Ник Перумов - Молли Блэкуотер. За краем мира

Сухая, слегка морщинистая, тёплая ладонь накрыла ладонь Молли, и голове у девочки тотчас заговорил негромкий приятный голос.

«Здравствуй, гостья дорогая. Здравствуй, Молли Блэкуотер».

Вновь, как и с Предславой, чужие мысли звучали на идеальном имперском. Но зачем её держат за руку?

«Извини. Но я могу говорить с тобой только так. Предслава, сестра моя меньшая, она умеет лучше. Старшая сестрица наша – ещё лучше. Ну а я… вот так. Нечасто нужда приходит».

«З-здравствуйте, мэм», – испуганно подумала Молли.

Голубые глаза женщины казались спокойными и умиротворёнными. И почему-то это пугало больше, чем суровый взгляд раненой Младшей.

«Средняя. Так и зови. Ну, или Вольховной. Средняя я сестра, а так-то нас трое. Меньшую, Предславу, ты уже знаешь. Она за перевалом воюет. А я здесь целительствую».

«О-очень приятно, госпожа Средняя…» – страх упорно не уходил.

«Боишься меня – и правильно делаешь, – невозмутимо сказала целительница. – А только я всё равно скажу, по-настоящему-то бояться надо не нас с Предславой, а старшую нашу сестру. Вот уж где страх, так там уж страх… – Она даже головой покачала. – Ну да тебе про то думать не надо. Вести Предслава мне отправила. Буду тебя учить, как в себя придёшь».

«Чему учить, госпожа Средняя?»

«Как это чему? Силой своей управлять, конечно же! Предславе не до того, да и не любит она с вашей сестрой возиться. Ей бы в бой, ей бы в драку, а об остальном и думать не хочет. – Целительница аж головой покачала с осуждением. – Так что со мной будешь. И кошка твоя. Пусть мышей ловит, а то спасу нет».

«Госпожа… а… а Всеслав? А Волка?»

«Беспокоишься, девочка? – тонкие губы целительницы слегка улыбнулись. – С ними всё в порядке, особенно со Всеславом. Что ему, медведю, одна-единственная пуля? Застряла в мякоти, кость не задета».

«А Волка? С ней… было плохо, госпожа».

Целительница помолчала, а губы сжались плотнее, так же как и пальцы на ладони Молли.

«Почувствовала? Да, не ошиблась в тебе Младшая, ой, не ошиблась… Плохо было с Таньшей, совсем плохо. Она ведь что сделала? Силу свою отдавала, вас прикрывая, снег чтобы поднялся. Прикрыть прикрыла, но сама слишком много отдала. Цена магии – говорила тебе Младшая?»

«Г-говорила…»

«Вот она тебе и есть, цена эта… Не рассчитала Таньша наша и себе плохо сделала, да и кое-где ещё возмущение поднялось тоже…»

Последние слова врачевательницы Молли пропустила мимо ушей – в голове были одни Волка со Всеславом.

«Госпожа… Предслава Вольховна мне говорила, что, если слишком много магии отдать, можно… можно…» – задрожала Молли. Нет-нет-нет, пусть-пусть-пусть с Волкой всё будет хорошо!

«Правильно тебе Меньшая всё говорила. Силу отдавать – это как кровь из себя выпускать. Слишком много вытечет – и никакие лекари уже не помогут. Волка едва-едва с последней не рассталась. Но ничего, мы успели. Захватили вовремя».

Молли выдохнула, закрывая глаза. Удивительно даже, какой вес свалился с её плеч.

«Таньша лежит. Спит. И пусть спит. А тебе вставать скоро. За дело приниматься».

«Госпожа… а Всеслава – Всеслава видеть можно?»

«Ишь ты, – чуть усмехнулись голубые глаза. – Беспокоишься, девочка? Ладно, как встанешь да поешь, отведу тебя туда. Учить сегодня всё равно не буду, а по городу тебя водить времени нет, иных дел хватает. Раненых слишком много».

Молли сжалась под одеялом.

«Мне… мне очень жаль, госпожа». Называть немолодую целительницу просто Средней у благовоспитанной мисс Блэкуотер не поворачивался язык.

«Об этом, – сухо сказала целительница, – после толковать станем. А пока что вставай. Одежда тебе вот, на лавке. Твоя вся грязная, не наденешь, к людям добрым не выйдешь. Не бойся, никуда не денется твоё».

«Таньша грозилась… меня в дом мытья какой-то отвести», – вдруг со слабой улыбкой вспомнила Молли.

«Ну, раз грозилась – постараюсь её на ноги поставить. Вот уж тут жизнь тебе мёдом не покажется!» – в шутку пригрозила целительница.

«Госпожа… а нет ли здесь тех, кто знает… мой язык? Имперский то есть?»

Вольховна Средняя вздохнула, покачала головой.

«Кто речь твою ведает – все там, за перевалом. Здесь я одна такая. Да ещё Старшая, но к ней за подобным делом не ходят».

«А… а за чем к ней ходят, госпожа?»

«Много будешь знать – скоро состаришься, – отрезала Вольховна, но глаза её отнюдь не сердились, а смотрели на Молли теперь с какой-то непонятной жалостью. – Вставай, одевайся да есть приходи. Кошку-то твою как кличут?»

«Ди. Диана, госпожа Вольховна».

«Ох, и режет же мне слух эта твоя «госпожа», но да с вами, нордйоркцами, дурь эта не скоро проходит. Ди свою пусти в погреб, давеча мыши там скреблись, и погадки их я видела».

Целительница отпустила руку Молли, и голос её в голове тотчас умолк. Улыбнулась, кивком указала на кучку одежды подле кровати и вышла, низко поклонившись притолоке и плотно прикрыв за собой дверь.

– Всеслав!

– Молли. – Он приподнялся с постели. Исхудавший, волосы всклокочены, щёки ввалились.

Молли замерла на пороге крошечной комнатки с занавешенным окном. Там стоял приятный, покойный полумрак, на длинных полках вдоль стен – книги в тяжёлых кожаных переплётах.

Мальчишка поморщился, садясь, рука его невольно скользнула к бедру.

Молли прикусила губу. Она хотела его видеть… а теперь не знала, что делать.

Вольховна Средняя вынула пулю. Как объяснила целительница, «заставила саму выйти». Молли ощущала, как там, под повязками, что-то бьётся, мерно и ритмично, словно второе сердце. Бьётся и словно бы светится, но незримым для других светом.

– Ты заметить, – сказал Всеслав на имперском, опять используя исключительно инфинитивы. Сказал с видимым удовольствием. – Сильная… volshebnitsa.

Он казался довольным и умиротворённым, словно человек, закончивший наконец – и закончивший успешно – тяжёлую и опасную работу.

Похоже, ей стали заметны плоды усилий госпожи Вольховны Средней.

– Ты в порядке? – шагнула к нему Молли. Перед глазами проносились картины – могучий медведь, несущий её на себе сквозь снег и ночь, сквозь пули и осколки…

В носу защипало. Очень захотелось всхлипнуть. Ещё сильнее захотелось просто его обнять, этого медведя, до конца спасавшего её, волшебницу, которую он должен был доставить к своим – и непременно живой.

– Я в порядке, – подтвердил Всеслав, улыбаясь ещё шире. – Одежда… твоя… красиво… – улыбка исчезла, он с неудовольствием помотал головой. – Плохо знать твой язык.

– Я тебя научу, – медленно сказала Молли. – Если ты захочешь. А ты научишь меня твоему.

Всеслав на миг сощурился озабоченно, потом кивнул.

– Я понял. Хорошо.

– Ты использовал правильное время! – подбодрила его Молли.