Гай Орловский - Юджин — повелитель времени. Книга 5. Любовные чары

но перед сменой блюд все должны собраться у меня.

Баффи спросил тихонько:

— Уходим по одному?

Финнеган поморщился.

— Естественно. Чтобы это не выглядело демонстра­цией. Вы можете покинуть стол первым.

Баффи торопливо запихнул в рот кусок сладкого пи­рога с медом, запил вином и поднялся.

— Простите, глерды, — произнес он учтиво, обра­щаясь так, чтобы слышали и сидящие близко уламрийцы. — Мне нужно срочно на воздух...

Финнеган кивнул, Баффи ушел, делая вид, что уже начинает торопиться, что должно вызвать понимающие улыбки у тех, кто обратил на него внимание, но таких, как мне показалось, за столом нет, всяк занят роскош­ной едой и редкими винами.

Через пару минут Эллиан пробормотал громко:

— Мне кажется... я перебрал с вином... здесь оно не только прекрасное, но и крепкое...

Пошатываясь, он поднялся и двинулся к выходу, с трудом лавируя между двумя рядами столов.

Выждав чуть, Финнеган взглянул в мою сторону. Я сделал невинное лицо.

— Чё?.. Мне казалось, это касается только вас троих. Высших до невозможности глердов.

Финнеган буркнул:

—Это касается даже вашего друга, забыл его имя.

—А вы и не спрашивали, — ответил Фицрой. — По­веситься с горя, что ли?.. Вот доем того гуся и повешусь. Или утоплюсь. Нет, сперва допью вино... А потом еще налью.

Финнеган поднялся, тяжелый и властный, придавил нас обоих взглядом, как двух мелких жуков давят подо­швой сапога.

— Только попробуйте задержаться.

Голос его не предвещал ничего хорошего, и, едва глава посольства пересек зал и скрылся за дверью, я сказал бодро:

—Но мы его уели. Так что допивай и пойдем. Он сказал громко:

—По бабам?

— Сперва по ледям, — предложил я так же громко. —А не обломится, тогда по бабам.

Нас проводили понимающими взглядами даже от соседнего стола, оба как раз такие, что только по бабам, молодцы ребята.

По дороге к комнате, где поместили Финнегана, Фицрой едва не учухал за какой-то юбкой, хотя юбки здесь не носят, а только платья до полу, но все равно юбкой, я удержал, пообещав, что потом оторвемся по полной, но сперва поумничаем, так надо в приличном обществе.

Финнеган в своей комнате не сидит по обыкновению за столом, расположился, как и Эллиан, и Баффи, в кресле. Для нас с Фицроем кресел не предусмотрено, ага, щас будем смиренно стоять, ждите...

Я, громко топая и поводя плечами, прошел к столу и сел на край, свесив ноги. Фицрой тоже среагировал, глядя на меня, правильно: двинулся к широкому подо­коннику и сел там, заслонив широкой спиной полови­ну падающего в комнату света.

Эллиан надулся, уже открыл рот, явно жаждет по­ставить нас на занимаемое нами место, очень скромное, дескать, не забывайтесь, даже Баффи посмотрел с мяг­ким укором, но Финнеган хоть и поморщился, но пред­почел быть выше, дело важнее, сказал с державной властностью:

— Должен признаться, для меня тесный союз коро­ля Антриаса и настоящего властелина Опалоссы... явил­ся некоторой неожиданностью.

Эллиан проговорил несчастным голосом:

— Ее величество будут недовольны таким серьезным просчетом нашей дипломатии.

Я промолчал, сам знаю, традиционно полагалось, что между Опалоссой и Уламрией достаточно натяну­тые отношения, время от времени переходящие во вра­ждебные.

Финнеган сказал хмуро:

— Давайте продумаем, что означает этот союз.

Он оглядел всех четверых, Эллиан и Баффи опусти­ли головы и смотрят в стол, знатные глерды не хотят рисковать, высказываясь первыми, только я не опустил голову, да еще Фицрой с интересом рассматривает ажурную лепку на потолке и стенах.

Финнеган вперил в меня недобрый взгляд.

— Начнем с самых младших, — сказал он. — Дабы не довлело над ними мнение высоких и знатных особ. Глерд Юджин?

Я сделал вид, что ничего не понял, посмотрел на него крайне тупо.

-Чё?

— Что означает союз Опалоссы и Уламрии? — по­вторил он. — По вашему, всегда очень оригинально­му мнению? Даже, не побоюсь этого слова, самобыт­ному?

Эллиан и Баффи поглядывали на меня со злорадст­вом, хотя у Баффи во взгляде проскальзывает и сочув­ствие, но и облегчение, что говорить не ему.

Я ответил Финнегану с тем же мудро-крестьянским видом:

— Если кошка и собака заключают союз... как гова­ривал мудрый глерд Мяффнер, то он направлен против повара.

Эллиан гыгыкнул, понял только то, что я брякнул очередную глупость не к месту, заулыбался снисходи­тельно Баффи, но Финнеган даже не поморщился..

— Слишком образно, — произнес он с холодком. —Глерд, мы в посольстве, а не на базаре. Такие фразы не в манере лорд-канцлера!

Эллиан гыгыкнул громче, Баффи смолчал, уловив в голосе Финнегана лишь укор, а не признак гнева.

— Но у нас не официоз, — пояснил я смиренно. —А для документа вы подберете правильные слова, кру­глые и обкатанные, как камешки в ручье. И такие же серые.

Эллиан опять гыгыкнул, снова услышав от меня ба­зарные слова, Финнеган покосился на него со вздохом.

— Да, — сказал он невесело, — этот союз не просто союз, а направленный против нас.

Баффи сказал несчастным голосом:

—И нам его продемонстрировали.

—Нарочито, — заметил Финнеган.

—Даже подчеркнуто, — сказал Эллиан надменно. — Это было так заметно, что просто неудобно за его вели­чество. Правда, он король-воин, тонкостями пренебре­гает.

Финнеган уставился в меня, я покачал ногами и ска­зал невинно:

— Это не мое дело, я ж не прожженный дипломат на важной службе ее величества, но... насколько это было искренне, а насколько... постановка?

Все, в том числе и сам Финнеган, уставились с недо­умением.

—Это как понимать? — спросил он.

— Им очень важно, — сказал я, — заставить нас ду­мать, что их союз крепок, что две армии пойдут плечо к плечу вперед и с песней, никаких разногласий нет ну совсем и вовсе! Если мы в это поверим, то нам можно сдаваться сразу. Все-таки армии двух королевств, у нас нет шансов. Но если король Антриас и герцог Ригильт в самом деле настолько едины, как выказывают, то за­чем это демонстрировать так напоказ и с таким наме­ком?

Финнеган сказал осторожно:

—Чтобы противники устрашились.

—И сдались, — вякнул Баффи.

—И отступили, — уточнил Финнеган.

—Я слышал, — заметил я, — король Антриас жаждет блистательных побед. Король-воин?

Эллиан сказал зло:

—Вы это сто раз слышали, зачем переспрашивать? Об этом все знают. Да посмотрите на его армии...

—Король-воин, — сказал я, делая вид, что даже не услышал, пусть побесится, — предпочел бы завоевать в бою! Так выше слава. Победы и захваты в стиле дипло­матии... не совсем его стиль. Или, как говорят в простом народе, где о дипломатии не слыхали...

Фицрой сказал от окна предостерегающим голосом: