видно и ладно. Со светом мы быстро отыскали место попадания заклинания Олтана. Косое отверстие с обугленными краями в потемневшей от времени доске ещё дымилось.

– Не насквозь, конечно, но тут и доска толще, и сырая к тому же.

Олтан выхватил у меня обломок и принялся тщательно его изучать.

– Твоя, твоя работа, не сомневайся, – похлопал я его по плечу.

Похоже, эта огненная стрела работает, как кумулятивная струя, с той разницей, что здесь она формируется магом в руках и летит до цели уже в готовом виде.

– Слушай, Олтан, а как ты понял, что маг?

– Да никак. Отец, когда мне исполнилось десять лет, отвел в магистрат. Там дали потрогать такой здоровенный шар, – Олтан развел руками, как рыбак.

– Я как тронул его, в шаре загорелся огонь, и маг, сидевший рядом, сказал, что я тоже маг. Но вообще с магией не шутят, – посерьезнел он. – Говорят, если не пройти инициацию, то рано или поздно стихия возьмет над тобой верх, и ты превратишься в элементаля. Так что не затягивай с этим.

– Ладно, ладно, вернемся домой, обязательно схожу, – дал обещание я ему и в первую очередь себе.

– Ну ты как? Идешь спать или ещё потренируешься?

– Сейчас, еще разок для закрепления.

Олтан отбежал на рубеж для стрельбы и терпеливо дождался, когда я к нему присоединюсь. Откровенно рисуясь, вскинул правую руку вверх, а левую выставил вперед, зажигая на ней огонек, затем резко накрыл огонёк правой рукой и притянул обе руки к животу, стискивая огонек, и суровым голосом прочел заклинание.

– Эн лен таро адун. – Одновременно выбросив вперед руки, он раскрыл ладони. Прямо мортал комбат какой-то.

Сверкнуло, раздался знакомый визг, и в мишени в районе пятерки образовалось ровное круглое отверстие.

– Оооо, круто, осталось научиться попадать в яблочко.

Олтан выглядел ошарашенно-радостным и разочарованным одновременно.

– Ты чего? Попал же.

– Попал, – вздохнул юный маг, – но метил-то я в другую.

– Это все твои понты. Начал тут руками махать. Держи взглядом цель, учил меня дед. Чего проще, поймал глазом вражину, зажег, сжал, и вжик – уноси готовенького.

– Твой друг прав, – из тени стены выступил белобрысый маг, тот, что открывал портал. Седым его было назвать трудно из-за молодого, улыбающегося лица, которое совсем не походило на ту худую, осунувшуюся физиономию, что была у него в Верхнем Новгороде. Интересно, а цвет волос от магии зависит, или это просто так совпало.

– Нельзя в бою полностью замыкаться на манипуляциях с магией. Даже если тебя прикрывают щиты товарищей.

– Но, мастер, – Олтан склонил свою рыжую голову в поклоне. – Мы же были не в бою.

– Ты использовал заклинание огненная стрела, оно боевое! – выставив палец вверх и нахмурив брови, громко произнес маг. – И на зачете ты должен будешь поразить свою мишень. А теперь живо в казарму, отдыхать.