Кира Лихт - Пепел и пламя [litres]

– Значит, приглашения мне не дождаться? – спросил Аид. – Как невежливо.

– Если хочешь присоединиться, то никто не станет тебе препятствовать, – дипломатично сказал Гермес.

– Хорошо. В таком случае совмещу месть за Энко со спасением мира. Люди провозгласят меня героем, – отозвался Аид.

Маэль закатил глаза.

– У вас правда нет плана? – на всякий случай уточнил Аид. – Или вы просто не хотите посвящать меня в него?

– А у тебя уже есть план отмщения? – парировал Маэль, на что Аид лишь высокомерно пожал плечами:

– Придумаю что-нибудь, когда Уран ступит на Землю.

– Отличный план, – фыркнул Маэль. – Проблема в том, что если он ступит на землю, то все уже будет кончено. Он превратится в небо, накроет собой всю Землю, и мы задохнемся в вечной тьме.

– Пока неясно, в какой форме Уран решит напасть, – заметил Гермес. – Может, он не станет принимать человеческое обличье и просто обрушится на землю.

– И что…

В следующее мгновение земля содрогнулась. Дом застонал, деревянные перекрытия опасно заскрипели.

– Молния меня разрази! – фыркнул Гермес, схватившись за спинку дивана. – Что на этот раз?!

Голова снова наполнилась голосами, которые бились о мои ментальные щиты. Я почувствовала, как гневается Земля, – так же, как это почувствовали остальные пробуждающиеся по всему свету нимфы. Плеяды испуганно переглянулись. Магали даже вскочила на ноги.

Потом дом снова задрожал. Селки бросился к окну, распахнул его настежь и закричал:

– Что происходит?

Я услышала стон. Он доносился с улицы, из сада. Он доносился из-под земли. Дом трясся так, будто стоял на куске плавучего айсберга. Снаружи послышались крики. Где-то что-то упало. Затем наступила тишина. Такая мертвая тишина, что было слышно только наше напряженное дыхание. Маэль встал рядом со мной и успокаивающе положил руку мне на спину.

Магали все еще стояла на ногах. Ее кожа сияла ярче прежнего.

– Это Уран? – растерянно спросил Гермес, обернувшись к Аиду, но тот лишь пожал плечами.

Магали покачала головой и посмотрела на меня.

– Нимфы по всему миру чувствуют, что что-то происходит, – сказала я. – Я слышу их испуганные крики. И я тоже что-то почувствовала. – Я замолчала, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Земля застонала. Да, этот звук и правда походил на стон. Стон, полный отчаяния и… страха.

– Она все чувствует, – тихо сказала Магали, заломив руки. – Она чувствует, что он задумал. Чувствует, что он приближается. И сопротивляется. Она не хочет, чтобы его план увенчался успехом.

Все обернулись к Магали, внимательно ловя каждое слово. С улицы послышался вой сирен.

– Кто чего не хочет? – встревоженно переспросила Джиджи. – У нас появился новый враг? Кажется, я начинаю падать духом. Мне не хочется умирать…

Селки с грохотом закрыл окно и поспешил вернуться к своей девушке.

– Сегодня мы не умрем, Кексик, – с твердой уверенностью сказал он.

Я восхитилась таким оптимизмом, а Маэль послал Селки скептический взгляд.

Эдип тем временем присоединился к разговору.

– Дорогая моя, не могли бы вы выразиться понятнее? – спросил он, обращаясь к Магали.

Плеяда казалось донельзя взволнованной.

– Стон исходил от богини Земли Геи, матери всего сущего.

При этих словах дом снова задрожал.

– Она знает, что Уран приближается. И пытается защититься.

– Разве нам это не на руку? – спросил Ноа, впервые за весь разговор подавая признаки жизни. Его глаза были красными от слез. – На нашей стороне богиня почти столь же древняя, как Уран.

Магали покачала головой:

– К сожалению, не все так просто. Гея давно отказалась от телесной формы, сейчас она существует лишь в том виде, который мы называем Землей. Она – все сущее на планете. Но она не может превратиться в богиню, вооружиться щитом и мечом и сразиться с Ураном вместе с нами. Она будет защищаться иначе, но этого нельзя допустить.

– Потому что тогда случится что-то ужасное, верно? – спокойно спросила Джемма.

Магали кивнула:

– Гея – это сама природа, она будет защищаться, используя все средства, имеющиеся у нее в распоряжении: землетрясения, извержения вулканов, наводнения… Она сделает все возможное, чтобы Уран не смог к ней приблизиться. Она извергнет все вулканы, накроет человечество цунами… Человечество Гее безразлично, а природа со временем восстановится и от потопа, и от извержений вулканов. Люди – существа хрупкие, поэтому их уничтожение – лишь сопутствующий ущерб. То, что сейчас происходит, – лишь первая ласточка. Зевок после долгого и крепкого сна, не более. Но чем ближе полночь, тем ожесточеннее будет ее сопротивление.

– Как драматично, – иронично пробормотал Аид.

– Пожалуйста, разбудите меня, кто-нибудь! – Ноа со стоном уронил голову на руки. – Древний бог нападает сверху, древняя богиня – снизу. Мой лучший друг погиб. Кто из нас будет следующим? – Он огляделся, его глаза влажно блестели. – Разве не разумнее признать поражение? Насладиться последними часами жизни, встретить конец в кругу родных и близких? Зачем умирать в бою, в окружении пепла и тьмы? Сгорать, тонуть или еще что похлеще? Осталось всего три часа, у нас нет плана, но есть новый враг. – Ноа поднял голову и посмотрел на Джемму. – Пойдем домой, Джемс. Ляжем в кровать, возьмемся за руки и просто закроем глаза, как поступали люди во время извержения Везувия. Они понимали, что бежать поздно и бессмысленно, и по-своему распоряжались оставшимся им временем.

Теперь в глазах Джеммы тоже стояли слезы.

– Я никуда не пойду, Ноа, – тихо сказала она. – Я никогда не бежала от схватки, не сбегу и сейчас. Я знаю, что все, – она обвела рукой присутствующих, – будут сражаться до последнего вздоха. И я хочу быть рядом с ними. Хочу умереть стоя, а не лежа в постели. Я не сдамся, пока есть хоть проблеск надежды.

Ноа тяжело сглотнул и, помолчав, кивнул.

– Хорошо, – отозвался он. – Тогда я буду с тобой.

– Ноа, в принципе, прав, – вмешался Селки, снова притянул Джиджи к себе и принялся дергать за пушистые нитки у нее на свитере. – Мы сейчас как Давид против Голиафа. Если бы мы, как в случае с омфалом, хотя бы знали, в какую сторону двигаться… По крайней мере, у нас был конкретный план. От этого чувствуешь себя увереннее.

Джиджи покачала головой и улыбнулась, несмотря на всю мрачность ситуации.

Я задумчиво встала перед камнем, о котором только что говорил Селки.

– Как нам узнать, для чего нужна эта выемка?

– Что это вообще такое? – поинтересовался Аид. – Неужто теперь булыжники используют в качестве декора интерьера?

Гермес в двух словах рассказал о случившемся, и Аид одобрительно прищелкнул языком:

– Никогда бы не узнал омфал в таком виде.

– Давайте обсудим омфал после того, как спасем мир, – попросил Ноа. – Уверен, ничего страшного не случится, если мы разберемся с камнем потом.