Вадим Панов - Красные камни Белого

Он устал.

Баурда отошел в сторону, но присесть на землю, как собирался, не успел – из храма донесся пронзительный вопль.

– Что там происходит?

– Наших пытают? – выдал один из менсалийцев, опасливо косясь на закрытые двери.

– Чушь.

Вопль повторился, а сразу за ним, как по команде, загрохотали выстрелы.

Сидящий на танковой башне Секач яростно посмотрел на следопыта:

– Ты же сказал, что в храме никого не осталось!

– Так и было! – резко бросил Дан. – Я уходил последним, видел только трупы!

– Пропустил раненого? – Берт сжал кулак. – Ты, сука, бросил своего?

«А пусть он меня пристрелит. По крайней мере, это будет быстро».

Выстрелы не прекращались, вопли тоже. Менсалийцы злобно таращились на следопыта, и тот грубо предложил:

– Сходи и посмотри.

– Ты…

Фразу Берта оборвал вылетевший из окна второго этажа вопль.

Могучий удар снес деревянный щит, и во двор упал окровавленный спорки.

Ударившись о камни, он попытался подняться, упал, вновь встал, продолжая завывать от боли, и только тут ошарашенные наемники поняли, что у спорки оторвана левая рука.

– Что за…

– Мыры! – сообразил Баурда.

– Дерьмо!

Секач прильнул к пулемету и надавил на гашетку, свинцом встречая выпрыгнувшего из окна зверя.

И Белла закричала…

– Теперь мы точно знаем, что экспедиционный цеппель не вооружен, – произнесла Старшая Сестра. – Иначе они не побежали бы.

– Или они готовы удовлетвориться координатами Ахадира, – пожал плечами Помпилио.

– Через три-четыре дня возмущение Пустоты вернется к прежнему уровню, и мы снова окажемся в безопасности.

– А если они отыскали твой путь? – поинтересовался адиген. – Вдруг произошло невероятное?

Но женщина не обратила на его слова внимания, лишь улыбку обозначила, показав, что не верит в невозможное, и продолжила:

– Я думаю, этот цеппель – не импакто, он только похож на импакто.

– А значит, бой с ним для тебя безопасен, – развил ее мысль Помпилио. – И нет необходимости в присутствии на борту опытного офицера.

Старшая Сестра вздрогнула – она не ожидала, что адиген настолько легко раскроет ее замыслы, но тут же взяла себя в руки:

– Вы потрясающе владеете собой, мессер.

– Благодарю, – светским тоном отозвался Помпилио.

– Вы ведь с самого начала все продумали, не так ли? Вы показали чужакам «Неудержимый», подранили их, чтобы они не смогли оторваться от погони, а теперь ждете, что они приведут вас к работающей точке перехода. – Женщина чуть склонила голову, показывая, что высоко оценивает план адигена. – Вы надеетесь, что я прыгну за ними, и вы окажетесь дома.

– А ты прыгнешь? – с искренним интересом осведомился Помпилио.

«А вдруг это и есть выход? Договориться с адигеном, пока не поздно, и попросить, чтобы Помпилио организовал ей встречу с дарами?»

И предать все, во что она верила?

– Не все так просто, – улыбнулась Старшая Сестра. И мягко спросила: – Почему вы мне не поверили?

– А почему ты не сказала, что после катастрофы прошло полтора года?

– Ах, вот в чем дело… Мой блокнот?

– Совершенно верно.

– Я немного ошиблась.

– Совсем чуть-чуть. Но мне хватило.

– Понимаю… – Женщина вздохнула – ей хорошо удавалась притворная грусть. – Боюсь вас разочаровать, мессер, но даже если мне придется прыгать за экспедиционным цеппелем, вам это никак не поможет.

– Ты собираешься нас убить.

– Увы.

– Но насчет чужаков можешь не волноваться, – утешил Старшую Сестру адиген. – Я приказал Мону уничтожить экспедиционный цеппель до того, как он уйдет в Пустоту. Ты уже убедилась, что капитан отличный артиллерист, он сумеет выполнить приказ даже с твоими устаревшими пушками. – Помпилио улыбнулся: – Гибель чужаков – это мой прощальный подарок.

– Вы смирились с поражением, мессер? – удивилась женщина.

– Я? – Адиген выглядел не менее изумленным. – Нет, конечно же. Я с самого начала не собирался делиться с чужаками координатами Ахадира. Это, знаешь ли, весьма ценная информация.

– Вам они неизвестны.

– А твоему астрологу? – вкрадчиво поинтересовался Помпилио.

«На что он рассчитывает?»

У Старшей Сестры вспотели ладони, но она продолжала говорить спокойным, уверенным тоном:

– В чем же заключался ваш план, мессер?

– Почему заключался? Он продолжает развиваться. – Помпилио скрестил на груди руки. – Чтобы покинуть Ахадир, мне требовалась точка перехода – в ближайшее время мне ее покажут. Астролог, – за этим дело не станет, Мон проходил соответствующий курс. И цеппель… – Адиген мило улыбнулся ошарашенной женщине, – цеппель я возьму твой. Подержанный, конечно, но с одним переходом он наверняка справится.

– А вы справитесь с тремя десятками воинов? – Старшая Сестра изо всех сил старалась не терять лица. Она поддерживала предложенный адигеном тон: легкий, почти игривый, но удавалось ей это с большим трудом. – И двадцатью членами команды?

– В узких коридорах «Неудержимого» количество твоих людей не будет иметь решающего значения, – небрежно ответил Помпилио. – Я человек не кровожадный, но если ты меня вынудишь – убью всех, кто посмеет оказать сопротивление.

Она оторопела.

От наглости. От самодовольного высокомерия, с которым адиген произнес свою угрозу. От непостижимого его нахальства и… И от той уверенности, что слышалась в голосе Помпилио. Лысый адиген не сомневался в том, что сможет захватить набитый воинами цеппель. Нет! Лысый адиген считал, что УЖЕ командует «Неудержимым»! И уверенность лысого подавила рвущийся наружу смех, заменив его лютым бешенством.

– Я вижу, что ты запуталась, Сестра, а потому готов забыть о том, что ты собиралась меня убить, – продолжил Помпилио. – Более того, я могу тебе помочь, поскольку дружба Лингийского союза еще никому не вредила…

– Ты! – Женщина подалась вперед. – Ты хоть понимаешь, с кем связался, кретин? Я – старшая из трех сестер Тау! Если я захочу…

Она забыла. Ошарашенная, взбешенная, неспособная бороться с охватившими ее чувствами, она напрочь позабыла о скромной и тихой девушке, сидевшей в уголке.

– Если я захочу…

Марина ударила Старшую Сестру стулом. Снаряд, конечно, не самый удобный, но Помпилио заранее объяснил девушке, как с ним следует обращаться, а потому получилось неплохо.

Деревянная ножка влетела ахадирской королеве в затылок, и женщину бросило вперед, прямо на адигенский кулак, который вышиб из Старшей Сестры остатки сознания.

– Есть!

Помпилио развернулся к рулевому. Тот попытался вытащить из кобуры пистолет, но двух секунд, что были у него в запасе, не хватило. Тяжелый удар сбил спорки с ног, а следующий – рукоятью его собственного оружия, – отправил в нокаут.

– Помпилио! Они останавливаются!