Наталья Щерба - Чародольский град

– Ну и как же вам удалось пройти за мной?

– Нам помог браслет. – Каве открыто глянула полудуху в глаза. – Ты ведь знаешь, кто пожертвовал своей жизнью и душой ради его сотворения.

Рик Стригой глубоко вздохнул. Серая радужка его глаз знакомо темнела – следовало ожидать бури.

– Удивлен, что ты об этом знаешь, Каве, – глухо сказал он. – Неужели ученица Марьяны Несамовитой успела проболтаться во время вашего поединка?

Каве глянула на него, словно не узнавая.

– Надо было раньше мне рассказать, – тихо сказала она. – Госпожа Мендейра сама указала дорогу… Возможно, она тоже против того, чтобы ты нашел затерянный город.

– Зайди в воду, Каве, – вдруг посоветовал полудух. – И внимательно всмотрись.

Девушка подумала, что Рик Стригой вздумал насмехаться, но вдруг заметила пана Седрика, уже стоявшего по пояс в воде. Его широкий балахон намок и потяжелел, но Великий Мольфар не обращал на это никакого внимания.

Подняв подол платья выше колен, Каве осторожно зашла в воду, но тут же провалилась по грудь.

Вода оказалась очень холодной и невероятно прозрачной. На дне отчетливо вырисовывался каждый камешек. Причем камни эти были ровные, одинаковые, словно мозаика… Каве вгляделась пристальней да так и застыла.

У этого озера не было дна. Под ногами простирался большой город: с высокими каменными домами, пустыми улочками и мостовыми, где чернели ровными рядами фонарные столбы с давно погасшими фонарями. За коваными решетками оград покачивались деревья без листьев, виднелись ровные пласты лужаек с пожелтевшей сухой травой. На серых холмиках городских клумб тускло выделялись ослепительно-желтые цветы, похожие на маргаритки.

Ветер гнал по улицам странную серебристую пыль, словно выметал из города пустоту и заброшенность.

Завороженная, Каве осторожно пошевелила носком ноги донный песок, взбудоражив этим нечаянным действием воду, и картинка, подернувшись рябью, исчезла.

Но лишь вода успокоилась, пустынные серые улицы, дома с черными провалами окон – дома, в которых давно никто не жил, – маргаритки и серебристый ветер снова проявились на дне озера, как на экране старого кинопроектора.

– Это Златоград.

Рик Стригой не выдержал и присел на едва выступающий из земли валун, поросший редкой травой, – единственный камень на островке.

Мольфар осторожно вышел из воды. Отряхнул воду с рукавов, и его одежда начала стремительно сохнуть, даже пар пошел.

– Занятное вышло дело, – с иронией произнес он.

Каве осталась в воде, не в силах оторвать взгляд от призрачного видения. Она давно привыкла к магическим чудесам, но все же город, проявившийся в толще прозрачной воды, казался совершенно нереальным, потусторонним, загадочным.

– Карпатский и Чародольский миры крепко связаны между собой, – угрюмо продолжал полу дух. – Они неотличимы друг от друга и соединяются тонкой гранью зеркала… Два в одном. Разбей один – и ты уничтожишь второй… Параллельные миры – такая забавная штука.

– Мендейра давно об этом догадалась, – произнес пан Седрик. – Златоград не исчез, он просто был спрятан. И где – в Карпатском крае, который ты так легкомысленно собирался уничтожить. Вот почему твоя мать не хотела делиться своим знанием.

– Все верно, – мрачно кивнул полудух. – Мендейра научилась менять реальное на иллюзорное… Согласись, это важное и могущественное знание. Наконец-то я понял, почему она так любила этот мир, соединенный с Чаро долом.

– Что ты собираешься делать?

Полудух хмыкнул, насмешливо покосившись на собеседника:

– А ты как думал, великий мастер? Буду искать вход. Я должен побывать в Златограде. И мне все равно – призрачным стал этот город или нет.

– Это будет непросто, – возразил ему Мольфар. – Я уже сделал несколько попыток… Но песок остается песком, картина не меняется.

– Мне нравится этот водопад, – неожиданно сказал полудух. – Мать любила логические задачи. Возможно, стоит искать отражение в отражении… Или что-нибудь в этом роде.

– Возможно, и так, – согласился Мольфар. – Но не сейчас. Я более чем уверен, Лютогор сейчас делает все, чтобы вычислить твой след. Я просто нутром чую, как он бежит сюда… И не забывай, молодого Вордака ранили в зале – там могла остаться его кровь. Ты знаешь, как легко по крови обнаружить местонахождение человека.

И они оба посмотрели на парня, одиноко топтавшегося на берегу.

– Чего ж ты взял этого прыща с собой? – раздраженно бросил Рик Стригой.

– Не успел остановить. Он сиганул сразу за нашей девицей.

Каве обернулась.

– Я знаю, как попасть в город, – сказала она.

Великий Мольфар и мгновенно вскочивший с валуна Рик Стригой шагнули к ней в едином порыве. Но, опомнившись, остановились и подозрительно посмотрели друг на друга.

В руке девушки появился бронзовый колокольчик.

– Погоди, Каве, что ты собираешься делать? – Великий Мольфар предупреждающе поднял руку.

– Я позвоню, и помощь придет. Ты ведь так говорил, верно?

– Какая помощь? – Великий Мольфар снисходительно глянул на девушку. – Каве, если ты позвонишь в колокольчик, то появится арка Туманного Колокола. И ты сможешь через нее убежать. Я рассказала тебе об этом, чтобы в случае чего ты смогла бы удрать от своего злейшего врага.

И он посмотрел на Рика Стригоя.

– Твоя память с годами становится все хуже, маг, – ядовито произнес тот, глядя исподлобья. – Это я привел Каве к Туманному Колоколу. Не забывай об этом, драконорог. Чтобы она смогла убежать от тебя, злого дракона, сидевшего в горе. Или ты забыл, что хотел убить ее на месте?

– Те несколько минут, пока думал, что она работает на тебя, – не стал увиливать Великий Мольфар.

Каве с интересом прислушивалась к их разговору. Когда она попала внутрь горы Кровуши, где был заточен Великий Мольфар, то, признаться, начисто забыла о бронзовом колокольчике. Ну конечно, не стоит об этом сейчас рассказывать полу духу. Тем более что колокольчик может сыграть другую роль, не менее значительную. Если ее сумасшедший план сработает…

Неожиданно на берегу раздался пронзительный победный рев.

Все трое моментально глянули в ту сторону.

И было на что посмотреть.

Алексей Вордак, успевший выхватить меч, оборонялся сразу против трех врагов – Лютогора и двух его сыновей. Рик Стригой, мгновенно оценив ситуацию, исчез и появился в самой гуще схватки. Он тут же разделил сражающихся, сильным ударом в челюсть отбросив Марка Мариуса в кусты. После этого, обнажив короткий стальной клинок, обернулся к Лютогору, готовый к любому нападению.

За его спиной дрались не на жизнь, а на смерть Алексей Вордак и другой сынок – Левий. Драка то и дело перемежалась криками и ругательствами с обеих сторон.