Джим Батчер - Фурия Принцепса

— Да, Ваше Высочество.

— Только теперь мы соорудим её в три раза шире, и на дальнем выступе мыса внутри укреплений примерно там, где находятся наши припасы.

Тави нахмурился, размышляя.

— Нам ещё нужно расставить на ступенях столько ламп или магических светильников, сколько необходимо для того, чтобы они были видны с моря. Если не хватит наших, попросим у шуаранцев. У них есть фонари, специально сделанные для работы в условиях тумана и брызг.

Маркус и Магнус вдвоём уставились на Тави.

— Нам нужно придумать способ погрузить людей и припасы на суда, — сказал им Тави. — Чем шире будет лестница, тем лучше. Разбуди Максимуса. Он хорош в работе с камнем.

— Сир, — осторожно спросил Маркус, — что за суда?

— Те, что приведет Крассус.

Старый курсор нахмурился.

— И причина, по которой эти суда не смогут воспользоваться вполне приличным шуаранским портом в том, что…

Тави ухмыльнулся.

— Они не подойдут.

Оба собеседника с непониманием смотрели на Тави.

— А пока, — продолжил Тави, — нам следует собрать всех наших гражданских. Магнус, будьте любезны заняться этим и убедитесь в том, что наши капитаны готовы выйти в море. После этого найдите Трибуна логистики и разработайте кратчайший путь, по которому мы смогли бы вывести людей из укреплений к кораблям, а затем в море.

— Тави, — выпалил Магнус. — Не торопись. Ты уверен, что хочешь просить наших людей вступить в бой с Вордом, когда у нас нет заклинателей воды, чтобы ухаживать за ранеными и только десяток рыцарей, чтобы поддержать легионеров?

— Если повезёт, им не придётся, — ответил Тави. — И наши заклинатели вернутся, прежде чем ночь закончится. Если мы всё сделаем достаточно быстро, мы сможем ускользнуть, не вступая в бой со второй королевой вовсе.

Он посмотрел на заходящее солнце, нахмурившись.

— Время здесь — критический фактор, господа.

Маркус и Магнус стукнули кулаками против сердца, и, в последний раз обменявшись взглядами, вернулись к своим обязанностям.

— Капитан! — Крикнул Дуриас. Глянув вниз, Тави увидел коренастого легионера, отчаянно махавшего ему со спины пыхтящего таурга у основания террасы. — Они сделали это! Они здесь!

Тави повернулся и сбежал с насыпи. Схватившись за протянутую Дуриасом руку, он вскочил на таурга позади бывшего раба.

— Вези меня к Варгу.

Они нашли Варга, обходившего земляные валы на другой от Тави стороне города.

Ополчение Варга, хотя теперь их вряд ли можно было так назвать, после почти двух лет обучения рядом с отрядами Варга и конфликта с Легионами Алеры — разместилось по всему укреплению, и равными интервалами вдоль стены Мастер войны расставил группы тяжеловооруженных воинов.

Ополчение будет удерживать полосу укреплений, а воины будут использоваться в качестве резерва, их огромная мощь придет на помощь ополченцам, если Ворд пробьет брешь в обороне.

— Варг! — позвал Тави. — Я должен показать тебе что-то.

Большой каним посмотрел со стены вниз, его уши дрогнули с легким интересом.

— И что это?

— Я не знаю, — откликнулся Насаг. Звучный голос канима хорошо был слышен с того места, где верховой Насаг держал запасного зверя для Варга рядом с таургом Дуриаса. — Лично мне он ничего не объяснял.

Варг хмыкнул:

— Только глупец ищет ссоры с таваром.

Он спустился с возвышения, ударил по морде таурга, попытавшегося укусить его, и вскочил на него.

Они подъехали к единственному проходу в земляных валах на дороге, ведущей из Молвара.

— Когда инженеры собираются закрыть его? — спросил Дуриас.

— Они не собираются, — проговорил Тави.

Дуриас моргнул.

— Зачем строить стену, если ты собираешься оставить в ней огромные и очевидные прорехи?

— Потому что это значит, что мы знаем, где враг сконцентрирует силы, — прорычал Варг. — Наши оборонительные порядки не глубоки. А врага много. Если оборона будет везде одинакова, Ворд будет просто атаковать хаотично и мы не будем иметь никакой возможности предсказать, где сконцентрировать наши силы против них.

— Оставить им большую, очевидную прореху для нападения, — проговорил Тави, — и мы можем быть уверены, где будут нападать их основные силы. Здесь будут сражаться Легионы.

Дуриас кивнул, оглядываясь вокруг.

— Именно поэтому мы расположимся внизу, внутри ложбинки, и затем вдоль дороги. Мы будем незаметны снаружи. Когда здесь появится Ворд, он окажется в смертельной ловушке.

— Это будет что-то, — произнес Тави, — вы никогда не видели, что могут сотворить заклинатели огня в закрытом пространстве.

Он взглянул на Варга и добавил очень мягко:

— Даже ты не видел, Мастер Войны.

Варг, поймав взгляд Тави, молчал мгновение, до того, как так же мягко ответить:

— Мои шаманы будут здесь тоже, гадара. Это должно быть интересно.

Тави осторожно подавил дрожь, возникшую при мысли о некоторых вещах, которые делали канимские шаманы. Он показал свои зубы и произнес:

— И последнее. Мои разведчики обнаружили кое-что, что, я уверен, вам нужно знать.

Он указал на меняющийся пейзаж за земляными валами.

Варг обменялся взглядами со своим сыном, затем они встали в стременах и уставились туда. Они какое-то время смотрели, не произнося ни звука.

Насаг внезапно издал рычание и хлестнул таурга, пустив его в сотрясающий землю галоп, что заставило двух других таургов недовольно зареветь.

Полдюжины только что прибывших шуаранских беженцев бросились в разные стороны до того, как таург чуть не растоптал их.

Дуриас и Варг взяли своих зверей под контроль. Варг издал низкое рычание, взглянул на Тави, затем спешился и бросил свои поводья Дуриасу.

Тави тоже спешился, уклонился от нацеленного на него копыта таурга Дуриаса и поспешил за Варгом, который взбирался на вершину насыпи рядом с воротами, где еще велись работы по возведению укрепления.

Тави остановился рядом с ним и стал наблюдать за Насагом.

По равнине. начинавшейся за насыпью, сплоченно двигалась большая группа беженцев. Однако, в отличие от большинства шуаранцев, у этих канимов мех был темным.

Рядом с ними шли, часто — опираясь на трости или костыли, воины в черно-красных доспехах, а в центре группы возвышалось копье, на котором развевалось простое красно-черное знамя.

— Мой народ, — тихим низким голосом произнес Варг. — Некоторые из них выжили.

— По донесениям моих разведчиков — около десяти тысяч, — тихо ответил Тави. — Я осознаю, что это не много.

Варг какое-то время молчал, прежде чем прорычать:

— Это — все, гадара. Некоторые из наших воинов — среди них.

Он взмахнул лапой, выпустив темные когти.

— Хорошо, что хоть кто-то остался.

Он взглянул на Тави.

— Где они были?