Кира Лихт - Пепел и пламя [litres]

– А именно? – послышался голос Маэля.

Аид оглянулся на него и спросил:

– Ты о чем, вороненок?

Из уст бога, безжалостно правившего подземным царством, это прозвище звучало ужасно неправильно.

– Ты сказал, что у тебя есть заботы поважнее. И какие же?

– Ну, даже не знаю. Смерть твоего брата, например? – произнес Аид с таким ядом в голосе, что Плеяды прижались друг к другу, а Тиффани полностью исчезла у Маэля за спиной. Все стояли, затаив дыхание.

Маэль ничего не ответил, и Аид продолжил:

– Я чувствую, что Энко в опасности, отправляюсь в мир людей, и кого же я вижу? – Он обвиняюще обвел нас рукой. – Вашу смехотворную шайку, включая эту надоедливую нимфу. Само собой, мне интересно, какое отношение вы все имеете к гибели Энко. Он участвовал в этом с вами? Вы вместе спровоцировали Урана? У вас был план, который провалился? Или…

– Энко присоединился к Урану по своей воле, – перебила я. – Уран пообещал ему силу и еще бог знает что. Потом Энко понял, что совершил ошибку, и попытался нас предупредить. Он хотел рассказать о том, как одолеть Урана, но тот убил его раньше.

В глазах Аида вспыхнуло адское пламя.

– Нимфа, – процедил он сквозь зубы.

– Она говорит правду. – Гермес сделал несколько шагов к Аиду, намереваясь встать между мной и повелителем подземного царства.

– Она в ответе за все случившееся. С дороги, посланник богов. Я узнаю правду, даже если мне придется вытрясти ее из девчонки.

За долю секунды проскользнув мимо Гермеса, Аид встал передо мной. В глазах у него пылал огонь. Джиджи закричала, Маэль принял боевую стойку.

Но Тиффани оказалась быстрее.

– Не трогай ее!

В следующую секунду у Тиффани за спиной выросли крылья, она с силой махнула ими и рванула вперед, вставая между Аидом и мной. Остальные невольно качнулись – порыв ветра был таким мощным, что занавески на окне возмущенно взметнулись.

– Предоставь это мне, Маэль! – воскликнула Тиффани. У нее в глазах плясало такое же дикое пламя, как в глазах у ее отца.

Заметив это, Аид замер. Потом опустил руки и устремил на Тиффани хищный взгляд, словно пытаясь понять, с кем имеет дело.

– А ты еще кто?

Тиффани испуганно уставилась на него. Она дрожала, но, казалось, была полна решимости защитить меня. Со слабым шелестом крылья исчезли.

– Эта девочка – твоя дочь, Аид, – хрипло сказал Гермес.

– Что за глупость! – расхохотался Аид. – Смешно, посланник богов. Очень смешно. Вот только шутить я сейчас не в настроении.

– Это правда, – произнес Маэль, вставая рядом с Тиффани. – Она связана с тобой кровными узами. В отличие от меня.

На мгновение Аид окаменел.

– А ну повтори, – велел он.

– Я не твой сын, – объявил Маэль, твердо встречая его взгляд. – Уверен, в глубине души ты всегда это подозревал.

Аид растерянно моргнул, в глазах у него промелькнула неуверенность, но потом он широко расправил плечи и снова посуровел.

– Что за глупости ты несешь? Тебя эта сумасшедшая нимфа надоумила? – спросил Аид и впился в меня взглядом. – Давно следовало сровнять тебя с газоном, чтобы ты не лезла к моим мальчикам.

– Хватит уже ее оскорблять, – сказал Маэль, мельком взглянув на меня. – Ливия ни в чем не виновата.

– Это я, – сказала Тиффани своим звонким голоском. – Это я все ему рассказала.

Аид засмеялся так, словно пребывал в приличном подпитии.

– Забавная история, малышка, но у меня рождаются лишь сыновья. Ты не можешь быть моим отпрыском… если, конечно, ты не мальчик. Знаешь, я придерживаюсь открытых взглядов. В моем царстве каждый волен носить то, что хочет. Если тебе нравится переодеваться в девочку, то я не против. Я и не такое повидал.

– Как вы смеете! Я девочка! – негодующе воскликнула Тиффани, скрестив руки на груди. У ее негодования был как минимум один плюс: оно заставило ее позабыть о страхе.

– Мне без разницы, – отмахнулся Аид. – Мне надо оплакать сына и составить план мести. Конечно, Уран старше и могущественнее меня, но я что-нибудь придумаю.

В черных глазах читалась глубокая, с трудом сдерживаемая печаль.

– Жаль, что из подземного царства не видно неба, – тихо произнес Аид, и весь его гнев, казалось, внезапно испарился.

– Отец, – обратился к нему Маэль. – Пожалуйста, выслушай меня. Это важно. Речь о моем деле. Я не твой сын, а значит, никогда не смог бы захватить мир. Даже с помощью Агады. Значит, доказательная база попросту отсутствует. Ты нужен мне как защитник.

– Хочешь сказать, что вот это – мой ребенок? – недоверчиво спросил Аид и махнул на Тиффани. – Она ростом с тумбочку, робкая и пугливая. Все мои мальчики рослые, и отвага – их второе имя. Нет, совершенно исключено.

Тиффани снова задрожала, но на этот раз – от обиды.

– Чтоб вам в ад провалиться!

– Я только что оттуда, деточка, – пренебрежительно отозвался Аид.

– Хватит, – вмешался Маэль, обнимая Тиффани за плечи. – Хочешь сказать, что все эти годы ты ничего не замечал? Ты, один из большой тройки, который намного сильнее обычных олимпийцев? Неужели ты ни разу не увидел в чарах Гекаты трещину?

– Геката, значит, – пробормотал Аид. – Вот стерва… Значит, это ее знак я… – Он умолк и снова посмотрел на Тиффани. – Докажи, что ты моя дочь.

Тиффани беспомощно уставилась на Маэля, но тот, похоже, тоже не знал, что делать. В конце концов, их силы были настолько похожи, что подходили всем темным богам. Геката проделала огромную работу, чтобы сокрыть их происхождение.

Вдруг мне в голову пришла одна идея.

– Разве глаза – это не зеркало души? Во всех культурах считается, что глаза говорят о людях куда больше любых слов!

Аид покачал головой, словно говоря: «Тебе обязательно во все влезать?», но меня это не остановило.

– В глазах ваших детей отражается огонь Тартара, верно?

Аид как можно равнодушнее пожал плечами.

– Маэль не знал правду, – продолжала я, указывая на него. – Он сказал, что если долго смотреть ему в глаза, то можно увидеть языки пламени. Но это не так! Аид, когда вы злитесь, вы показываете себя настоящего, и у вас в глазах разгорается пламя. С Энко было так же. Маэль же показывает свое истинное «я», когда смотрит на тех, кто ему дорог. – Я подошла к Маэлю и встала напротив него. – Маэль, пожалуйста, посмотри на меня.

Маэль улыбнулся: теперь он понял, к чему я клоню. Он погладил меня по щеке, и я увидела, как меняются его глаза. Сначала они посветлели, затем радужку затянуло синевой, и через некоторое время на ней можно было увидеть мерцающие звезды – прекрасные крошечные искорки, от которых не отвести взгляд.

– Подойдите сюда, Аид, – торопливо прошептала я.

– Не тебе мне приказывать, деточка, – отрезал Аид.

– Аид, прошу тебя, – вмешался Гермес. – Это невероятно важно.