Сергей Джевага - Тотем Козерога

голову и с ненавистью посмотрел на Ярополка. Пальцы медленно сжались в кулаки.

Ведьмак стоял рядом, сложив руки на груди. К рукояти меча не прикасался — уверен

в себе. Бесцветные немигающие глаза равнодушно следили за моими мучениями.

Охотник за нечистью будто прочитал мысли, сказал с расстановкой:

— Даже не думай!

Колючий сгусток ненависти разорвался в мозгу, убил здравомыслие. Еще пару недель

назад я бы прислушался к голосу разума. Поднял руки и позволил себя спеленать.

Лишь бы не били, не покалечили… Унижусь? Плевать! Унижение оправдано, если даст

выигрыш в чем-либо. Всегда гордился своей прагматичностью и расчетливостью. В

мире, где правят деньги, юристы и выгода — самая удобная черта характера.

Чувства отягощают, путают мысли, заставляют творить глупости. Но сейчас я не

внял предупреждению, отдался на волю таких ярких и давно позабытых эмоций. Какой

к демону расчет, когда тебя наглейшим образом обманули, захотели сделать цепной

собачонкой?.. А теперь еще и валяли в грязи…

Медленно и осторожно поднялся на ноги. Покачнулся, но устоял. Тело с большим

запозданием начало восстанавливаться. В животе скручивались узлы, что-то

хрустело и сдвигалось. Похоже, повреждения оказались гораздо серьезней, чем

решил сначала. Я угрюмо посмотрел на бесстрастного ведьмака. Лицо — глиняная

маска, в глазах пустота и безразличие. Как может такой человек родится на

свет?..

Я резко и жестко ударил… Точнее хотел жестко. Но тело подвело, и удар получился

вялым, кривым. Ведьмак быстро сместился влево. Я услышал частое дыхание над

ухом. И тут же стенобитный таран едва не раскрошил череп.

Холодная грязь прилипла к лицу, лезла в глаза и рот. В голове гул, будто в

трансформаторной будке. Я охнул, тихо застонал и вновь начал осторожно

подниматься на колени.

— Неугомонный! — раздался холодный смешок Ярополка.

Удар… Теперь в основание черепа. Боль жгучим ручейком постучалась в мозг,

растеклась по позвоночнику. Незримые волокна, соединяющие разум и тело рвались

одно за другим… Но я еще слышал. Тихое дыхание Ярополка, далекие крики, грохот…

Под пальцами собрался комок грязи, измочаленная трава… Хорошо, сейчас отожмемся

от земли, встанем и надерем задницу наглому ведьмаку!

— Да когда же ты уймешься? — произнес Ярополк. В голосе прозвучало неприкрытое

изумление.

Третьего удара я не почувствовал. Лишь слабый толчок где-то на грани сознания.

Нити, соединяющие душу с телом, порвались окончательно. Исчезли звуки, ушел

холод и жар. Боль отдалилась, затихла. Я провалился в вечную пустоту, завис

среди тьмы и безмолвия. Последней мыслью было: «Снова проиграл. Обидно…»

ГЛАВА 7

Мир странно устроен. В нем все гармонично, красиво и совершенно. Божественный

замысел сквозит в каждом существе, будь то человек или маленькая мошка, в каждом

явлении природы. И обычно между днем и ночью есть промежуток, который называется

вечер. Длинный и плавный летом, наполненный приглушенными звуками, теплом

асфальта и ленивым шелестом листвы. Быстрый и короткий зимой, когда усталое

солнце спешит на покой… Но в этот раз вечер исчез, выпал из вечного круговорота

гармонии. День и не день вовсе, серый и пасмурный. Сырые щупальца тумана не

отпускали улиц Славгорода ни на час. За прошедшие сутки мгла только сгустилась.

Солнечный свет не пробивался сквозь толстое покрывало, тонул и рассеивался. А

потом наступила ночь. Быстро, практически без перехода. Редкие уличные фонари с

трудом разгоняли плотный мрак.

Город превратился в черную дыру на лике Земли. Привычное и обыденное умерло,

попряталось. А на улицы вышли иные существа… Далекие и чужие, холодные, жестокие

и пока незаметные, слабые. Они осматривались с любопытством и удивлением,

обвыкались. Тишина городских улиц не нарушалась шумом автомобилей, звуком

людских голосов. Чужие сущности тоже не рисковали подавать голос. Но пока, лишь

пока… Ночные хищники и должны быть незаметными — охотиться легче. Но когда

придет осознание безнаказанности — тьму разорвут победные кличи голодных существ

иных реальностей и миров.

Грейс Моран, волшебница третьего уровня и посланница Старейшин прекрасно

понимала это. И поэтому спешила. Время уходило как вода в песок. Стрелки часов

неумолимо приближались к пределу, за которым холодное и непостижимое Ничто. И

тогда будет поздно даже жить.

Плечи оттягивала тяжелая ноша. Кожаные ремни впивались в тело, перекрывали ток

крови. Волчица то и дело останавливалась, поправляла. В полголоса ругалась,

шипела сквозь стиснутые зубы. Пришлось вооружиться до зубов: в кобурах пара

громадных пистолетов начиненных зачарованными патронами, шея увешана ворохом

амулетов, а по многочисленным карманам рассованы пузырьки с зельями и волшебными

реактивами…

Грейс решила перестраховаться. Дело предстояло непростое и опасное. Путь лежал

на край города, к заброшенному заводу экспериментального вооружения. По словам

колдуна именно там держали носителя Старшего Тотема. Придется столкнуться с

одной из засекреченных российских спецслужб ориентированных на работу с

чародеями. Грейс не ожидала особых осложнений. Обычные люди не могут

противостоять волшебнику. Но неприятно… Ребята оказались на редкость шустрыми,

перехватили инициативу и умыкнули мага прямо из-под носа Волчицы. И сам факт,

что узнали о существовании носителей Тотемов, настораживал. Кто-то из русских

решил собрать Зодиакальных магов, использовать в своих целях. Скорее всего,

некто из правительственных структур или мафии. Надлежало хорошенько проучить

наглецов. А по возвращении доложить главе Семьи. Старейшины должны знать о новой

угрозе.

Грейс тихо и настороженно кралась по улицам. Теневые сущности лишь недавно

поселились в Славгороде и пока не рисковали нападать на людей. Отсиживались в

укромных закоулках: на чердаках, в подвалах и пустующих квартирах. Набирались

сил, обретали плоть. Но скоро выйдут на улицы, и тогда начнется кровавый пир.

Волчица вспомнила о встрече с Проклятым Охотником и его сворой. Передернула

плечами, сглотнула твердый комок. Лишь благодаря колдуну удалось спрятаться.

Волшебница не питала иллюзий насчет исхода возможной схватки. При любом раскладе

она проиграет. Высшие демоны — страшные существа. Низшие приходят в Реальность

слабыми и беспомощными. Если повезет в кого-то вселиться, то начинают потихоньку

копить силы, пьют энергию, а затем и кровь живых. Но и тогда их нетрудно убить,

вернуть в родные пласты Бытия. Главное распознать, провести обряд экзорцизма. А