Фред Саберхаген - Нить Ариадны

– Вы часто ходили вместе в город?

– Бывало, сэр.

– У него была девушка в городе?

– Я не знаю, была ли у него постоянная девушка, сэр. Когда у нас появлялись деньги, мы ходили с ним по разным заведениям, как и все стражники.

– Какие именно заведения он предпочитал? Те, где мужчины возлежат друг с другом? Или с мальчиками?

– Нет, сэр, такого не припомню. Обычные заведения.

– А может, такие, где хлещут друг друга плетьми?

Сарпедон даже не слыхал про подобные заведения в Кандаке и сомневался, что такое вообще бывает. Но спорить не стал.

– Нет, сэр.

Допросчики перескакивали с одной темы на другую, заваливали Сарпедона нескончаемыми вопросами, будто старались поймать его на лжи или запутать. Или просто по привычке.

– Может, его девушка работала во дворце?

– Сэр, я не знаю, чтобы у него была постоянная…

– Что тебе известно о рабыне Кларе, которая всегда сопровождала царевну Ариадну?

Официально никто не оглашал имена пропавших, но к этому часу все уже их знали, в том числе и имя Клары.

– Я видел иногда ее возле дворца. Да все ее видели. Ну, до того дня, когда…

– И разговаривал с ней?

– Нет, сэр. Насколько я помню, нет.

– Спал с ней?

– Я… нет, сэр.

– А твой хороший друг Алекс Пол-Имени? Он был близок с Кларой?

– Насколько мне известно, не ближе, чем я, сэр. Знал ее в лицо, вот и все. Он никогда не заговаривал про нее. Я ни разу не видел их вместе.

– Кто еще был хорошим знакомым Клары?

– Никого не могу припомнить, сэр. Я уже говорил, что я почти не знал ее…

– Может, кто-то из вашего барака?

Допрос производился по установленному образцу. И когда Сарпедон решил, что скоро сойдет с ума от повторяющихся вопросов, ему разрешили вернуться к своим обязанностям.

– Подумай над этими вопросами, солдат. Может быть, что-то вспомнишь. Постой, не спеши убегать. Давай еще раз уточним, что происходило в день мятежа и похищения.

Естественно, никаким мятежом на Корике не пахло. Судя по всему, ничего подобного не готовилось. Иначе боевые настроения носились бы в воздухе.

Сарпедон подумал, что пробраться на какой-нибудь корабль и удрать не получится – гавань оцеплена. Вот если бы у него был знакомый с собственным кораблем или даже маленькой лодкой, на которых можно добраться до другой оконечности острова… Увы, Сарпедону и в этом не повезло.

Предаваясь грустным размышлениям, молодой стражник брел по улицам города, не пренебрегая обычными для выходного дня соблазнами. А еще юноша гадал, не следит ли за ним один из шпионов Мясника. Но когда он осмелился оглянуться, вокруг никого не было.

Пройдя несколько кварталов по заведенному маршруту, Сарпедон свернул в сторону, стараясь не ускорять шаг. Он направлялся к одному из входов в Лабиринт, возле которого, как он знал, никогда не стояла стража.

Несколько прохожих не обратили на юношу ни малейшего внимания, он тоже не глядел по сторонам. Вход в Лабиринт оказался простой, незамысловатой аркой в каменной стене. Без решеток и без охраны. Видимо, Шива и его ручной царь считали: если кто-то из горожан рвется в Лабиринт, чтобы затеряться там до конца своих дней, – милости просим. Так что попасть внутрь проще простого. Судя по легендам, там построено много фонтанов. Так что любопытные могут попасть в лапы к голодному Минотавру, но зато не могут умереть от жажды.

«Мое имя Астерион. Иди в Лабиринт, если хочешь найти друга».

Теперь Шива точно знал, что его неведомый советчик из Преисподней ошибся, заявив, что Лик Диониса на острове Диа. Оказалось, что маску Дважды рожденного успел отыскать и присвоить какой-то неизвестный человек. Но не избранник самого Шивы.

Разрушитель злорадно измышлял кару для Креона, который осмелился водить его за нос. Вполне вероятно, что все это – часть коварного заговора против него, Шивы. Он никак не мог решить, что делать – немедленно арестовать Креона и пытками развязать ему язык или немного подождать, пока прояснятся все подробности этого заговора.

Вторым важным, неотступным вопросом был Лик Зевса. Действительно ли это самое могущественное во Вселенной оружие мирно лежало где-то и только ждало своего носителя? Креон тоже склонен так считать… может, снова врет?

Если этот Лик находится в Лабиринте, встает закономерный вопрос: кто спрятал его там и когда? Естественно, не сам Зевс. Даже самому великому богу не под силу извлечь собственный Лик из головы и где-нибудь спрятать. Если только с ним не получилось, как с предыдущей аватарой Диониса – умирая, он удрал и забился в какую-то нору.

А может, Лик попал в руки кого-то из богов. В таком случае нашедший не смог уже надеть его и был вынужден положить в тайник. Или подыскать подходящего человека для роли носителя. Но какой бог доверит кому-то силу, которая намного превышает его собственную?

В Лабиринте имелись такие закоулки, которые не смогли бы обнаружить никакие поисковые группы. Я, Астерион, забрался в одно из таких мест, чтобы передохнуть, хотя и здесь я не мог чувствовать себя в полной безопасности. Когда Шива захочет найти меня, то отправится на розыски по воздуху, да на такой высоте, откуда весь Лабиринт – как на ладони. А может, он пошлет каких-нибудь подчиненных ему младших духов. Из снов я знал наверняка – если Шива задумает найти меня, его ничего не удержит.

А мне нужно было выспаться. Это принесло бы мне физический отдых, хотя мне приходится во снах трудиться больше, чем наяву. Сейчас передо мной стояла сложная и неприятная задача, но я знал, что взяться за нее необходимо. Мне предстояло пошпионить за самим Аидом.

Странно, но почему-то я решил, что вкрасться в мысли Аида будет проще, если я вживусь в роль Минотавра. Этому чудищу хватит наглости вломиться в сны даже такого могущественного бога, как Аид.

Прежде чем ввязываться в эту авантюру, я решил попытать счастья и поискать сны самого Зевса. Ну, на такой подвиг Минотавр никогда не пошел бы в здравом уме и твердой памяти.

С самого детства я знал, что моим настоящим отцом был Зевс. Эта уверенность выросла из пересудов взрослых, намеков и недомолвок.

Мой приемный отец, Минос, судя по всему, был человеком долга, как и положено правителю. Что же касается моего истинного отца, самого могущественного создания во Вселенной, то о его любовных похождениях слагались легенды, а из отпрысков Громовержца можно было формировать целый легион.

По некоторым причинам легко можно предположить, что мы с Ариадной – единокровные брат и сестра, у нас общие родители.

Хотя мы с ней совершенно не похожи, и это заметно сразу.

Любовная связь между Зевсом и царицей Корика продолжалась до самой ее кончины. Она умерла во время родов.

Когда я чуть подрос, меня начал мучить вопрос – мог ли Громовержец печалиться? Была ли эта потеря горем для него? В то время я мечтал встретиться с ним лицом к лицу – мордой к Лику – и потребовать ответа на этот вопрос. Но потом я стал сомневаться в его существовании. Возможно, Лик и существует, но вряд ли кто носит его.